第二十四章汴京城门迎刁诈御史台内布迷局
晨雾未散,汴京南城门下已是车马络绎,包拯一行乘官船抵岸,换乘马车往城门而来,车轮碾过青石板路,发出沉稳的声响。展昭勒马护在马车两侧,巨阙剑斜悬腰间,目光扫过城门附近的每一处角落,指尖微扣缰绳,周身戒备不散——清河镇的截杀虽退,可汴京乃紫衣大人的腹地,此处的凶险,更胜运河之上。
马车行至城门下,便见数名身着御史台官服的人立在道旁,为首者是御史台侍御史李文达,此人面含笑意,快步迎上前来,对着马车拱手道:“包大人一路辛苦,台主听闻大人擒获镇江私盐案要犯,特令下官等在此迎接,也好为大人接风洗尘。”
包拯掀帘下车,一身官服衬得面容愈发沉肃,目光淡淡扫过李文达等人,拱手回礼:“李御史客气了,本官奉旨彻查私盐案,今日归京,首要之事乃是将人证赃物交予刑部,接风之事,就不必了。”
李文达脸上的笑意未减,眼中却闪过一丝阴翳,侧身引道:“大人刚归京,一路劳顿,不如先随下官回御史台稍作歇息,台主也想即刻听闻镇江案情,也好同大人一同面圣禀报。”
公孙策立于包拯身侧,轻声附耳:“大人,李文达乃御史台主薄赵怀安的心腹,赵怀安便是盐引账簿上署名者之一,此刻邀您去御史台,怕是别有用心。”
包拯微微颔首,面上依旧不动声色,沉声道:“李御史,案情重大,人证赃物需即刻交予刑部看管,面圣之事,本官自会择时上奏,就不劳台主挂心了。”说罢,便欲挥手令衙役押着王典吏入城。
“包大人且慢!”李文达突然上前一步,拦住衙役的去路,语气虽依旧谦和,却带着几分强硬,“大人有所不知,近日圣上令御史台主理天下贪腐案,镇江私盐案既涉地方官吏,理当归御史台接管,还请大人将王典吏与赃物交予下官,也好让台主尽早彻查。”
此话一出,展昭当即上前一步,挡在包拯身前,目光冷冽地盯着李文达:“李御史,此案乃包大人奉旨彻查,人证赃物自然由开封府看管,御史台突然接手,莫不是有什么不妥?”
李文达身后的几名御史台官吏也纷纷上前,面色不善:“展昭不过是开封府一介护卫,也敢过问朝堂公事?今日这王典吏,御史台接定了!”
双方剑拔弩张,城门下的百姓见状,纷纷退到一旁,窃窃私语。包拯抬手按住展昭的手臂,目光扫过李文达等人,沉声道:“李御史,奉旨办案的圣旨,本官随身携带,御史台若要接管此案,需有圣上的手谕,若无手谕,便是抗旨,你等敢担此罪?”
李文达闻言,面色微变,他本是奉紫衣大人之命,欲借机夺走王典吏,销毁罪证,却没想到包拯竟如此强硬,还搬出了圣旨。他强压心中的慌乱,干笑道:“大人说笑了,下官只是奉命行事,既然大人执意要带王典吏入城,下官自不敢阻拦,只是台主那边,下官怕是不好交代啊。”
说罢,便悻悻地侧身让开道路,只是眼中的阴狠,却被包拯尽收眼底。一行人顺利入城,马车行至开封府衙门前,包拯刚下车,便见府衙内的衙役匆匆赶来禀报:“大人,不好了,京中突然传开流言,说您在镇江假公济私,收受贿赂,还滥杀无辜,如今御史台已有人上奏圣上,弹劾您办案不公!”
包拯眸色一沉,公孙策叹道:“果然来了,紫衣大人这是先下手为强,用流言毁您清誉,再借御史台弹劾您,好让您无法面圣,他再趁机夺走王典吏,销毁罪证。”
“雕虫小技罢了。”包拯沉声道,“清誉乃身外之物,只要能揪出紫衣奸党,本官不惧任何弹劾。只是如今御史台处处针对,我们需尽快将盐引账簿与王典吏的供词整理出来,尽早面圣,方能拆穿他们的阴谋。”
一行人入了开封府,将王典吏打入天牢,严加看管,公孙策则带着衙役整理盐引账簿与赃物清单,展昭则亲自带人在府衙内外巡逻,严防刺客再次来袭。
不多时,公孙策手持一卷供词匆匆赶来:“大人,王典吏醒了,经拷问,他招供了不少事,紫衣大人果然是御史台的高官,而且就是御史台中丞张谦!这张谦身居御史中丞之位,手握监察大权,暗中勾结江南盐商,私贩官盐,敛财无数,影剑便是他的贴身护卫,镇江王典吏、高邮知县,皆是他的党羽。”
包拯接过供词,细细查看,眸色寒冽:“张谦!果然是他,此人在朝中素有清名,没想到竟是这般伪君子!只是如今他手握御史台大权,又提前散布流言,弹劾本官,圣上怕是一时难辨真伪。”
“大人,张谦既然敢弹劾您,定是做好了准备,我们需尽快找到证据,面圣禀报。”公孙策道,“只是如今御史台处处监视,我们想要面圣,怕是不易。”
正说着,展昭匆匆入内:“大人,御史台的人在府衙外守着,说是奉张谦之命,要‘保护’开封府,实则是监视我们的一举一动,而且京中的城门也被他们派人把守,没有御史台的令牌,任何人都不得随意出入,看来他们是想将我们困在开封府。”
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包拯踱步沉思,片刻后,沉声道:“他们想困着我们,我们偏要出去。展护卫,你带几名得力衙役,乔装打扮,从府衙的密道出城,前往天波杨府,求见杨元帅,杨元帅乃朝廷忠臣,素来与张谦不和,他定能帮我们见到圣上。”
“属下遵命!”展昭当即领命,转身便去安排。
而御史台内,张谦正坐在书房中,听着李文达的禀报,得知包拯顺利入城,还拒绝了接管人证,面色阴沉得可怕。一旁的幕僚道:“大人,包拯如今被我们困在开封府,流言也已传开,圣上对他已有疑心,不如再添一把火,让人在天牢中做了王典吏,再将盐引账簿偷出来销毁,到时包拯无凭无据,就算见到圣上,也百口莫辩。”
张谦缓缓抬手,指尖敲击着桌面,眸中闪过一丝狠戾:“不必急,王典吏不过是个小角色,包拯手中的盐引账簿才是关键,而且展昭武功高强,开封府守卫森严,硬闯怕是难以得手。你去安排一下,今夜我摆下酒宴,派人去开封府请包拯赴宴,就说我想与他商议案情,若是他来,便是自投罗网,若是他不来,便坐实了他心中有鬼的罪名,圣上定会更加疑心。”
幕僚躬身应道:“大人高明!属下这就去安排。”
夜色渐浓,开封府衙内,包拯正与公孙策整理证据,衙役突然来报:“大人,御史台派人送来请柬,张谦大人摆下酒宴,邀您今夜前往御史台赴宴,商议镇江私盐案。”
公孙策当即道:“大人,这定是张谦的鸿门宴,万万去不得!”
包拯接过请柬,目光扫过上面的字迹,淡淡道:“他摆下鸿门宴,本官若不去,反倒让他抓住把柄,说本官心中有鬼。今夜,本官便去会会这位御史中丞,看看他究竟有什么花招。”
“大人,您不能去!”展昭刚从外面回来,闻言当即劝阻,“张谦心狠手辣,御史台内定是布下了天罗地网,您此去,怕是凶多吉少!”
包拯望着二人,沉声道:“我意已决,展昭,你带几名衙役乔装成随从,随我一同前往,公孙先生,你留在府衙,若今夜三更我未归,便即刻带着盐引账簿与王典吏的供词,前往天波杨府,求杨元帅面圣。”
公孙策与展昭见包拯态度坚决,只得领命。夜色深沉,包拯带着展昭等人,登上马车,往御史台而去。马车行在空荡的街道上,月色被乌云遮蔽,前路一片晦暗,御史台的灯火在夜色中忽明忽暗,如同择人而噬的巨兽,正等着包拯踏入那早已布好的迷局之中。
而天波杨府内,杨元帅望着展昭派来的衙役带来的消息,眸色沉凝,他抬手一掌拍在桌案上,沉声道:“张谦这奸贼,竟敢如此无法无天!今夜包大人前往御史台,定是凶险万分,本帅即刻点兵,前往御史台接应包大人!”
夜色中的汴京,暗流涌动,御史台的鸿门宴,已然开席,一场朝堂之上的正邪较量,终于在帝都的夜色中,正式拉开了帷幕。
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