可惜,他并未死于兄长之手,而是被一位穷苦潦倒的老翁所杀。
而他至死都不知,他被杀的原因源自一筐野菜、两只鸡与一条人命。
罗刹在草屋找了一圈,最后在墙角处发现半块淡红砒石。
一块砒石,先经明火烧制再冷凝,便是世间至毒之药——砒霜。
罗刹用手帕拾起砒石,找到院中的朱砂与萧律:“断口尚新,只剩一半了。”
朱砂看着砒石,疑惑道:“你如何下毒的?我们查验过地里剩下的野菜,全部无毒。”
老翁笑道:“他们嫌粪肥臭,每回我施肥时,他们总会恶狠狠地让我留一小块干净的野菜。蔻娘死后,我想报仇,便炼了半块砒石,连夜将砒霜撒在其中几株野菜上。第二日,我当着他们的面施肥,故意留着那些撒了砒霜的野菜不动。”
那些沾染了砒霜的野菜被摘走、洗净、熬粥、入口,直至毒发。
水能洗掉表面的砒霜粉末,却洗不掉随露水沁入野菜中的砒霜之毒。
一桩震惊朝野的皇子被杀案,背后真相竟如此简单。
朱砂漠然转身,叫走另外两人。
临走前,她丢下一块金饼,哑着嗓子道:“快逃吧。”
“天地之大,一个穷老头能逃去何处,不如守着蔻娘。”老翁拍拍身上的泥土,又将金饼还给她,“看你们三个不像坏人,我快死了,好心告诉你们一件事吧。”
“何事?”
“人是我毒死的,不是我杀死的。”
据老翁回忆,当日他一直守在附近,曾看见十个黑衣人跳进宅中。
之后,四个黑衣人追赶一个从后门逃命的男子而去。
“我以为他们是被杀死的,还道可惜。”老翁枯槁的脸上露出孩童般满足的笑意,“方才听你说下毒,我才放心。这仇,我总算亲手为蔻娘报了。”
三人各怀心思,默不作声走出草屋。
直走出密林,萧律叹息道:“五个侍从胃中留有鸡肉的残渣,而齐王应该没有吃过鸡肉。”
罗刹:“他还是报错仇杀错人了。”
朱砂:“倒也不算。齐王一向待人傲慢,随他来此的侍从,必定是其心腹。若说齐王不知心腹偷菜偷鸡杀人,我可不信。”
毕竟权贵眼中,区区一个老妪的命,怎么比得上他们的大计?
齐王没吃那些鸡肉,不是不吃,而是不想。
一个吃惯凤髓龙肝的皇子,自然看不上两只鸡。
殊不知,这两只上不得台面的鸡与一条贱命,却是另一个人的全部。
罗刹长叹:“先是毒粥,后是杀手,齐王命中注定有此一劫。”
朱砂:“走吧,上山请师父出面。剩下的事,该圣人管了。”
三人并未通知京兆府官差,径直坐上马车去了子午山。
姬璟前脚刚从玄英口中得知:司马相里可能还潜伏在京中。
后脚殿中走进三人,又告诉她:杀死齐王的真凶是一个老翁,而杀死齐王侍从的凶手,可能是太子。
姬璟挥手赶走四个弟子:“你们回去吧,我明日入宫告诉她。”
翌日,神凤帝在月王殿得知所有真相。
她没有说话,只是平静地坐在窗前。然后,高声呼喊守在门外的宦官:“十一郎,传太子入殿。”
她的口谕,不到一炷香便传到太子耳中。
太子放下药碗,另换了身朝服,随十一郎慢慢走去月王殿。
途中,他经过永定宫,与侍奉父亲崔郡王多年的宦官擦身而过。
他停下脚步,喊住宦官:“阿耶身子好些了吗?”
宦官躬身作揖,恭敬回道:“回禀殿下,卢妃连日侍疾,郡王已痊愈。”
太子:“替孤转告郡王,待孤病好后再来见他。”
“喏。”
走过亲生父亲的宫殿,他走进亲生母亲的宫殿。
自十五岁后,他已很少进月王殿。
一来:他是太子,有自己的宫殿;二来:他的弟弟妹妹们,比他来得勤。
久而久之,月王殿中便没了他的位置。
多年未踏入这座华丽的寝殿,他一边走一边认真打量。
他的母亲喜金饰偏好牡丹,而他不同,他喜欢瓷器与兰花。
他一直认为,他与母亲唯一的相似之处,是他们都不择手段。
神凤帝独坐很久,才等来太子。
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