夜深了,苏无名仍在灯下苦读。册子详细记载了当年那场剿匪战:神功元年(注:此为作者虚构年号,历史上应为嗣圣元年或垂拱元年),漕帮拥众三千,战船百余,控制运河三百年里。朝廷派左武卫大将军李孝逸率军两万征剿,激战三月,漕帮覆灭。但帮主李蛟、其子李浪,以及三大护法“浪里白条”张顺、“翻江鼠”蒋敬、“出洞蛟”童威,均突围而去,不知所踪。
册子最后附有一张画像,是当年通缉李蛟的海捕文书。画中人四十余岁,络腮胡子,左脸有道刀疤,相貌凶恶。旁注:善水性,通武艺,狡诈多疑。
苏无名盯着画像看了许久,总觉得这李蛟有些眼熟,却想不起在哪见过。
正思索间,窗外忽然传来一声轻响。他勐地抬头,只见一道黑影从窗前掠过!
“谁?!”苏无名拔剑追出。
庭院中月光如水,树影婆娑,却不见人影。他警惕地巡视四周,忽然发现石桌上放着一封信。
信未封口,抽出信笺,只有一行字:
“南下小心,漕帮有诈。真凶不在江湖,而在庙堂。”
没有落款,字迹工整,用的是上好的宣纸。
苏无名心头一震,急忙拿着信去找狄仁杰。
狄府书房还亮着灯。狄仁杰听完苏无名的叙述,接过信细看。
“这纸是官宣,墨是贡墨。”他嗅了嗅信纸,“还有淡淡的檀香味。写信之人,非富即贵。”
“老师,这警告可信吗?”
“宁可信其有。”狄仁杰将信收起,“但也不可全信。或许有人想借我们的手,铲除对手;又或许,是真有人暗中相助。”
他沉思片刻:“无名,此事不要声张。明日出发后,你暗中留意,看是否有人跟踪我们。”
“学生明白。”
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三日后,辰时。
洛阳码头,一艘官船缓缓起航。狄仁杰站在船头,望着渐渐远去的洛阳城,心中感慨万千。苏无名、曾泰侍立两侧,李元芳则扮作船夫,在甲板上忙碌。
船舱内陈设简朴,但一应俱全。狄仁杰将苏无名和曾泰叫到桌前,摊开地图。
“此次南下,明查漕运案,暗访漕帮余孽。”他指着地图,“我们先到汴州,再沿汴水南下,经宋州、宿州、泗州,最后入扬州。全程约十五日。”
曾泰道:“老师,学生已查过,沿途各州县的刺史、县令,近三年多有调动。尤其是扬州,刺史崔鹏是去年才上任的,原是工部侍郎。”
“崔鹏……”狄仁杰沉吟,“可是博陵崔氏的那个崔鹏?”
“正是。他是崔玄暐的族弟。”
崔玄暐!苏无名心中一惊。崔玄暐是前宰相,在修罗教案中涉嫌谋逆,被软禁宫中。其族弟任扬州刺史,难道只是巧合?
狄仁杰似乎看出他的心思:“无名,你想到什么?”
苏无名迟疑道:“学生只是觉得,崔鹏任职扬州的时间,与修罗教案发时间相近,恐非偶然。”
“不错。”狄仁杰颔首,“但查案最忌先入为主。崔鹏是否涉案,需查证后再下结论。”
正说着,船身忽然剧烈摇晃!紧接着,外面传来李元芳的喝声:“什么人?!”
狄仁杰三人急忙出舱。只见船尾处,李元芳正与一个黑衣人交手。那黑衣人水性极好,在甲板上如履平地,手中分水刺招招狠毒。
“保护大人!”李元芳一边迎战,一边喝道。
随行的内卫纷纷拔刀,将狄仁杰护在中间。黑衣人见状,虚晃一招,翻身跳入水中。
“追!”李元芳欲追。
“不必了。”狄仁杰摆手,“水中是他的天下,追不上的。”
他走到船尾,仔细查看。甲板上留着几个湿漉漉的脚印,脚印旁有一块黑色的布料,像是从黑衣人衣服上撕下的。
“元芳,可看清那人面目?”
“没有,他蒙着面。但身手极为了得,尤其是水性,不在我之下。”
狄仁杰捡起那块布料,凑到鼻尖闻了闻:“有鱼腥味,还有……桐油味。”
“桐油?”曾泰不解,“那是漆船用的。”
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