&ldo;对‐‐讲讲看,伙计,&rdo;迈克斯先生亦央求道。
隐士无奈地说:&ldo;你们要是愿意听的话‐‐这个故事可真不算短。&rdo;
&ldo;请讲讲,&rdo;诺顿小姐哂笑着。
长叹一声,秃头山隐士坐进一把摇摇欲坠的椅子,将紫色睡衣往身上拉紧。
&ldo;这事是这样,&rdo;他开口说,&ldo;五年前我在一家水果公司做事,我常出差,去那绮丽的海边和如诗如画的国家。我遇到的尽是棕色皮肤的小矮人,倾听香蕉蟋蟀长大的声音,还亲眼目睹过一两次争夺政权的革命,因而用不着去翻杂志,寻找关于某个暴君被推翻之类的报道。不过我要讲的只是个微不足道的谎言,发生的时间是在一个静谧的下午,在一个海滩上,前方就是湛蓝湛蓝的海水。&rdo;
&ldo;我提到的那天下午,我坐在黄澄澄的沙滩上,脚穿一双拖鞋,那是一双爱慕我的人亲手做的。这时我看到亚历山大&iddot;麦克曼走了过来。他个头很高,腰杆笔直,年轻而自由自在。我羡慕他,因为即使在那时,我的身材也做不了服装模特,原因是一向吃的过多,腰围肥大。就这样,麦克曼坐在我身边,海水在我们附近哀诉着。冲刷着海岸。渐渐地,我从他嘴里了解到他离家出走的原因。&rdo;
&ldo;不用我说你们也一定猜到了,逼他前往赤道的是一个女人。我记得她的名字叫玛莉,她在堪萨斯城的一家餐厅打工。从年轻人对她的详尽描绘中我得知,玛莉的脸蛋鲜嫩得像桃子和奶油,可她的心却像餐馆里卖的炸面饼圈,硬得像石头。&rdo;
&ldo;&lso;她把你蹬了?&rso;我问他。&rdo;
&ldo;&lso;她拒绝了我。&rso;他说。&rdo;
&ldo;看来他买了一张机票,来到那个我遇见他的绚丽多彩的国度,想把往事忘掉。&lso;一旦我学会了这座城市的发音,&rso;他说,&lso;我就会买下船票。但我忘不了,我试过了,仍是忘不了她。&rso;他坐在那里的样子,就像一位欠他钱的朋友突然死掉了。我不想谈他的情感。据说旅馆里的布兰德先生现在正在受着同一种折磨。这一点无关紧要,我想立即叙述撒谎的事。我对他说他不免太悲伤了,面对如此明丽的阳光。湛蓝的海洋和丰富多彩的大千世界,我认为他的悲伤实在是一种罪过。没错,肯定是一种罪过,于是我决定无论如何也要让他振作起来。怎样让他心情好转呢?我想了一会儿,眼望天空,于是想出了那个谎言‐‐一个了不起的辉煌的谎言‐‐随即对他编造起来。&rdo;
隐士以蔑视的眼光朝听他讲述的人瞟了一眼。
&ldo;&lso;你现在是满腹悲哀,&rso;我对麦克曼说,&lso;但你的哀愁很快就会消失。&rso;他摇头。&lso;荒唐,&rso;我对他说,&lso;瞧瞧我。你看我坐在棕榈树下是显得垂头丧气吗?我脸上除了喜悦你还能看到什么?&rso;他自然什么也看不到,我的谎言奇妙地从我嘴里慢慢编织出来。&lso;你?&rso;他问。&lso;是我,&rso;我说,&lso;十年前,我和你此时的境况一样。一个女人对我说了同样的话,就像玛莉‐‐她是不是叫这个名字?‐‐对你说的话一样。&rso;&rdo;
&ldo;我看得出,我挑起了那个小伙子的兴趣。我当时边想边讲述起我的故事。&lso;是的,&rso;我说,&lso;十年前我初次和她相识。她是在舞台上跳舞的,像只蝴蝶似地从一朵花跳到另一朵花,有如仙境中的小精灵。我爱她‐‐崇拜她。但我俩不可能结合。在黑黑的舞台一侧,她就是这样对我说的。她还流下一滴眼泪‐‐分手时悲伤的眼泪。&rso;&rdo;
&ldo;&lso;我回到家里,&rso;我对麦克曼说,&lso;手里拿着一摞时间表和轮船小册子。那些小册子红红的‐‐我急切地翻着它们,以致手上都沾上了红颜色。我选中了一个国家,就坐船走了。像你一样,我当时以为我永远不会再感到幸福,甚至永远不会再笑。可你现在看看我。&rso;&rdo;
&ldo;他看着我,我猜我脸上透着无比幸福。我的想法妙极了,他深受震动‐‐我能看出来。&lso;我幸福极啦,&rso;我对他说,&lso;我如今一切自己做主。愿意去哪儿就去哪儿。身边没有女人管着我何时出门,何时回家。我四处游荡。我还有她的照片做伴‐‐照片中的她还是我最后一次见到她时的样子,一双快速开合的脚永远也沾不到地面。然而我却像个幽灵似地走开了。尽管你在记忆中仍钟情于那个女人,她却很可能早把你忘记了,年轻人。这一点你想到过吗?你应该想到。你会像我一样幸福愉快的。以我为例,好好琢磨琢磨。&rso;我用穿着拖鞋的脚朝一簇棕榈树摇晃了几下。我显然给亚历山大&iddot;麦克曼留下了深刻的印象。&rdo;
&ldo;当我们沿着沙滩和长满绿草的街道朝旅馆走回去时,他已把那个在餐馆打工的小情人忘掉了,显得满心欢喜。直到最后我一直佯装着欢快的神情,但我俩一分手,我的心使沉了下去。我知道我得回到老婆身边,而她很可能会因我穿着卧室拖鞋外出而痛斥我一顿。我以一句喜气洋洋的话与麦克曼道别。而后我回到船上‐‐回到她‐‐即我老婆身旁。我说的是谎话,你们知道。我无论去哪儿她都跟着。她对我从来不信任。&rdo;
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