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第18章（第1页）

&ldo;他们不是我带来的朋友，&rdo;马吉先生解释说，&ldo;他们是陆陆续续到来的业余隐士，他们每人都有隐居处所的钥匙。而且我相信，他们也都有供你检查的介绍信。&rdo;

昆比先生气恼而诧异地望着对方。

&ldo;世人都疯了吗？&rdo;他说，&ldo;你们这么多人来这儿，好像已经到了七月份。旅馆已经关门了，我告诉你们，现在不开张。&rdo;

伯尔顿教授从椅子上站起来。

&ldo;这么说你是昆比，&rdo;他息事宁人地说，&ldo;终于见到你我很高兴。我的老朋友约翰&iddot;班特利常常提起你。他为我写了一封信。&rdo;他把看守人拽到一边，从口袋里掏出一封信。两人便低声谈了起来。

穿灯心绒外套的女子立即把脸贴近马吉先生。她声调焦虑地悄声说：

&ldo;替我说句话，恐怕你得帮我一把。&rdo;

&ldo;怎么了？&rdo;马吉问。

&ldo;我想我没有在这里居住的权利。但我必须来。&rdo;

&ldo;可是你的钥匙？&rdo;

&ldo;恐怕是我的‐‐我的新闻代理人‐‐偷的。&rdo;

马吉先生想讽刺她那个神秘的公关人几句，竟然还用偷窃这种过时的办法，但话到嘴边他看了眼她的眼睛，于是话没说出口。他在她漂亮眼睛的深处窥见了忧虑、恐惧和不幸，就像在火车站他看见她哭时那样。

&ldo;别担心，&rdo;他轻声说，&ldo;让我来帮你。&rdo;

昆比站到布兰德面前。&ldo;你是怎么回事？&rdo;他问。

&ldo;打电话给安迪&iddot;鲁特，提我的名字。&rdo;布兰德答道，他的语调仿佛想与谁大打一场。

&ldo;我为班特利先生做事，&rdo;昆比说，&ldo;鲁特在这儿不负责。据我所知，下个季度他才来当经理呢。不过教授希望我让你留下。他说他对你负责。&rdo;布兰德先生愕然地张大嘴，看向他新的赞助人。&ldo;你们呢？&rdo;昆比朝两个女人走去。

&ldo;我们‐‐&rdo;诺顿小姐开口说。

&ldo;她们没问题，&rdo;马吉说，&ldo;她们也是海尔&iddot;班特利介绍来的，同我一样。他让我照顾她们。我对她俩负责。&rdo;他瞥了一眼女子的双眼，看到她眸子间流露出谢意。

昆比先生像在梦中似地摆了摆头。

&ldo;我真弄不懂‐‐实在弄不懂，&rdo;他沉吟着，&ldo;过去从没听说过有这种事。我要写信给班特利先生，把这些都告诉他，收到他的回信之前我只好让你们暂时住下。我想要是可能的话，他应该亲自来这里一趟。&rdo;

&ldo;人越多越热闹，&rdo;马吉先生说。他开心地暗想，他最后一次听说班特利父子的消息时，他们正远在佛罗里达呢。

&ldo;走，妈妈，&rdo;诺顿小姐说着站起身，&ldo;我们上楼去挑个房间。有一个房间我几年前住过‐‐站在窗前你可以看到隐士的小木屋。对了，马吉先生，你能让彼得斯先生上来一趟吗？也许他能帮我们安顿下来。&rdo;

&ldo;这个，&rdo;马吉先生嗫嚅着，&ldo;我‐‐我去和彼得斯谈谈。不瞒你说，我觉得他不会同意。你知道，秃头山隐士不喜欢女人。&rdo;

&ldo;不喜欢女人？&rdo;诺顿太太高声说，一双绿眼睛放着光。&ldo;为什么不喜欢？我倒想知道。&rdo;

&ldo;我亲爱的夫人，&rdo;马吉说，&ldo;问也白问，事实就是这样。彼得斯先生讨厌女性。我想，到今天为止，他对他见到过的女性不是特别喜欢。他甚至还在写一本巨著，认为女人是世界上所有灾难的起源。&rdo;

&ldo;白痴！&rdo;诺顿太太扯着嗓门说。

&ldo;有意思极了！&rdo;女子大笑道。

&ldo;我去叫彼得斯为你们帮忙，&rdo;马吉说，&ldo;我要利用他好献殷勤的一面。可我得慢慢跟他说。今天是第一天他给我们做饭，你知道给新厨子留下一个最初的好印象是多么重要。我要打动他性格中善意的一面。&rdo;

&ldo;算了吧，&rdo;女子大声说，&ldo;不必在他面前强调我们了，否则他该行使他厨子的权利，一走了之了。不必管我们，我们自己来当服务员。&rdo;

&ldo;不管你们？&rdo;马吉先生嚷道，&ldo;那你们的任务就太艰巨了。我都未必能承担得起。&rdo;他拎起她们的旅行袋，带头朝楼上走去。&ldo;不得已的话，我自己就可以充当旅馆侍者。&rdo;他说。

女子选中了十七号套间，与马吉的房间同一个走廊，就是更靠里一些。&ldo;过去我就住过这里，许多年前了‐‐至少两三年前。&rdo;她说，&ldo;所有的家具都堆成了一堆，多么愚蠢。&rdo;

&ldo;而且冷得很，&rdo;诺顿太太说，&ldo;但愿我能回到自己家里，守在火炉边。&rdo;

&ldo;我会让你对你的话感到后悔，诺顿太太。&rdo;马吉高声说。他推开窗子，脱掉大衣，开始搬挪家具。女子四下忙着，用她的笑容使他感到轻松。诺顿太太则总是碍手碍脚。马吉把家具摆设停当后，找来一些木头着手生火。然后他站起身，面对在火车站相识的女子。他的黑头发蓬乱不堪，两只手脏兮兮的，心里却感到很快活。

&ldo;我想你不会素要小费吧？&rdo;女子笑着说。

&ldo;当然要，&rdo;他说着靠近一些，压低声音以便不让当妈妈的听见，&ldo;我想让你秘密告诉1我的是‐‐你真的演过戏吗？&rdo;

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