颖妃道:&ldo;不错。若姐姐是我,也不得不小心。她今日能选侍读,明日就能代我执掌六宫。&rdo;
我不觉笑道:&ldo;妹妹是不是多心了?不过是选个侍读而已。&rdo;
颖妃冷冷一笑:&ldo;姐姐在和我装糊涂?慧媛因何得宠?一个学问好得可以为公主选女巡的人,竟在窗下如痴如醉地听《论语》,这么巧还被陛下撞见……&rdo;
我笑道:&ldo;妹妹以为她处心积虑?&rdo;
颖妃道:&ldo;才这么几日就委以重任,日后分去后宫权柄,也不稀奇。&rdo;
我笑道:&ldo;妹妹是&lso;奉顺天德,治国安民&rso;[146]的人,心如渊海,容纳万物。真的就那么在意后宫权柄?&rdo;
颖妃笑道:&ldo;姐姐定是书读得太多,有些呆了。当年皇后若不委我后宫之事,我又如何能做上颖嫔?后宫权柄在姐姐眼里是俗物,在我却是根本。好比高祖之沛县、光武之南阳、魏文之谯县,不可有一分一毫让人。&rdo;
我凝视片刻,点一点头:&ldo;我知道。选侍读是后宫的人事之权,所以妹妹不自在了。&rdo;
颖妃道:&ldo;若是旁人,我大约只会不自在。可她是平家之后,我就得防备着。&rdo;
我问道:&ldo;妹妹有何打算?&rdo;
颖妃起身将残茶倾入花釉瓷土盆,黄白色的斑纹笼罩在裙裾淡粉色的柔光下,如苍苍古旌映染着新茔夕照:&ldo;我一时还想不到。姐姐也要防备她才是。&rdo;
我颔首道:&ldo;我明白。多谢妹妹提点。&rdo;
颖妃倚杆而立,掩口一笑:&ldo;还有一件事,姐姐也得留心。姐姐知道,陛下勤政。以后姐姐在御书房看奏疏拟诏书,万一太晚或是太久,就会碰见这姝那媛,数不清的女御。姐姐可别吃心。&rdo;
我伏枕笑道:&ldo;你放心,我只做看不见便是了。&rdo;语罢忽然怔住,其实我早就见过。当年出宫守墓前最后一次去御书房,就曾见过皇帝和嘉媛的亲密之态。那么多销魂旖旎,都被三尺五寸长的枣木杖击成齑粉。
颖妃见我有些呆,以为我不自在,便又赔笑:&ldo;自然。陛下待姐姐格外不同……&rdo;
我顿时醒悟,不觉一哂:&ldo;我是想起了从前的嘉媛。听说她很美,我却还没见过。&rdo;
颖妃沉吟道:&ldo;嘉媛……姐姐不说,我几乎忘了宫里还有这样一号人。此人胆敢对婉妃姐姐不敬,死有余辜。姐姐倒可怜她?&rdo;
我低低吟道:&ldo;君恩如水向东流,得宠忧移失宠愁。莫向尊前奏花落,凉风只在殿西头。&rdo;[147]
颖妃笑道:&ldo;&lso;凉风只在殿西头&rso;用来说嘉媛真是贴切。一不小心,连人都西游了,何况凉风呢?&rdo;我也不觉笑了出来。却听颖妃又道:&ldo;还有最后一事……&rdo;
她侧头斜望,目光暗藏探幽的锋锐:&ldo;我记得当年在景园,姐姐审问溜冰钓鱼的宫女内监,我在一旁为姐姐做书记。那天晚上,我们姐妹说了什么,姐姐还记得么?&rdo;
我笑道:&ldo;那天晚上风雪留人住,妹妹与我畅谈许久。不知妹妹指的是哪一句?&rdo;
颖妃道:&ldo;当时我问姐姐:若姐姐有朝一日嫁入宫中,生了皇子。不知姐姐的心向着谁?姐姐还记得是如何作答的么?&rdo;
我记得我答的是:&ldo;不论何时,不论什么情势,我总是站在弘阳郡王一边的。&rdo;古人云,&ldo;言语以阶乱,不密以致危。&rdo;[148]现下想来,是有些鲁莽失言了。我摇了摇头:&ldo;我忘记了。&rdo;
颖妃道:&ldo;姐姐不记得也不要紧。如今我再问姐姐一句,婉妃姐姐的四皇子和弘阳郡王……姐姐的心又是向着谁?&rdo;
我淡淡一笑道:&ldo;我的心向着谁,在谁身上,问来有什么用处?&rdo;
颖妃道:&ldo;姐姐在御前侍奉,一言一行都至关紧要。岂不闻贾诩如何一言定嗣么?[149]&rdo;
我笑道:&ldo;难道妹妹不知道,此事崔琰、毛玠等人亦劝谏过。魏武多士,岂能因贾诩一言就定太子?况曹植虽有才有宠,但轻佻好酒,不堪大用。即便无人劝谏,曹操也绝不会立曹植为太子。昔日曹丕做五官将,问贾诩自固之术,贾诩道:&lso;愿将军恢崇德度,躬素士之业,朝夕孜孜,不违子道。如此而已。&rso;各人安守本分,何须他人置喙?&rdo;
颖妃赞道:&ldo;姐姐从前虽然通透,却有些执念放不下。如今日所言,才是内外通贯。姐姐忘旧言,布新志。易珠窃为姐姐欢喜。&rdo;
我坐起身,正色道:&ldo;妹妹美意,玉机恭领。&rdo;
颖妃一笑,微有怅然:&ldo;其实有点儿执念也好。像我这样无儿无女的,便想有执念,也无从谈起。&rdo;
我笑道:&ldo;妹妹还年轻,焉知将来不会有儿女呢?&rdo;
颖妃摇头道:&ldo;罢了。多少烦恼都从儿女之事上来,没有儿女说不定倒保全了自己。&rdo;
我起身站在杆下,侧头傲睨春光:&ldo;人生数十年,还远未到言败之时。&rdo;
午膳后,颖妃送我出宫,于阶下忽然想起一事:&ldo;我奉圣命将秋兰以盗药的罪名打入狱中,但我深知,她的罪名不止于此。姐姐如今可知道陛下为何要治她的罪?&rdo;
我叹道:&ldo;我的确问到一些端倪,但恐怕不便多言。&rdo;
颖妃也不追问:&ldo;我听说那银杏曾救过你的命,如今你身边正短着一个使女,如此忠心的丫头,你何不收为己用?&rdo;
我笑道:&ldo;陛下与娘娘赏赐良多,可保她们一生吃穿无忧,所缺的不过是自由之身。她救我性命,我还她逍遥。甚宜。&rdo;
颖妃叹息道:&ldo;姐姐的用心固然是好,只怕她们自己倒不乐意。&rdo;
颖妃当然不会知道,我早已命小钱送信回家。只要银杏一出宫,兄弟朱云便会将她接回家中,待身子好了,便为她寻一门亲事。母亲是高淳县侯太夫人,定会代我好好报答银杏。
数日后,高曜出宫了。一大早,皇帝亲自将高曜送到朱雀门外,礼乐炮声响个不停,我却坐在定乾宫的小书房里,望着墙下新生的笋子发呆。才看到第二封,便有些心不在焉了。民间上书,多是状告当地贪官酷吏、豪猾大族,或是联署挽留清廉之官,又或是凄诉生之艰难和刑狱之苦,看多了甚是无趣。期间有一件民间小案,我看了后当即指出不实之处,着汴城府审问,俱得实情。偶有地方官荐来的饱读之士,建言献策,颇有可观之处,于是删繁择要批点出来,拟了条目给皇帝看,自己也有些伯乐的得意之情。除去这两件事,其余乏善可陈。
近巳时,绿萼进来添茶,抬眼见我发呆,便笑道:&ldo;姑娘,慧媛娘娘在殿外候见,听说姑娘在这里,想过来向姑娘请安。&rdo;
我笑道:&ldo;圣上还没有回来,她倒先来见我,于礼不合。&rdo;
绿萼道:&ldo;这……姑娘也太小心了。&rdo;
我合起一封血书,微笑道:&ldo;这里是定乾宫,无论如何小心,都不为过。&rdo;忽而心念一动,道,&ldo;以后但凡我在这里,便谁也不见。&rdo;
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