慎嫔冷笑道:&ldo;皇帝也有力所不逮之处。偏偏周氏也倔强得很,听说这两天闭关去了,谁也不见。这一对冤家,真真是一场好戏!&rdo;
我赞叹不已,一时不语。慎嫔又道:&ldo;不过他对你也可说得上有两分爱重。他本可直接封你为妃,却先纳了紫菡来试探你的心意。&rdo;
我低头望着裙角的青金石坠裾,脚步一动便在裙下漫出一片深青色的蝴蝶花。从前封若水送给我这套坠角,我从不敢用,到如今方能心无滞碍地挂在裙角。我无心去听慎嫔谈论纳妃之事,于是烦恶道:&ldo;娘娘太多心了。往后的事情,且走且看吧!&rdo;
转眼快到午膳时分,芳馨进殿来请示是否传膳。我亲自往慎嫔的茶盏中添了水,笑道:&ldo;娘娘难得来,就留在这里用膳吧。臣女这就命人将娘娘的饭都端到永和宫来。&rdo;
细细一注热水透着她身上的牡丹花纹,细碎的花蕊变得细长而扭曲,张牙舞爪地蜿蜒到人心的最深处。慎嫔淡淡一笑:&ldo;我来永和宫是为了用膳的?&rdo;
簪头蝴蝶的双翅各镶嵌一枚殷红宝石,如灼灼双目,满是渴望与逼迫。我双手奉茶,微笑道:&ldo;想来娘娘此来也不是为了知道臣女谢恩的情形吧。&rdo;
慎嫔道:&ldo;芳馨和惠仙且先出去,我有要紧话和朱大人说。&rdo;
惠仙和芳馨连忙躬身告退。慎嫔站起身,逼近一步,正色道:&ldo;玉机陪伴弘阳郡王,于今也有四年了吧?&rdo;
我几乎能从她灰黑色的瞳仁里看到自己平静的面孔。我不闪不避:&ldo;是。&rdo;
慎嫔道:&ldo;这一年你虽不在他身边,但那位刘女巡可谓虚设。无论他说什么,做什么,都要问过你。他对你的依赖与信任,远胜我这个娘亲。&rdo;
我叹道:&ldo;殿下纵是信我,也越不过娘娘。&rdo;
慎嫔望着门外灰茫茫的雕花地砖,微微合目:&ldo;说出来不怕你恼。去年暮春,你查探徐嘉秬的死因时,我曾有一刻怀疑,你这么做是为了讨好陆氏,攀附皇恩。&rdo;
我蓦地想起去年端午那夜,我在历星楼畔的桃花林中密聆慎嫔和高曜的谈话。慎嫔多疑,高曜却能摒除杂思,坚定心意。他这样信我,仅凭这一点,便值得我费心尽力扶持到底。他品性高洁,他和高显一样,全然当得起这皇太子之位。
只听慎嫔接着道:&ldo;是曜儿将利害关系细细说与我听,我方才释疑。他小小年纪,便能有这番思虑,我这个做娘亲的,自愧不如。&rdo;说着缓缓拉起我的手,&ldo;他是废后之子,自小孤苦,我又没主意。若没有你,他言行失准,还不知要怎样被父皇冷落。&rdo;说到此处,她不能自制,抬手拭去眼角的泪痕,强抑胸中的不平,又道,&ldo;他的心愿你也知道,你可愿意永远效忠我儿?&rdo;
我缓缓道:&ldo;我愿意。&rdo;
慎嫔不可置信道:&ldo;你竟不要想一想么?&rdo;
我笑道:&ldo;为何要想?&rdo;
慎嫔颤声道:&ldo;倘若……有朝一日你成了皇妃,生下自己的皇子,到那时,你的心还能向着我的曜儿么?&rdo;
第十七章靡不有初
去年隆冬,史易珠也曾问过同样的问题。上至妃嫔,下至商女,每一个人都热切注视着每一个有可能从虚空中生出的希望。
我刻意沉声,一字一顿道:&ldo;无论臣女身在何处,是何身份,无论是不是妃嫔,能不能诞下皇子,我的心,永远向着弘阳郡王。&rdo;
慎嫔追问道:&ldo;你真的肯将弘阳郡王的前程放在你自己的孩儿之上?&rdo;
我的笑容冷得几乎凝住悠然殿外的艳阳:&ldo;娘娘敢将殿下全然交托给臣女么?娘娘若敢,臣女便肯。&rdo;我若告诉慎嫔我的身体不宜生子,自能取信于她。然而这不是我要的信任。
慎嫔神色一凛,退步一拂衣裙,端然下拜:&ldo;有你这句话,我死而无怨。&rdo;
我大惊失色,忙伸手相扶,她却纹丝不动。我只得也跪了下来:&ldo;娘娘这是何意,臣女受不起。&rdo;
慎嫔微微一笑:&ldo;我儿多年来承蒙教诲,保全性命声名至今,我这个做娘亲的,理当拜谢。你受我一拜,我才能心安。&rdo;
我心中不安:&ldo;殿下前有夫子,后有娘娘,臣女何德何能。娘娘快快请起。&rdo;
慎嫔道:&ldo;夫子虽好,究竟是外臣,不能常见。况且皇子若未出阁,便与外臣往来过密‐‐他的疑心你不是不知道。这孩子最能倚靠的,非你莫属。你受我这一拜,我便信你。&rdo;
我无奈,只得道:&ldo;臣女只当受了娘娘这一拜,娘娘请起。&rdo;
慎嫔闻言,方展颜一笑,站起身来:&ldo;如此我便放心了。&rdo;
我叹道:&ldo;娘娘这又何苦。&rdo;
慎嫔不接我话,忽转了轻松的口气道:&ldo;传膳吧。&rdo;说罢转头吩咐门外,&ldo;把饭端到永和宫来。&rdo;
我心中疑惑,又感不祥,却也不便多问。
用过午膳,慎嫔回历星楼去了。我正要卸下钗环去午歇,却见绿萼走进来道:&ldo;姑娘……&rdo;
我见她面色凝重,便屏退所有的宫人,只留芳馨在侧:&ldo;可是画的事有着落了?&rdo;
绿萼自镜中看了芳馨一眼:&ldo;姑姑叫奴婢去如意馆查问,奴婢已经问到了。姑娘料事如神,果然是红芯将画送去的。&rdo;
我颇为意外:&ldo;是她亲自送去的?&rdo;
绿萼道:&ldo;如意馆的何管事常来咱们宫里,他是认得红芯的。何管事说,是红芯亲自送去的。&rdo;
我默默摘下发髻上的金环,随手丢在青瓷盘中。芳馨疑惑道:&ldo;她已经见罪于姑娘了,竟然还敢抛头露面,亲自送画。她倒不怕姑娘去查么?&rdo;
我缓缓摸索着发间的银针:&ldo;我是几时开始画这些火器图的?&rdo;
绿萼和芳馨相视一眼,一前一后道:&ldo;姑娘过了新年,在景园之中,就开始画这些火器图了。&rdo;
我又道:&ldo;你们知道我为何要画这些图么?&rdo;
芳馨迟疑道:&ldo;奴婢猜想,大约是姑娘想透陛下所好,好为于大人、苏大人和封大人说项。&rdo;
我冷冷道:&ldo;姑姑都不甚了然的事情,红芯久不在我身边服侍,为何就能一举中的?&rdo;
芳馨倒吸一口凉气道:&ldo;姑娘是说,红芯是被人指使的么?&rdo;
绿萼诧异道:&ldo;被人指使?&rdo;
芳馨沉吟道:&ldo;红芯姑娘原是熙平长公主府的丫头,曾听命于熙平长公主殿下,这倒也平常。可是在去年俆女史之案上,她又帮着皇后试探姑娘的忠心。如此首鼠两端,这才吃了些苦,被姑娘斥逐了。如今她做这件事情,究竟是为皇后?还是长公主?抑或是旁人?&rdo;
我从发间抽出一根银针,抛在小铜盒中:&ldo;皇后最中意的妃嫔人选是史姑娘,不是我,她不会命红芯做这样的事情的。&rdo;
芳馨道:&ldo;那么,是熙平长公主殿下?&rdo;
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