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第234章 与西方列强的第一次摩擦（第1页）

兴华十二年，九月初九。

厦门外海，清晨的薄雾如轻纱般笼罩着海面。老渔民陈阿福驾着他的小渔船，像往常一样趁着晨光出海。船刚驶出港口三里，他突然勒住了桨——前方海面上，一个巨大的黑色轮廓正从雾中缓缓显现。

那是一艘三桅蒸汽铁甲舰，舰体漆成深黑色，侧舷密布着黑洞洞的炮口。桅杆上飘扬着一面陌生的旗帜：蓝底，左上角是红白米字，其余部分是星星图案。

“夷……夷船！”陈阿福声音发颤，急忙调转船头。

几乎是同时，厦门港炮台上，值夜的哨兵也发现了不速之客。急促的警钟声划破清晨的宁静。

“发现不明舰船！距离五里，正向港口驶来！”

炮台指挥官、前水师老兵林永福冲出指挥所，举起望远镜。他的心脏猛地一沉——那是英国皇家海军的军舰，看尺寸至少是一艘三等巡洋舰。

“立即向福州水师禀报！全体进入战备！”林永福下令，声音因紧张而嘶哑。

他记得很清楚：八年前的鸦片战争，就是英国军舰这样闯进中国海域，然后一切都变了。炮台被毁，港口被占，条约被迫签订……

现在，他们又来了。

福州，闽浙水师提督衙门。

接到急报时，新任水师提督沈葆桢正在主持舰艇维修会议。这位五十二岁的老将放下电报，脸色铁青。

“英国军舰‘勇士号’，排水量三千吨，装备六十四门火炮，现闯入厦门海域，无视我方警告信号。”他读完电报，环视在场的军官，“诸位，怎么办？”

会议室一片死寂。

英国“勇士号”——这艘军舰的名字，在欧洲海军界如雷贯耳。它是第一艘全铁甲蒸汽动力战舰，航速快，火力猛，象征着大英帝国海上霸权。

而闽浙水师最好的战舰，是去年刚下水的“镇海级”蒸汽炮舰，排水量只有八百吨，装备十二门火炮。双方实力悬殊。

“提督，是否先派船交涉？”副将小心建议。

“交涉？”沈葆桢冷笑，“当年鸦片战争，我们也是先交涉。结果呢？夷人得寸进尺！”

他站起身，走到墙上的海图前：“但硬拼也不是办法。我们的船小炮弱，正面交战必败。”

“那……”

“兵法云：虚则实之，实则虚之。”沈葆桢眼中闪过决断，“他们以为我们不敢动，我们偏要动；他们以为我们会怕，我们偏不怕。”

他转身下令：“命令‘镇海号’、‘定海号’、‘靖海号’三舰立即出港，前往厦门。记住：不先开火，但也不准后退。炮口对准夷舰，让他们看看——新华共和国的海军，不是前朝的水师！”

“提督，万一……”

“万一打起来，”沈葆桢一字一句，“就是死，也要咬下他们一块肉！让夷人知道，这片海，不是他们想来就来、想走就走的地方！”

命令下达，福州军港沸腾起来。

与此同时，厦门外海。

“勇士号”舰桥上，舰长约翰·霍华德上校正悠闲地喝着咖啡。这位四十五岁的英国海军军官，参加过鸦片战争，对中国海域了如指掌。

“舰长，中国炮台发来信号，要求我们立即离开。”信号官报告。

霍华德瞥了一眼远处的炮台，轻蔑地笑了：“告诉他们，大英帝国皇家海军有权在任何公海航行。我们是来‘保护商船’的。”

所谓的“保护商船”，只是个幌子。真实目的是试探——试探这个新政权对海洋主权的态度，试探他们的海军实力，试探他们的底线。

“可是舰长，这毕竟是中国领海……”

“领海？”霍华德放下咖啡杯，“根据《万国航海公约》，领海只有三海里。我们保持在四海里外，完全合法。”

他走到舷窗前，望着越来越近的厦门港：“中国人不懂海洋法，也不懂海权。他们以为陆地上的那一套，搬到海上也行得通。今天，我们就给他们上一课。”

“勇士号”继续以八节航速向港口方向行驶，完全无视岸上越来越急促的警告信号。

上午九时，军舰已逼近到离岸不足四里处。从这个距离，舰上望远镜已经能清晰看到港口内的中国船只，甚至能看到岸上百姓惊慌跑动的身影。

“舰长，前方发现三艘中国蒸汽船，正向我舰驶来。”了望哨报告。

霍华德举起望远镜。三艘小型蒸汽炮舰排成纵队，正破浪而来。舰体不大，烟囱冒着黑烟，甲板上的火炮已经揭去了炮衣。

“哦？居然敢出来。”霍华德有些意外，“命令：全舰进入战备状态，炮口对准来舰。但不要开火，等他们先动。”

他要看看，这些中国人敢不敢真的对抗大英帝国海军。

海面上，“镇海号”舰桥上。

舰长林永福（与炮台指挥官同名同姓，是远房堂兄弟）握着望远镜的手心全是汗。他是第一批海军学堂毕业生，经历过“镇海号”从建造到服役的全过程，但实战——这是第一次。

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