“距离三公里。两公里。我看到了——它很小,像一颗闪亮的子弹。”
沃罗宁将手放在发射控制器上。屏幕上显示着实时距离:1500米……1200米……900米……
地面指挥中心,所有人都屏住了呼吸。
“六百米。五百米。四百米——就是现在!”
沃罗宁按下按钮。
从空间站服务舱的外部,一个压缩的网包被弹簧机构弹射出去。它在太空中旋转着展开,张开成一张直径十五米的、布满微型磁体的金属网。
网的速度很慢,相对速度只有约2ms。它像一朵银色的蒲公英,飘向那个快速接近的包裹。
距离:300米。
200米。
100米。
“接触!”
金属网轻轻包裹住了飞来的控制模块。在接触的瞬间,网上的磁体自动激活,牢牢吸附在模块外壳的预定对接点上。网的四角有收缩绳,开始自动收紧,将模块固定在网中央。
整个过程,安静、缓慢,像一场太空中的芭蕾。
“捕获成功。”沃罗宁的声音带着一丝释然,“包裹已被网住,相对速度正在衰减。现在,末级需要来接它了。”
在地面的指令下,火箭末级启动微调推进器,缓缓靠近那张漂浮的网。距离十米时,末级伸出了机械捕获臂——那是原本用于卫星部署的装置,现在临时改用于此。
机械臂轻轻夹住了网的边缘,然后收回。控制模块被安全地拉向末级,最终卡入一个预制的接口槽。
“咔哒。”
磁力锁扣闭合的声音通过振动传感器传回地面。
“对接完成。”王浩几乎虚脱地坐下,“控制模块已就位。现在开始系统激活和软件上传。”
小陆立刻开始操作。加密的控制代码通过深空通信网络,上传到380公里高空的火箭末级。模块内部的计算机启动,微型动量轮开始旋转,冷喷推进剂阀门打开,全系统自检——
【系统状态:正常】
【推进剂储量:100%】
【控制精度:理论值±0.8米】
【就绪状态:可执行最终轨道修正】
“成功了……”周晓芸轻声说。
但庆祝还为时过早。
就在此时,“爱因斯坦实验室”的界面上,一个被忽略的数据流突然报警。
是小陆设置的一个监控程序——它在持续扫描全球互联网的异常流量。此刻,它捕捉到了一段从百慕大海域发出的、极其微弱的信号。
信号格式与沈星之前使用的完全一致。
内容只有三个词,重复了三次:
【我已进入阵列核心。水晶在唱歌。它们听到了我的歌。】
【我已进入阵列核心。水晶在唱歌。它们听到了我的歌。】
【我已进入阵列核心。水晶在唱歌。它们听到了我的歌。】
发送时间:二十七分钟前。
信号来源深度:4712米。
位置:水晶阵列几何中心。
沈星还活着。
而且,他似乎已经做到了什么。
窗外的夜空,火箭末级带着新安装的控制系统,正飞向下一次轨道修正点。距离撞击“脚手架”还有五十七小时。
距离“脚手架”抵达百慕大三角上空,还有六十一小时。
而海底深处,一个年轻科学家正在一座古老的外星机械内部,尝试与它对话。
三个倒计时,在三个不同的维度上,同时走向那个未知的汇合点。
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