“无人机平台?”
“已抵达预定发射点。”老船长的画面切进来,背景是摇晃的船舱和海浪声,“北大西洋,北纬32度10分,西经65度30分。风速12节,浪高1.8米,在可接受范围。‘高空跳跃者’火箭已吊装上发射架。载荷舱已就绪。”
“轨道计算?”
【轨道力学】:最终参数已发送。交汇点预测误差:位置±22米,时间±1.1秒。在捕获网容限内。
王浩点点头,转向小陆:“沈星的数据,能怎么用?”
“干扰频率谱已经生成。”小陆调出一份文件,“七个共振峰中,有四个可以通过深海声波阵列进行‘对冲干扰’——发射相位相反的声波,抵消水晶的振动。但需要十二个发射点同时工作,功率要求……每点五千千瓦。”
“老船长,”林默开口,“你之前说过,沈星失踪时驾驶的‘深蓝号’,本身就是一台移动的声波探测平台。它有没有能力……”
“有。”沈海山斩钉截铁,“‘深蓝号’携带了四台大功率低频声源,单台峰值功率七千千瓦。但它现在在海底,深度4712米,通信中断,生死未卜。”
“如果我们能恢复与它的通信,”小陆快速计算,“它就可以作为十二个干扰点之一,而且是最近、最核心的一个点。其他十一个点可以由水面船只部署的浮标式声源补充。”
“但如何恢复通信?”阿明问,“深海通信本就困难,何况潜艇可能已损坏或被困。”
林默看向屏幕上百慕大海域的地图,目光落在那个代表水晶阵列的位置。
“沈星选择在那里下潜,不只是为了研究。”他缓缓说,“他是去‘操作’的。他可能找到了某种……与水晶阵列互动的方式。如果他成功触发了某种机制,也许通信中断不是事故,而是——”
“而是他主动切断了与地面的联系,为了避免干扰。”周晓芸接上,“他在下面尝试做什么?”
没人能回答。
时间继续流逝。
第三十一分钟,上海方面报告:控制模块总装完成,通过基础功能测试。现在装填入防热外壳,准备运往机场——一架改装型运输机将在十五分钟后起飞,直飞老船长货轮所在海域,进行空中投送交接。
第三十五分钟,空间站再次发来消息:
【灯塔已点亮。设备箱密码验证通过。捕获网装置状态良好。我已通知全体乘员:接下来一小时内,我们可能需要进行一次非计划的舱外活动演练。所有人都已就位。沃罗宁。】
宇航员们没有多问。在太空,信任有时比程序更重要。
第三十九分钟,运输机从上海浦东机场紧急起飞,机舱内是那个15.2公斤的救赎希望。
“爱因斯坦实验室”的界面上,所有人都在各自的岗位上沉默工作。伯格教授和卡特赖特教授在优化干扰频率模型;麦卡锡教授在计算声波传播的大气衰减;印度团队在模拟碎片云扩散的蒙特卡洛概率图;王浩的团队在监控火箭末级的实时轨道参数。
第四十一分钟整。
国际空间站飞越北大西洋上空。在面向地球的第三观测窗内,指令长沃罗宁漂浮着,透过厚厚的舷窗,看向深邃的太空。他手中握着一个手动控制器,上面显示着从地面传来的、实时更新的方位数据。
在他身后,其他六名宇航员各就各位。有人监控着空间站的姿态控制系统,准备在必要时进行微调;有人准备好了紧急救援装备;所有人都知道这不是演练,但没人说破。
“目标进入视野。”沃罗宁对着内部通信频道说,声音平静得像在描述一次日常观测,“一个小光点,在右舷下方20度方向。距离……约五十公里,正在快速接近。”
他看了看时间:“预计交汇时间,t+3分17秒。”
地面,老船长的货轮甲板上,“高空跳跃者”火箭矗立在发射架上。机长看着雷达屏幕,运输机已经进入投送范围。
“空中投送,十秒倒计时。”机长的声音传来,“十、九、八……三、二、一,释放!”
夜空中,一个降落伞在六千米高空打开。伞下吊着的正是那个防热外壳包裹的控制模块。它缓缓下降,向着货轮甲板预定的回收区飘落。
“回收小组就位!”甲板上的水手们喊道。
降落伞准确落在网中央。水手们迅速上前,剪断伞绳,将包裹抬向火箭发射架。
“载荷安装,开始!”工程师打开火箭顶部的载荷舱,将模块推入,固定。整个过程耗时两分十一秒。
“发射准备完成!”老船长汇报,“火箭状态良好,发射窗口……现在!”
“发射授权确认。”王浩深吸一口气,“祝好运。”
货轮甲板上,火箭发动机点火。
橘红色的火焰撕裂了夜空,“高空跳跃者”腾空而起,向着大气层边缘冲刺。它不需要进入完整轨道,只需要抵达250公里高度,然后将载荷以精确的速度和方向“抛射”出去。
火箭爬升。三十秒后,第一级分离。五十秒后,第二级点火。九十秒后,火箭抵达弹道顶点——高度247公里。
“载荷分离!”
太空中,那个15.2公斤的包裹从火箭顶部弹出,沿着预定的亚轨道轨迹滑翔。它没有动力,完全依靠初始速度和角度,飞向那个即将到来的交汇点。
而就在同一时刻,在380公里高度的轨道上,长征-7号火箭末级正以每秒7.6公里的速度掠过印度洋上空。它内部的主控计算机已经接收到新的指令,开始执行一个从未预设过的程序:调整姿态,准备展开磁性捕获网。
空间站里,沃罗宁看到两个目标在雷达屏幕上快速接近。
“包裹轨道参数正常。”他汇报,“末级姿态调整完成。距离……十五公里。十公里。五公里。”
他飘向服务舱的作业口,打开外部摄像头。画面里,漆黑的太空中,远方有一个微小的、反射着阳光的物体正在靠近。
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