韶乐随主婚人抑扬顿挫的音调戛然而止,一切归于寂静。礼官手中卷着《告庙文》,挺直腰背,走上前宣读内容。
终于,随着一声万众期盼的“开宴”,早已备好的美食美酒如流水般呈了上来。
憋闷已久的众人纷纷落座,王尚文饿得头晕,立即埋头大快朵颐。
恰在此时,几名孩童跌跌撞撞地扑入长辈怀中,撕心裂肺地嚎哭起来。吓得王尚文持筷的手一抖,肉直接掉在案面上。
“死人了!!!”
一名男孩在母亲怀里打着哆嗦。
“井里……好臭……”
妇女立刻捂住男孩的嘴,呵斥道:“你说什么呢?”
王尚文抬起头,看了圈四周,竟又看见许多个抽泣不已的孩童。宴席布置非常讲究,他所在的区域皆是棉州官员,向外几桌则是豪绅巨贾、地方氏族。
这些孩子如同投入湖水的石子,迅速地在所有人之中掀起涟漪。
王尚文向站在台前的蒋家人望了一眼,蒋如赫正与朝廷钦差交谈,那对新人面露微笑,向血亲一一敬酒致意。他们丝毫没察觉到外围掀起的小小风波。
几名中年男子面色惊疑,向蒋如赫的方向频频张望。大约是怕孩子们无事生非,他们实在担不起因为“死人”的假消息贸然打搅王府婚事这等罪过,于是半推半抱着自家儿女,向他们指引的方向快步走去。
杨祯杵了他一肘,“去看看。”
王尚文匆忙扒了两口饭,点点头。
越走越偏,等到达那座貌似荒废的院落时,里面已经乌泱泱地站了许多人。
王尚文费劲全力挤过去,腐臭味熏得他干呕一声,待他缓过劲,第一眼就看见井边躺着一块熟悉的鱼符-
蒋翡抬起柴刀,刀锋向上,挑进绑着池渊的麻绳绳结里。他手中微微用力,把绳子割断了一半,只留几条缠在一起的褐色丝线松松悬着。
“你听见了吗?有人来了。”蒋翡低声道。
柴房外惊呼声如海浪拍岸般骤然爆发。手腕上绑的绳子松快了少许,池渊反而不再挣扎了。他整个人隐在阴影中,全然倚靠着墙壁,垂眸盯着地面,神情晦暗不明。
“如果我所料不错,蒋如赫和大太监一会儿就到。这条绳子现在松得很,你只需再磨个半柱香,就能离开柴房,混入人群中了。蒋如赫会派护卫把人群赶出院子,然后开门送客。这是你唯一能混出去的机会,一定要把握好……”
池渊哂笑:“你不要再解释了,到了这份上,我自然知道你要做什么。”
他又道:“若是我不配合你呢?你这出戏就白演了。”
蒋翡温声细语:“你绝不会的。走到这一步,你不会忍心让我的心血白费的。”
池渊骤然抬头,像是觉得他此言荒诞,颤声问:“你知道会是什么后果吗?”
蒋翡慢慢道:“我怎么知道。”他与池渊对视几秒,“我朝死刑多样,枭首、绞刑、斩刑、还是赐自尽,哪有我挑的份儿?”
池渊张了张口,又觉得无力。最终只是咬紧牙关,转过头不看他,挣扎般恨声道:“我不会感激你,我只会恨你。”
他的侧颜隐于明昧之间,凄冷如雕塑,更显得阴影浓重、锋锐逼人。蒋翡伸手掰正他的脸,在他面前半跪下来,深深地望进眼前这双似乎闪着火光的灼然凤眼里。
两人挨得这样近,近得他能辨得清池渊眼中的万千情绪,近的能看得见野火肆虐后滚烫的余烬。
蒋翡倏然向前倾身,在池渊唇畔轻轻落下一吻。
池渊愕然抬眼,僵在原地。
“你怎么可能恨我?”蒋翡起身,展颜笑开。那双水光潋滟的眸中泛起波澜,往日沉郁的面容在此刻竟异样地鲜活起来。
“说来惭愧,不管从前亦或现在——我一直胜你一筹。”
语毕,蒋翡后退一步,毫不留念地转身离去。
素白的衣摆飘然掠过池渊眼前,蒋翡将门闩轻轻一推,一道窄长的阳光就顺着门缝倾洒进来。他微眯起眼,抬手挡住阳光。
晃神间仿佛回到七年前,少年池渊抓住他的手腕,硬要将他拽出斋舍。他一个不查,踉跄地跌入明朗晴光里,再睁眼时,就置身于花团锦簇的春天-
“你看那,会不会是——”王尚文摇着杨祯胳膊,指着那枚鱼符战战兢兢道。
所有人都站在距离井口几米远的地方,神情惶恐不安。虽说没人再敢去看,但院子里进来的人反而更多了。王尚文回头一看,身后观者如堵,这座院落挤得如同蜂巢。
杨祯不安地盯着那只鱼符,“我要不过去看一眼?”
王尚文:“我和你一起。”杨祯感激地看向他,王尚文立刻打起了退堂鼓:“还是杨兄去吧,我在你背后支持你。”
杨祯两眼一黑,无奈道:“……我去了。”
他磨蹭着向前挪步,探头向井中望了一眼。随后面色剧变,噔噔后退了数步,捂住嘴干呕出声。
王尚文心中一阵不详之感,周围的讨论声一阵阵灌进他的耳朵。
“有人去给蒋家人报信吗?”
“世子大婚,居然能出这种事……”
“死的是个官儿吧。被咱们这些人看见,怕是不能善了喽。”
“这院子好像没荒废,刚听说蒋二少住这儿啊……”
杨祯死死掐着王尚文小臂,面色煞白,眼睛血红:“是个男人……那身衣服……”
王尚文立刻明白过来,忍不住发抖。他身后的人群忽然安静下来,面露恐惧,齐刷刷地向两侧后退几步,让出一条道路来。
蒋翡站在不远,面色如纸。他安安静静地望着那口枯井,广袖宽袍在寒风中猎猎,衬得他身形更加单薄。
他向前走一步,人群就如退潮般再次后撤一步。
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