1816年《铸币法》确立金本位制度,以英镑为标准金币。
这并不影响“几尼”作为计数单位,几十年如一日在某些专业领域继续使用。
1几尼=1.05英镑=21先令
作家、律师与医生的收费通常以“几尼”计价。
赛马、艺术品拍卖也以“几尼”为计价单位。
现在“几尼”退出了英国实体钱币市场,却演变成为一种潜在的知识属性符号。
或许,有的旧事物永远不会消亡。
它变成无形无状的老灵魂,飘荡在街头巷尾,组成了大不列颠光怪陆离的暗面。
奈布拉对稿酬满意,但没有立刻答应签约。
“您的认可对我是莫大的鼓励,但请允许我多问一句。”
奈布拉问,“听说威廉·钱伯斯先生有最终定稿权,不必经过他的审核吗?”
“不必担忧。”
小罗伯特深知伯父的严厉审稿态度传遍英伦文学圈,但他能断定这则庞贝故事会赢得伯父的赞赏。
即便书名略有出格,但看了正文就觉得起名起得刚刚好。
小罗伯特:“你的故事兼具精彩情节与科普教育意义。能让读者沉浸在跌宕起伏的剧情中,也能引起深刻思考,完全符合叔父的选稿标准。”
“谢谢夸奖。”
奈布拉微笑,“我似乎没有不签约的理由,但我认为稿费还有可以商量的余地。”
小罗伯特轻轻抿唇,31.5英镑的报价堪称业界良心,是能给新人作者的最高价。
也罢,谁叫他喜欢这则故事,个人再加几英镑也行。
奈布拉:“我认为25几尼就好。”
“什么?!”
小罗伯特错愕,第一次遇上作者主动压价。
“不行!”
小罗伯特严肃地说,“《钱伯斯周刊》从来不做压榨作者的买卖!”
作为杂志创始人家族的一员,他清楚《钱伯斯周刊》的坚持。
尽管伯父威廉近年来变得愈发保守,让杂志选稿变得缺乏趣味性,多了不少让人诟病的说教意味。
有一条却始终没变,就是对文字的尊重。
“请记住,文字承载思想,不该被贱卖。”
小罗伯特说,“相信我,这本小说值得30几尼,甚至更高。”
奈布拉也坦诚:
“非常感谢您的好意,我不妨直说了。我只想与贵社签订独家首发连载权,保留小说的其他版权。就像《版权法案》第18条规定的那样。”
小罗伯特愣住了。
任职联合主编七年,第一次遇上这样的投稿人。
一般情况下,只有出名的作家会主动提出签订单独的连载合约。
转念一想,也在情理之中。
蓝斯小姐已故的双亲在藏书圈颇有名气,受到家庭影响,对作品版权另有安排也不奇怪。
“可以。”
小罗伯特爽快地同意。
这种做法不合常规,对《钱伯斯杂志》却没影响。
杂志社的盈利模式是薄利多销加上广告商投钱,本来就不涉足后续出版单本书籍或其他改编。
两人协商一致,修改了合同。
包括如何分为四期连载,各项版权的细节,明确连载时间与稿酬价格等等。
同时确定小说将以「虫洞回声」的笔名进行发表。
未经允许,杂志社不得向外透露奈布拉的作者身份。
确认无误,当场签约。
隔天,奈布拉带着第一笔26.25英镑的稿费返回伦敦。
静待二月到来。
庞贝故事的第一期,将在二月的第一个星期六开始连载。
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