晨光刚爬上讲堂屋檐,我推开居所木门,袖口还沾着昨夜闭关时落下的灰。空气里有股湿土味,像是夜里下了小雨。远处灵田边上围了几个人,声音忽高忽低,不像平日诵经的调子。
我本可以绕路走另一条道去讲堂领今日差事,但脚步还是往那边偏了半步。闭关十日,再出来看这些日常琐碎,反倒觉得陌生。人声一吵起来,连带着地气都乱了几分,脚底传来的脉动断断续续,像是被什么堵住了。
走近才听清是为灌溉的事争执。两个弟子站在田埂上,一个穿青布短褐的指着另一个:“你昨日明明排在第三轮,却趁值事不备提前引水,害得我那一片灵药干了一夜!”那穿灰袍的也不让,“我种的是三叶青莲,今早就要开花结露,误了时辰整季白忙!你那紫心草晚半天又如何?”
旁边还有两人劝架,可话里也带了偏向。一个说:“李师兄入门早,按理该排前些。”另一个顶回去:“规矩是死的,药性是活的,不能因年资就压了要紧事。”
我没出声,只站定在人群外侧。他们争吵时身体前倾,肩膀绷紧,语气急促中夹着喘息,显然不是头一回对上。这争端看着小,若没人踩住点,迟早还要起波澜。
等那灰袍弟子说到“你们只认辈分不讲实情”时,我往前一步,抬手做了个下压手势。“先停一停。”我说,“水还没断,话可以慢慢说。”
几人回头见是我,声音都矮了半截。有人低声叫了句“叶师兄”,算是打了招呼。我点头回应,没摆脸子,也没笑,只问:“谁管这轮值安排?”
一个年轻些的弟子举手,“归我们四人轮流记档,每月初一换表。”
“表呢?”我问。
他从怀里掏出一张黄纸,递过来。我接过一看,纸上列了七八个名字,后面标着一二三四的序号,末尾空白处写着“特殊情况另行商议”几个小字。
“这就是全部规矩?”我问。
“是……是的。”他答得有些虚。
我把纸折好还回去,转向那两位争执的弟子。“你们都说自己有理。一个说资历老,一个说药材紧要。可这张表上,并没有写明‘年长优先’,也没说‘紧急可插队’。既然都没明文,那就都不是铁律。”
两人张嘴想辩,我摆手止住。“我不是来判谁对谁错的。我是想问——你们想要什么?”
穿青布短褐的愣了一下,说:“我要公道。按顺序来,谁也不能乱。”
灰袍的想了想,也开口:“我要保住这批药。它关系到下月献给丹房的份额。”
我点点头。两人都不是无理取闹,一个是守秩序,一个是保成果。问题不在人,在于规则太模糊。
“既然如此,不如咱们现在就把话说清楚。”我说,“从今往后,灌溉分两块:日常轮值照旧,名单每月公示;若有特殊情形,比如药材临产、法阵试炼需用水汽滋养之类,可提前三日申报,由当月值事召集三人以上共同评议,通过便可调整。”
有人皱眉:“那岂不是每次都要开会?麻烦。”
“麻烦总比吵架强。”我说,“而且不必每次都聚。若无人反对,报备后直接执行即可。真有异议,再议也不迟。”
那青布短褐的弟子低头琢磨了一会儿,抬头问:“那……我还是排第三?”
“当然。”我说,“只要没报备特殊需求,就按原表走。”
他又看向灰袍的:“你要用,得提前说。”
灰袍那人叹了口气,“昨夜确实来不及报。今天这茬……算我对不住你。”
青布短褐的摆摆手,“罢了。反正水已经补上了。”
我看气氛松动,接着说道:“这轮值表既然大家共用,不如重新抄一份大的,挂在田头木棚下。每日谁当值、谁申请过变动,都记上去,人人能看。”
提议一出,旁观的几个弟子纷纷应和。有人主动说愿意誊写,有人提出加个留痕栏,方便查证。
我转头对那两个当事人说:“你们俩既是这事的起因,不如一起起草新章程初稿。一人写一条,合议通过为止。其他师兄弟也可以提意见。”
两人对视一眼,没再别开头,点了点头。
我们就在田边石凳上坐下,有人拿来笔墨纸砚。我坐在一侧,不插话,只偶尔提醒一句:“这条写得太宽,容易被人钻空子。”或者“这个例外情形得加上时限,否则无限延展也不行。”
一个多时辰后,一张新纸贴在了木棚墙上。上面写着七条细则,末尾有五个人的签名。那青布短褐的和灰袍的并排签了字,笔迹虽不同,落笔都很稳。
水渠重新开启,水流顺着新开的岔道流入各块田地。这一次,没人抢,也没人催。有人蹲在自家田头检查水位,有人提桶去接露珠,一切恢复如常。
我起身拍了拍衣角的尘土,正准备离开,刚才那个负责记档的年轻弟子追上来,递给我一杯茶。“叶师兄,辛苦您了。”
我没接,指了指他手中的杯子,“你自己喝吧。这点事不算什么,以后遇到类似情况,照这个法子办就行——先听诉求,再理规则,最后共议解决。”
他连连点头,脸上有了笑意。
我转身往讲堂方向走,脚步比来时轻快了些。走到半路,听见身后传来说话声。是那两个原先争执的弟子,在讨论要不要给三叶青莲搭个遮阳棚。
我没有回头,也没有停下,只是察觉脚下的地气比清晨时顺畅了许多。脉动均匀,像潮水缓行,与呼吸隐隐相合。
讲堂大门就在前方,门楣上的铜环闪着微光。我抬手推门,木轴转动的声音清脆响起。
屋里已有几位弟子在整理经卷。我走到自己的位置前放下随身布包,里面装着今日要用的记录册。
窗外阳光正好,照在桌角那杯未动的清水上,水面泛起一层细碎的亮斑。
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