蓝梦是被一阵咀嚼声吵醒的。
那种声音很轻,很碎,像是有什么东西在用牙龈慢慢地磨食物,磨很久,磨到食物变成糊状才咽下去。不是人的咀嚼声——人的牙齿是上下咬合的,咔嚓咔嚓的;这种声音是左右磨的,沙沙沙的,像砂纸在打磨木头。
她睁开眼的时候,猫灵不在床上。枕头旁边是空的,被子上的压痕已经没了,说明它离开很久了。
咀嚼声从门外传来。从占卜店的门槛外面。
蓝梦披上外套走到门口,拉开门。
门槛外面蹲着一条狗。
不是亡魂。是一条活着的狗。一条很老的狗,毛色灰白,看不出原来的颜色。它很瘦,瘦到脊椎骨一节一节地凸出来,像一串念珠。它的眼睛是浑浊的,灰蓝色的,像两片蒙了雾的玻璃。它的嘴巴在动——左一下,右一下,左一下,右一下。它在嚼什么东西。
门槛上放着一样东西。一个包子。白面的,已经凉了,皮硬了,馅也干了。包子被咬了一口,咬得很小,像是舍不得咬大一点。老狗在嚼那一口包子,嚼了很久,嚼到包子皮在嘴里变成了糊状,才慢慢地咽下去。然后它又低下头,准备咬第二口。
蓝梦蹲下来,看着它。老狗抬起头,浑浊的眼睛看着她。它的尾巴摇了摇——很慢,很轻,像是已经没有什么力气了,但还是要摇一下,让人知道它没有恶意。
“你是谁家的?”蓝梦轻声问。
老狗没有回答。它低下头,咬了一口包子,又开始嚼。左一下,右一下,很慢,很有节奏。它的牙齿已经掉了大半,只剩几颗门牙和一两颗槽牙,槽牙也磨平了,磨成了光滑的石头一样的平面。它用那几颗磨平的牙慢慢地磨着包子皮,磨了很久,才咽下去。
蓝梦伸手摸了摸它的头。它的毛很干,很涩,像秋天的枯草。但它没有躲。它停下咀嚼,把脑袋靠在蓝梦的手心里,闭上了眼睛。
猫灵从巷子那头走过来,嘴里叼着一样东西。是一张纸条,被雨水泡过,字迹模糊了,但还能看出大概。纸条上写着几行字,圆珠笔写的,笔画很重,像是怕被水冲掉:
“好心人,这条狗叫旺财,十三岁了。我生病了,要去住院,没有人能照顾它。求求您给它一口吃的。它不咬人,很乖。如果我不能回来,求求您别让它去流浪。它老了,跑不动了。它的窝在老街东头垃圾桶旁边的纸箱子里。谢谢您。”
蓝梦把纸条看了三遍,手开始发抖。
“这是什么时候贴的?”她的声音有些发紧。
“不知道。”猫灵蹲在门槛上,看着那条老狗,“但纸条被雨泡过好几次了,至少贴了几个月了。”
“几个月?它在这里等了几个月?”
猫灵没有回答。它走到老狗面前,蹲下来,和它平视。梅花契约印发出微弱的荧光,那光芒渗进老狗的灵体里——不是亡魂的灵体,而是活物的灵气场。猫灵在读取它的记忆。
几秒钟后,猫灵退后一步。
“它主人叫张桂芬,七十二岁,住在老街东头甜水巷9号。”猫灵的声音很低,“去年冬天查出了癌症,住院了。走之前,她在旺财的窝旁边贴了这张纸条,放了一袋包子——十个,她一口气蒸了十个,用塑料袋包好,放在旺财的纸箱子旁边。”
“旺财吃了那十个包子,吃了五天。然后包子没了。它开始去翻垃圾桶,但它的牙不行了,嚼不动硬东西。它饿了好几天,饿到站不稳。”
“后来有人看见了纸条,开始给它带吃的。馒头、包子、剩菜、狗粮——什么人都有。旺财不挑,给什么吃什么。但它不吃——它叼着吃的,从垃圾桶旁边走回甜水巷9号的门口,放在门槛上,然后蹲在旁边等。等主人回来开门。等不到,就吃一口包子,继续等。”
“它每天都回甜水巷9号。不管走多远去找吃的,最后都会回到那扇门前。它在门槛上趴一会儿,舔舔门缝,然后去翻垃圾桶,然后回来,趴一会儿,再去翻。一天一天地,几个月了。”
蓝梦看着那条老狗。它还在嚼那口包子。嚼了快一分钟了,还没有咽下去。它的牙不行了,嚼不动了,但它不舍得吐掉。那是包子,是主人做的包子。白面的,猪肉大葱馅的,和主人以前做的一模一样。
它的记忆里,主人每次蒸包子,都会留一个给它。刚出锅的,烫的,主人吹一吹,掰成两半,一半给它,一半自己吃。它趴在主人脚边,吃一口包子,舔一下主人的手。主人笑着摸摸它的头,说“旺财慢点吃,别噎着”。
那是很久以前的事了。久到旺财的毛从黄变成了灰白,久到它的牙从尖变成了平,久到它的眼睛从亮变成了蒙。但它记得包子的味道。白面的,猪肉大葱馅的,刚出锅的,烫的。主人吹一吹,掰成两半。
蓝梦站起来。
“甜水巷9号,走。”
二
甜水巷9号是一栋很老的平房,和黑贝被关的那栋只隔了几户。门口有一棵槐树,槐树的树干上拴着一根绳子,绳子另一头系着一个铁碗。碗是倒扣着的,碗底朝上,碗底用马克笔画了一个狗爪印。那是旺财的碗。主人怕它喝水的时候碗被踢翻,用绳子拴在树上。
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蓝梦蹲在门槛前面,看着那扇门。门是锁着的,一把老式的挂锁,锈迹斑斑。门缝里塞着几张纸——水电费催缴单、物业通知、还有一张手写的纸条,纸条上的字迹和旺财窝旁边那张一模一样:
“我是张桂芬,住甜水巷9号。我去住院了,我的狗叫旺财,在老街东头垃圾桶旁边的纸箱子里。如果有人看见它,请给它一口吃的。它不咬人,很乖。我的电话打不通了,但我的狗还在。求求您别赶它走。谢谢您。”
纸条被雨泡过好几次,字迹模糊了,但“我的狗还在”四个字描了好几遍,笔画粗得把纸都戳破了。
蓝梦把纸条从门缝里抽出来,叠好,放进口袋。
“猫灵,你能进去吗?”
猫灵走到门前,把鼻子贴在门板上。梅花契约印的光芒渗进门板,门板变得半透明了。蓝梦透过猫灵的灵视,看见了里面的房间。
很小,一室一厅,家具很旧但很干净。客厅的茶几上摆着一个相框,照片里是一个老太太和一条黄色的狗。老太太坐在藤椅上,狗趴在她脚边,阳光从窗户照进来,照在她们身上,像一层金色的纱。茶几上还有一个碗,碗里有一块已经硬成石头的包子。
卧室的床铺得很整齐,被子叠成豆腐块,枕头旁边放着一个小布包。布包里是什么,蓝梦看不清。但她看见了床头柜上的一样东西——一张诊断书,叠成四折,边角磨毛了。她看不清上面的字,但她能猜到写了什么。
“张桂芬还活着吗?”蓝梦问。
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