他从身后的木箱中抓出一大把色彩缤纷、模样精致的水果糖,朝着那些衣衫褴褛、怯生生观望的孩童轻轻招手。
孩子们常年居于深山,胆小羞怯,迟迟不敢上前。
粟明烛见状,索性主动迈步上前,温柔地将一颗颗糖果,挨个放进每一个孩子脏兮兮的小手心里。
薄薄的糖纸剥开,清甜浓郁的香气瞬间弥漫开来,入口即化的甜蜜滋味,是这些终日只能啃食酸涩野果、从未尝过甜食的孩童,此生体验过最极致的美好。
一张张黝黑稚嫩的脸庞上,瞬间绽放出纯粹热烈的笑容,整片空旷场地,都回荡着孩子们清脆响亮的惊喜欢呼声。
紧接着,粟明烛又搬出另一箱封存整齐的货物,一块块香皂被油纸仔细包裹,干净规整。他缓步走到围观的妇人面前,为每个人分发一块香皂,又耐心细致地示范擦拭、起泡、清洁的完整用法,细致入微,毫无敷衍。
细腻绵软的泡沫在妇人们常年劳作、粗糙干裂的手掌上缓缓浮现,清新淡雅的花香丝丝缕缕钻入鼻腔。待她们洗净手上的污垢,低头嗅着掌心从未有过的洁净芬芳时,所有人都满脸震惊,眼底满是难以置信。
她们小心翼翼地捧着这块小小的香皂,如同守护世间罕见的绝世珍宝,满心欢喜地快步奔回寨子,奔走相告,向邻里亲友诉说着商队带来的神奇物件。
这一则消息彻底引爆了整座瓜马寨!
喜讯如同长出翅膀,飞速传遍寨子的每一个角落。转瞬之间,几乎所有寨民都倾巢而出,纷纷涌向寨门前的空地,将小小的摊位围得水泄不通,里三层外三层,热闹至极。
众人争先恐后地奔回家中,搬出自己家里珍藏许久、最值钱的家当:经年累月精心储存的厚实兽皮、冒着失足坠崖的风险深入深山采摘的珍稀药材,甚至还有平日里淘金时悄悄私自藏匿的细碎沙金,一股脑全部堆放在粟明烛的面前。
他们操着生硬蹩脚的汉话,配合着急切激动的手势,努力比划着,迫切想要交换摊位上的铁锅、平整布匹,尤其是那香气浓郁、勾人食欲的肉罐头。
现场交易氛围极度狂热,人声鼎沸,一度陷入混乱无序的状态。
甚至有几名壮年汉子,倾尽家中所有积蓄、换得几罐肉罐头后,依旧满心不足、不肯罢休。
他们双眼通红,情绪激动,伸手拉过自己的妻子与孩子,用力推到粟明烛面前,嘴里哇哇大叫、不停比划,意图十分直白,竟是想要将妻儿抵押给商队,只求能再多换取几罐心心念念的肉罐头。
更让人唏嘘的是,被推出来的妇人与孩童脸上,没有丝毫恐惧与抗拒,反而写满了浓烈的渴望与期盼,仿佛能通过这种方式换取好物,是莫大的荣幸与福祉。
目睹这般冲击人心的乱象,粟明烛内心巨震,心绪久久难平。他深吸一口长气,压下心底的波澜,用尽全身力气高声呼喊,稳住现场秩序。
“各位乡亲!我们新生居是来和大家做生意的,不是来买人的!我们什么都收,药材、兽皮、矿石都行,但我们绝不收活人!”
听到这番明确的答复,那几个一心想要典卖妻儿的汉子,以及满心期许的一家人,脸上的光彩瞬间褪去,齐齐涌上浓重的失望与落寞。
狂热的物资交易从午后一直持续到黄昏时分。
当夕阳的最后一抹余晖缓缓隐没在西边层叠的山峦之后,空地上喧嚣拥挤的人潮才渐渐散去、归于平静。
每一个离去的瓜马寨寨民,脸上都带着收获满满的满足感,同时又藏着一丝意犹未尽的不舍。
他们紧紧怀抱着换来的精盐、白糖、铁锅、农具、柔软布匹,或是香气扑鼻的肉罐头,姿态珍视,仿佛怀中捧着的,是能彻底改变生活、通往新生的钥匙。而各家各户积攒了数年、甚至数十年的兽皮、药材与沙金,已然被尽数搬空,一扫而空。
整整一个下午,粟明烛都像一台不知疲惫的陀螺,在慕容莲的提前安排下,有条不紊地主持着这场疯狂的交易。
他从未预想过,商贸交易竟能达到这般境地。那些在繁华云州城随处可见、并不算稀罕的寻常物件,却能让闭塞深山里的山民爆发出如此惊人的消费力度,不惜倾尽家财、掏空家底。
待到最后一名寨民恋恋不舍地转身离去,粟明烛早已累得浑身酸软、几近虚脱,他一屁股坐在空置的木箱上,大口大口地喘着粗气,疲惫不堪。商队此番运来的数十箱货物,如今只剩下零零散散的二十来箱,大多是剩余的布匹、白糖与各类铁制农具。
就在此时,沉寂片刻的瓜马寨寨门再次缓缓开启。
这一次走出寨门的,不再是普通的寻常寨民,而是瓜马寨头人黑赭都。
他的身后,紧跟着数位寨中辈分最高、德高望重的族老,一行人个个神色肃穆、步履沉稳。众人合力抬着几口沉重厚实的大木箱,稳步朝着商队临时落脚的猎人茅屋走去,姿态恭敬又郑重。
粟明烛见状,连忙撑着疲惫的身子起身,快步上前迎候。
黑赭都昨夜的酒意早已彻底散尽,神志清明,目光沉稳。他看向粟明烛的神色,比清晨初见时愈发郑重严肃,没有多余的寒暄客套,沉声直言。
“我们要求见慕容女英雄。”
粟明烛不敢有丝毫怠慢,立刻躬身引路,将一行人请进了简陋的茅屋之中。
慕容莲早已在屋内悠然等候,从容不迫。
她换下了昨日利落飒爽的露脐短打,身着一身干净素雅的粗布长裙,满头青丝被简单束起,褪去了一身凌厉锋芒,多了几分温和恬淡的邻家气质,亲和又妥帖。
慕容莲静静坐在小木桌旁,悠然沏茶,神色闲适淡然,仿佛屋外那场持续半日的喧嚣交易,与自己毫无半点关联。
“黑寨主,几位老人家,请坐。”她轻轻放下手中茶杯,眉眼带笑,抬手温和示意。
黑赭都并未顺势落座,转头对着身后的几位族老微微抬手示意。族老们立刻上前,将几口沉重的大木箱抬至慕容莲面前,小心翼翼地逐一打开箱盖。
一瞬间,浓郁醇厚的药香扑面而来,瞬间填满了整间茅屋。
木箱之中,整齐摆放着各类处理干净、封存完好的珍稀药材,其中不乏不少年份久远、价值不菲的灵芝与首乌,无一不是瓜马寨珍藏多年、压箱底的宝贝。
清点完箱中药材,黑赭都亲自从怀中取出一个沉甸甸的皮质钱袋,抬手解开袋口绳结,将袋子倾斜抬起,对着桌面上提前铺好的一块干净皮革轻轻一抖。
“哗啦啦——”
一堆大小不一、质感厚重、色泽暗沉的沙金顺势滚落而出,在屋内昏暗摇曳的油灯光影之下,折射出细碎又诱人的光泽。
“慕容女英雄!”黑赭都声音洪亮真挚,满含赤诚,“你是个敞亮人,我们瓜马寨也不是小气之辈!下午的交易,我们都看在眼里,你们的货,是真真正正的好东西!这里是我们寨子能拿出来的所有家当了,我们想用这些,换你商队剩下的所有商品!”
他话音落下,目光灼灼,满心期待地凝望着慕容莲。
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