荀彧闻言,久久无语,只在心里叹道:
“丞相此心,或真能无愧于汉;
只是,这天下……懂他的人,又能有几?”
建安十九年六月夜,邺城。
风从北面卷来,带着黄河的潮气。灯火燃得幽黄,檐下风铃叮当作响。
曹操披着一身黑色袍服,卸下朝中威仪,整个人看上去反倒有几分疲惫。他手边的酒壶早已见底,铜盏中还残着一指酒。
郭嘉半倚着栏杆,神情散漫,嘴角带着一点笑意:“主公今日日受金玺之赐,却拂袖不受,朝堂之上皆为之惊。可曾后悔?”
曹操没有答话,只抬手将酒盏一饮而尽,喉结微微滚动。
片刻后,他轻声道:“嘉,若你是朕,会不会赐我那金玺?”
郭嘉笑了笑,眸色里带着一丝锐光:“若我是陛下,必赐。赐之,可见其心;拒之,亦见其意。无论受与不受,皆是局中之棋。”
曹操“呵”地一声笑出声来,那笑声里带着几分疲惫:“所以你们都明白,唯独陛下,不信我。”
他目光落在夜色中,那片黑沉沉的天仿佛压在他胸口,沉得让人喘不过气。
曹昂此时正跪坐在案旁,替父亲添酒。听到这话,他忍不住抬头:“父亲,陛下未必不信您。若真不信,怎会屡赐重礼、假以权柄?我看,陛下是畏您——但畏与信,也可并存。”
曹操目光转向他,沉默片刻,才微微一笑:“你学荀彧的口气越来越像了。”
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郭嘉闻言,轻笑一声,打趣道:“荀文若心怀天下之正,子修心怀家国之义。一个为天下,一个为魏公,倒也算两全。”
曹操摇头,语气忽然有些低沉:“若天下真能两全,何必我曹操来背这骂名。”
他起身走到栏边,抚着那根冰冷的铜栏,遥望北方。
“金玺,是天子授臣之礼;但一旦我接了,它就不再是礼,而是诏,是命。”
“天下会说:汉之命尽,魏之运兴。”
“我若真拿了,天下就再无回头路。”
郭嘉捻着酒盏,微微一笑:“主公不受,固然是智;可主公心中,仍有仁。那仁,才是天下人最畏的东西。”
曹昂正色道:“父亲此行之拒,是为陛下,也是为曹氏。若有一日,天下知您并无夺位之心,陛下或反能重拾信任。”
曹操转过头,盯着曹昂良久,眼神里闪过一抹复杂的暖意。
“昂儿,你说的轻巧。信任……是天下最贵的东西。”
他顿了顿,目光投向远处:“我这半生,杀人无数,救人亦无数;但唯独一件事,我做不到——让人不怕我。”
郭嘉忽地笑了,举起酒杯,洒下一点酒:“人若无畏,天下怎安?主公既背天下畏,便是以己之罪,护万民之安。”
曹操怔了一瞬,随即也笑。笑声里,有酒意,有苦意,也有一丝不肯言说的悲凉。
他伸手,把酒壶递给曹昂:“来,昂儿——记着,今日之拒,不是为我,是为汉。若有一日,我真登高位,你要记得提醒我,莫忘今日。”
曹昂郑重接过,垂首应道:“儿谨记。”
风过,烛火摇晃。远处夜空,雷声隐隐,似有雨将至。
郭嘉轻轻摇着羽扇,目光落在那盏将灭未灭的烛上,半是叹息,半是自语:
“主公拒玺,留名于史;可这拒字,也是一把刃啊。”
曹操转身,衣袍掠过地面,风声猎猎。
“我知。”
他说,“但既为天下开道,哪能怕手上多一刀痕?”
次日,洛阳宫。
阴云低垂,空气潮湿,宫门外的青砖仍残留昨夜的雨痕。宣德殿上,文武百官依次列班,绣靴踩在玉阶上,传来一阵阵轻响。
曹操一袭素色朝服,腰间不佩玉,不带印,整个人看似从容,实则眉间藏着隐隐倦意。
他站在班首,静静看着御座上那位年轻的天子。
刘协今日神色与往日不同。平日他进殿,多带几分惶惑,如今反而安然。衣袍铺开,龙冠轻斜,他一手握着玉笏,一手按在膝上,目光清亮,直视着曹操。
“魏公昨谢朕恩,不受玺绂,”刘协开口,语气平缓得几乎让人听不出情绪,“卿可有悔?”
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