自那次由《晚年》引发的、惊心动魄的“发病”后,叶藏感觉自己看待“堀木”的目光彻底改变了。那个熟悉的、堕落的引路人形象仿佛被撕开了一道口子,露出了其后挣扎的、痛苦的、另一个存在的模糊轮廓。
恐惧依然存在,甚至更深了。但在这恐惧之中,一种奇异的、近乎冒险的冲动,如同黑暗中滋生的藤蔓,悄悄缠绕上叶藏的心脏。他像一个手持微弱烛火、战战兢兢探索着未知深渊的旅人,既害怕那黑暗中的怪物,又无法抑制地想要看清那怪物的真面目,或者说……看清那被囚禁在怪物躯壳里的,别的什么。
【日常任务:带叶藏前往当铺,典当其最后一件稍值钱的和服,体验‘失去’与‘窘迫’。奖励:堕落值+15。】
系统的指令如同设定好的程序,精准下达。
‘堀木’的身体自动响应。他伸了个懒腰,用那种叶藏早已听惯的、带着点不耐烦的语气说:“喂,叶藏,没钱了。你还有能当的东西吗?那件鼠灰色的细条纹和服,好像还值几个钱。”
又是当铺。叶藏对那里充斥着霉味和算计的气氛感到本能的反胃。他下意识地想要退缩,想要用他那套讨好的、自我贬低的说辞来搪塞过去。
但话到嘴边,他停住了。
他想起了酒吧里那声“滑稽戏”,想起了‘堀木’抱住头痛苦挣扎的模样,想起了那本《晚年》……一个念头,疯狂而大胆的念头,在他脑中成形。
他低下头,用细弱的声音回答:“好……好的,堀木君。”
他没有反抗,甚至没有流露出过多的不情愿。这顺从的态度让‘堀木’(或者说,控制着这具身体的系统程序)似乎很满意,那脸上露出一丝属于“堀木正雄”的、计谋得逞般的浅笑。
两人一前一后,走在通往当铺的、熟悉的灰暗街道上。叶藏的手紧紧攥着包裹着那件和服的小包袱,指节因为用力而发白。他的心脏在胸腔里擂鼓般跳动,不是因为即将失去衣物,而是因为那个他即将实施的、危险的试探。
当铺里光线昏暗,高高的柜台后面,掌柜那张如同风干橘皮般的脸上毫无表情,只有一双精明的眼睛在估价时才会闪过一丝波动。
‘堀木’熟练地走上前,将叶藏推向前,示意他交出包袱。整个过程,‘堀木’都表现得如同一个标准的“引路人”——催促、略带鄙夷、并理所当然地规划着典当得来的钱款的用途。
就在掌柜清点着少得可怜的钱币,准备递出来的时候,叶藏忽然动了。
他猛地抬起头,不是看向掌柜,也不是看向钱,而是直直地看向身边的‘堀木’。他的脸色苍白,嘴唇微微颤抖,但那双总是躲闪的眼睛里,此刻却燃烧着一种异样的、混合着恐惧与决绝的光芒。
他用一种清晰得反常,甚至带着一丝颤抖的、刻意模仿着某种绝望腔调的声音,快速而低声地念道:
“‘河蟹’……我们生而为人,却无法成为合格的人,这本身就是最大的河蟹,不是吗,堀木君?”
这句话,并非完全来自《晚年》,而是夹杂了他自身最深的痛苦,与那本书中弥漫的绝望气息混合而成的、直刺核心的质问!他特意加上了“堀木君”这个称呼,如同将一把淬毒的匕首,精准地投向那个被囚禁的意识!
时间仿佛在这一刻凝固了。
掌柜疑惑地看了叶藏一眼,觉得这个年轻人有些莫名其妙,但还是将钱递给了‘堀木’。
而‘堀木’伸出去接钱的手,僵在了半空中。
他的身体肉眼可见地剧烈震动了一下,仿佛被一道无形的闪电劈中。那双刚刚还带着算计和轻浮的眼睛,瞬间失去了焦点,瞳孔深处像是有什么东西猛地炸开,又迅速被一股强大的力量强行收拢、压制!
【!!!检测到超高强度针对性精神冲击!触发核心防御机制!强制镇压启动!能量过载——!】
系统的警报声在江淮的脑内尖锐到几乎要撕裂他的意识,不再是冰冷的提示,而是带着一种被冒犯的、狂暴的反应!
“嗬……嗬……”
‘堀木’的喉咙里发出不成调的、如同破风箱般的喘息声。他的脸颊肌肉不自然地抽搐着,接钱的手颤抖得无法自持,几枚硬币从他指缝间滑落,叮叮当当地滚落在当铺肮脏的地面上。
他没有像上次那样抱住头剧烈挣扎,但那种内部的、无声的撕裂感却更加可怖。他的眼神在极短的时间内疯狂切换——属于堀木的茫然与恼怒,与属于江淮的、试图冲破牢笼的、极度痛苦而清醒的光芒,如同两股飓风在他眼中交锋!
他死死地瞪着叶藏,那眼神复杂到了极致,有愤怒,有惊愕,有警告,甚至……有一丝极其微弱的、转瞬即逝的……类似于“快停下”的哀求?
叶藏被这反应吓得后退了半步,心脏几乎要跳出喉咙。他看到了!他清楚地看到了那短暂交锋的痕迹!那个“别的存在”,听到了!并且做出了反应!
“堀……堀木君?”叶藏的声音带着哭腔,不知是因为恐惧,还是因为某种难以言喻的激动。
“走……!”
一个极其沙哑、仿佛挤碎了声带才发出的单音,从‘堀木’的齿缝间迸出。他猛地弯腰,几乎是粗暴地捡起地上散落的硬币,然后一把抓住叶藏的手臂,力道大得几乎要捏碎他的骨头,拽着他踉踉跄跄地冲出了当铺。
外面的天光刺得叶藏眼睛生疼。
‘堀木’拽着他,一言不发,只是埋头疾走,步伐凌乱而仓促,仿佛身后有恶鬼追赶。他的侧脸线条紧绷得像一块冷硬的石头,冷汗顺着鬓角不断滑落。
叶藏被他拖着,手臂上传来的疼痛如此真实。他不敢再说话,也不敢再试探,只是任由对方拖着,穿行在东京灰暗的街巷中。
他能感觉到,抓住他手臂的那只手,在无法控制地微微颤抖。
那不是堀木正雄的颤抖。
那是属于那个被囚禁的、正在承受着某种可怕反噬的意识的颤抖。
叶藏低下头,看着自己被攥得发白的手腕,心里涌起一股巨大的、混杂着负罪感与某种奇异兴奋的浪潮。
他找到了。
或许……他真的找到了,那把钥匙。
一把可能会打开牢笼,也可能会彻底毁灭一切的,危险的钥匙。
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