&esp;&esp;沈支言抬眸看他,前世在王府时,她与这位薛大公子虽不算熟稔,却也打过不少次照面。
&esp;&esp;他待人接物滴水不漏,处处妥帖,可不知为何,她始终不太喜欢他。或许是因为薛召容总活在他的阴影之下,又或许是他那看似温和的笑意背后,总让她觉得少了些什么。
&esp;&esp;她唇角微扬,轻声道:“若非薛二公子及时相救,我与义沅姐姐怕是早已命丧黄泉。”
&esp;&esp;她说着,目光不自觉瞥向薛召容:“二公子英勇果敢,武艺高强,甘愿以身犯险相救,实在令人心生敬服。”
&esp;&esp;她字字诚恳。
&esp;&esp;薛廷衍没料到她会这般夸赞薛召容,眉梢微挑,侧目瞥向自家弟弟。却见薛召容自始至终目光都凝在沈支言身上,半分不曾移开。他忽而轻笑:“听闻沈姑娘还赠了召容一串佛檀木手串,看来二位倒是投缘。”
&esp;&esp;手串?他竟知晓她送了薛召容手串,还在众人面前提及?可她不愿在此谈论这些私密之事,只垂眸道:“二公子于我有救命之恩,那手串不过是个辟邪的小物件,盼能稍慰公子心神。”
&esp;&esp;“确是个好东西。”薛廷衍应了声,他原以为这沈家姑娘是个怯懦寡言的,见了生人定会躲躲闪闪,没想到言谈间竟这般伶俐周全。他不由笑道:“沈姑娘有情有义,倒与我这弟弟脾性相合,难怪投缘。”
&esp;&esp;话题都扯到投缘这份上了,薛亲王终是坐不住了,对沈贵临道:“本王这两个儿子都已到了议亲的年纪,只可惜他们自幼丧母,这婚事少不得要本王多费心。放眼京中适龄的世家贵女,也就那么几位。本王早就听闻沈姑娘德才兼备,贤淑过人,如今看来确实名不虚传,与我儿也十分相配。”
&esp;&esp;名不虚传……
&esp;&esp;与他儿相配……
&esp;&esp;薛亲王这话都说出来了。
&esp;&esp;他这般暗示,在座众人哪有不明白的?
&esp;&esp;父亲沈贵临愣了愣,刚要接话,却听娘亲苏冉抢先笑道:“王爷谬赞了。这丫头年纪尚小,许多事还需好生教导。近日正请了位先生来教她诗书礼仪。终究是心性未定,总要再磨炼两年,方能养出个沉稳性子来。”
&esp;&esp;磨炼两年,意思是还不想成婚。
&esp;&esp;此话一出,厅内霎时静了下来。
&esp;&esp;苏冉这番话,已是婉言回绝了结亲之意。沈之言心头一暖,悄悄望向母亲,正对上娘亲安抚的目光,果然有母亲在,便有人为她遮风挡雨。
&esp;&esp;薛亲王面上闪过一丝尴尬,目光在两位儿子身上逡巡片刻,最终落在薛廷衍身上:“沈姑娘这般品貌,自然要配个出众的郎君。廷衍在京中子弟里也算拔尖的,性情又温和,我觉得与沈姑娘更为相配。”
&esp;&esp;更为相配……
&esp;&esp;沈支言眼皮一跳,又皱起眉,谁不知薛廷衍是王爷心尖上的嫡长子?平日议亲都要千挑万选,今日竟这般轻易起来?还有今日亲自登门,又带着两个儿子,这阵仗,怕是要豁出去了。只是也在给他们太傅府施压。
&esp;&esp;太傅府虽不及王府显赫,但在朝中也是举足轻重,薛亲王此举或许不单单只是联姻做给皇上看。
&esp;&esp;这背后,应该还有其他缘由。
&esp;&esp;厅内一时寂然,薛亲王眉峰微蹙,他素来雷厉风行,最不耐这般推诿周旋,眼底已隐隐泛起不耐。他正要再开口,却听沈夫人含笑道:“时辰不早了,王爷与两位公子不如留下用膳?妾身这就吩咐厨房备些酒菜。”
&esp;&esp;她转头看向沈之言,话锋忽转:“这丫头前些日放的风筝还挂在西院树梢上,总念叨让人给她取下来。不如劳烦薛二公子帮忙去取一下。”
&esp;&esp;苏冉这话里的转圜之意再明显不过。薛亲王目光锐利地扫向薛召容,却见那素来冷峻的儿子已站起身来,冲苏冉一礼道:“好的伯母,我这边去帮沈姑娘取下来。”
&esp;&esp;沈之言还愣着,娘亲忙轻拽了一下她的衣袖,她这才缓过神,给薛亲王行了礼出去了。薛召容亦向沈父沈母拱手一礼,跟出前堂。
&esp;&esp;待二人离去,苏冉笑道:“王爷且宽坐,妾身去张罗饭菜。”
&esp;&esp;她说罢也抽身出了前厅。
&esp;&esp;沈支言沿着回廊往西厢房去,薛召容默不作声地跟着她,转过一丛开得正盛的芍药,他便加快脚步与她并肩而行。
&esp;&esp;春阳正好,将满园花树镀上一层金边,也
&esp;&esp;映得沈支言侧脸莹润生辉。
&esp;&esp;薛召容瞧着她,又想起那日把她拥在怀中时的模样。
&esp;&esp;她气色比先前好了许多,他终是忍不住低声问道:“你的伤可大好了?还疼吗?”
&esp;&esp;沈支言垂首走着,轻声回他:“已好多了,多谢薛公子挂念。”
&esp;&esp;“其实,我并非有意失约,只是临时接到父亲之命,去了趟西域。”
&esp;&esp;他给她解释。
&esp;&esp;沈支言早猜到他定是遇到了变故,才未能兑现诺言。此刻听他亲口解释,也只轻轻“嗯”了一声。
&esp;&esp;薛召容看了看她的神色,问道:“可有生气?”
&esp;&esp;她回道:“薛公子说笑了,我为何要生气?”
&esp;&esp;她转过身来望向他,目光落在他颈间那道尚未痊愈的伤痕上,眉心不自觉地蹙起:“这伤,可曾找大夫看过?”
&esp;&esp;薛召容抬手碰了碰伤口,回道:“看过了,去西域接兄长时留下的,不妨事。”
&esp;&esp;他说得轻描淡写,她眸中忧色更甚。“大哥”二字落入耳中,眉头又不自觉地蹙紧:“又是为了你大哥?你何时能为自己想想?”
&esp;&esp;他好像不太知道怎么爱自己。
&esp;&esp;前世他为他大哥出生入死,不是受伤便是受罚,却从不见他抱怨半句。她实在不明白,这样一个处处要他牺牲的兄长,有什么值得他这般维护的?
&esp;&esp;“有些事,你不争,旁人便当你好欺负。”她攥紧帕子,语气里带着自己都未察觉的急切,“越是这样,他们越会变本加厉。”
&esp;&esp;她继续前行,裙摆扫过青石小径,带起几片落花。
&esp;&esp;薛召容却怔在原地,唇角极轻地扬了扬,她这般气恼,倒像是很在意他似的。
&esp;&esp;二人行至西厢院中,薛召容抬眼环顾,庭前几株老树枝桠分明,哪有什么风筝的影子。
&esp;&esp;沈支言在廊下石桌旁坐下,轻叹道:“我母亲这般说,不过是为避开你父亲提亲的话头。上回我已同你说过,我暂不想议亲。许是我父亲向你父亲表明了心意,他才带着你们过来。”
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