离开藤球古寨,沿着开满蓝靛花的田埂向西行走四十二天,队伍在一座飘着靛蓝香气的工坊前停了下来。
工坊的院子里,晾晒着刚染好的蜡染布,青蓝色的花纹在阳光下泛着温润的光泽,像把天空裁成了碎片。
染匠们坐在青石板上,手里握着铜刀,在白布上蘸蜡作画,蜡液滴落的“嗒嗒”声,混着染缸里靛蓝发酵的“咕嘟”声,像首沉静的歌谣。
当地的老染师蓝伯说,这是“蜡染坊”,坊里的染料是用“蓝靛草”发酵而成的,染出的布匹藏着“色魂”,能随着时光变换色泽——
新染的布是鲜亮的靛蓝,用十年的布会晕成沉静的青灰,据说最古老的那匹“时光布”,能在月光下显现出染布人的心事,连百年前的闺阁绣样都能隐约看见。
可这半年来,蜡染的花纹越来越模糊,有的刚染好就褪色,连最浓郁的“靛蓝魂”都变得浅淡——
本该能经十次漂洗的布,现在洗一次就泛白,像被雨水冲淡的墨。
住在工坊后的老蜡娘蓝婆婆,正坐在染缸旁的竹凳上,手里拿着支铜刀,在白布上画着蝴蝶纹样,蜡液刚滴上去就凝成了块,她对着发脆的蜡块叹气:
“以前这蜡在铜刀里会发烫,画在布上能透三分布纹,染出的蝴蝶像要飞出来。
现在倒好,蜡块硬得像石块,昨天给镇上的嫁妆铺染被面,刚下水就花了,掌柜的以为我偷换了蓝靛,唉,这门手艺怕是要断在我手里了。”
艾琳娜走到晾晒架前,取下一块褪色的蜡染布。布面的蓝白交界处糊成一片,不像记忆中那样清晰,凑近闻,靛蓝香里混着股刺鼻的化学味,与坊外堆着的工业染料桶相似。
她用指尖蘸了点染缸里的靛蓝,染料在指腹上很快褪色,留下淡淡的黄痕,像失去了生命力的印记。
“不是手艺荒了,是‘色魂被冲散了’。”她指着作坊外的排水管,黑色的污水正往蓝靛田里流,
“这些‘速染剂’是外来的染料商带来的,他们觉得传统蜡染‘费时间’,用化学染料直接浸染,还把染坏的布匹扔进蓝靛田,
污染了蓝草的生长土壤,色魂靠的是蓝靛的自然发酵与染匠的耐心滋养,被化学剂一冲,就像被打散的雾气,自然留不住浓郁的色泽,也藏不住时光的痕迹。”
小托姆蹲在蓝靛田边,看着发黄的蓝草。草叶上沾着细小的黑色颗粒,他摘下一片叶子揉搓,没有挤出传统蓝靛的深蓝色汁液,反而流出些浑浊的绿水。“这根本不是用心种的!”
他想起在蜜源山谷见过的灵蜂采的花,“真正的蓝靛草要‘三肥三灌’,染缸要发酵四十九天,这草长得这么瘦,肯定是染料商往田里泼了脏水!”
蓝伯背着竹篓,带众人往工坊后方的“靛池”走。池里的蓝靛呈深紫色,表面浮着层厚厚的泡沫,散发着发酵后的酸香,这是用蓝靛草的叶子反复浸泡、沉淀制成的,是蜡染的灵魂。
以前染匠们在开染前,都会来池边祭拜,说要谢谢蓝草的馈赠,现在的靛池,水面漂着层油花,池底沉着许多碎布,蓝靛被染成了灰蓝色,像被搅浑的墨汁。
“是上个月来的染料商干的,”蓝伯用木勺舀起一勺蓝靛,声音里带着痛心,
“他们说自然发酵‘太慢’,用工业色素勾兑染料,还说这靛池‘占地方’,想把它填了建仓库,要不是蓝婆婆抱着铜刀守在池边,这池早就被埋了!”
靛池的旁边,有棵“蓝草王”,树干粗壮,每年会开出淡紫色的花,花落后的种子用来培育新的蓝靛草,染匠们收草前,都会来树下祈祷,说这样能让蓝靛更浓郁。
蓝草王的树干上,挂着许多染好的蜡染布,布上绣着“风调雨顺”“蓝靛饱满”的字样,现在的布大多褪色成了白色,树干被工业染料泼过,留下一块块黑褐色的疤痕,像在哭泣。
“人心太贪,连草木的馈赠都敢糟践。”蓝婆婆抚摸着蓝草王的疤痕,指腹沾着干涸的蓝靛,
“我年轻时跟师父学蜡染,一块布要染七次,晾七次,每次染完都要对着太阳看,看色泽是否均匀。
现在的人,一天能染十块布,卖出去就不管好坏,哪里知道,色魂认的不是速度,是手上的轻重和心里的虔诚啊。”
艾琳娜让小托姆把星落之野的露水倒进靛池,露水与脏水相遇,发出“滋滋”的声响,油花化作泡沫浮起,碎布被露水卷着漂向池外,
化作无害的纸浆,靛池重新变得清澈,深紫色的蓝靛泛着绸缎般的光泽,像凝固的夜空。
她又将平衡之树的叶片挂在蓝草王的枝桠上,叶片化作银绿色的光带,顺着树干蔓延,发黄的蓝草重新染上翠绿,工业染料的疤痕渐渐褪去,露出原本的树皮纹理;
染料商堆在坊外的工业染料桶突然“噼啪”作响,桶里的液体全部蒸发,变成白色的雾气,雾气中飘着蓝靛草的种子,落在田里,立刻长出嫩绿的幼苗,像被唤醒的春天。
随着光带的流动,色魂的身影在蓝靛的光泽中显现——是个穿着靛蓝色长裙的女子,手里拿着支铜刀和染刷,她在褪色的布上划过,白色的纹路立刻染上浓郁的蓝,像在时光里重新上色。
她对着染料商的仓库挥了挥手,里面的工业染料全部变成了自然蓝靛,机器自动改装成了捶打蓝草的木杵和石臼;
她又朝晾晒架吹了口气,褪色的蜡染布重新变得鲜亮,蓝白分明的花纹里,竟浮现出染匠们劳作的身影——
有人在采摘蓝草,有人在搅拌靛池,有人在阳光下晾晒布匹,像在重现往日的繁盛。
“色魂在教我们怎么染布!”小托姆兴奋地拍手,只见嫁妆铺的掌柜出现在光带里,他正拿着重新染好的被面翻看,布上的凤凰纹样栩栩如生,蓝得像深潭里的水;
那个用工业染料的年轻人,正蹲在靛池边,用木勺搅拌蓝靛,说“还是老法子染的布耐看,能留住时光的影子”。
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