“你连你亲哥的声音也听不出来了吗?”江浔也跳下马,攥着马鞭走近。
当双目适应黑暗后,视野会慢慢变得清晰起来。
江鹿以为是自己死了,看见了兄长的鬼魂,两行热泪止不住地淌出眼眶。
哽咽声尤为突兀,江浔也不由愣了愣,伸手环过肩把弟弟朝怀里带,抱着宽慰道:“行了,还有人看着呢,年纪不小了,还哭。”
江鹿才经历死里逃生,难免情绪激动,见了亲哥自是一肚子的委屈涌上来,把持不住,“你死哪去了?一年了,一点消息都没有,母亲整日以泪洗面,吃不下睡不着的,都熬出病了!”
江浔也安抚地拍着背,听着弟弟的哭诉,道:“欸,说来话长,此地不宜久留,去见了父亲再聊吧。”
“父亲,”江鹿离开怀里,抹着两把眼泪,梗着脖子说,“父亲可还好?你们可是回了玄都?”
“没有,还在城外。”
“莫回去,”江鹿瞥了一眼江浔也身后的士兵,压低嗓音道,“局势不同,如今的万岁爷与当初不一样了。”
“父亲预料到了,故而没有直接回都城面圣。有些事须得从长计议,先上马。”
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夜里寒气重,风荷将主子屋中的门窗关紧,独留了临廊道的一扇窗户开着,就一条换空气的缝隙。他抱刀值守在前,这风要想闯进去,也得绕开他的身躯。
屋内的梅鹤卿叫火盆的炭火味熏得难受,披着大氅要出门透透气。
“主子这是要上哪去?入冬了,注意保暖。”风荷唠叨道,“觉着闷,我给您开下窗户也成,欸,您好歹戴个遮风的帽。”
主子径直走,他当主子是听进去了,就是不愿理睬。
梅鹤卿到书房寻来两本书籍,挨着烛台坐下,风荷立马让铁骑把暖手炉和炭盆端来。
“离远些,闻着头晕。”
“成,但这个手炉要抱着,这是公子的嘱咐。”
“嗯。”
风荷暗忖,提公子就是管用,“您不要看太久,这费神,况且夜也深了,再过会都该宵禁了。”
“嗯。”
主子光应声,作护卫也拿主子没法子,默默地叹声气,靠窗站着。
当夜值的铁骑穿过庭中,步上台阶进廊檐下抱拳道:“主子,门外有一名唤江鹤之人前来求见。”
“江鹤?”风荷一时记不起这是何人,他朝主子看去。
梅鹤卿默了须臾,方道:“请进来吧。”
风荷去书房门前守,觑见铁骑迎来的身影,脑海终于有了几分印象,这不是那位都察院御史吗?
他在玄都和铁骑营见过几面。
江鹤被囚铁骑营近一年,面容苍老了许多,也生了数不尽的白发,如一棵不肯折腰的老松,挺直着腰背跟在铁骑后头。
风荷让开道,将门敞一半,江鹤颔首致意,他也轻点了头,一前一后进去了。
烛台前的梅鹤卿叫江鹤老脸一惊,其实这一年算长不长,算短也不短,他度日如年,岁月便催生了白发,也是因他上了岁数,该的。可轮到眼前人,那与姣好面容不相匹的一缕缕秋霜,着实令他震惊,才堪堪而立之年啊。
风荷斜了眼不作声的江鹤,心下了然,说:“主子,人到了。”
这方拉回了江鹤的神思,他顿感失了礼数,行揖道:“梅大人。”
梅鹤卿合上书页,请人入了座,他抱着暖手炉,正坐着神态温和地说:“许久不见了,江大人。”
江鹤落座后,抻了抻起了褶子的衣料,也是一副随和的模样,“是啊,上回见您,还是我等西下来与王爷谈和的时候。这一晃数月,一切都变了样了。”
有外人在,风荷不放心主子一人在屋,便留在房门后。这口吻乍一听,以为是相识多年的旧友重逢,搁书房叙旧。
“时光荏苒,如白驹过隙,没有任何事物能躲得过去,你我是一样的。不知江大人当初心境与今日,可有不同?”
“我便说罢,进了太恒,不来与大人见一面委实可惜。”
“今夜你愿登门拜访,便是抛开了楚国都察院御史的官身,以一个普通百姓的身份而来。我近来过得甚是无趣,你肯来同我闲聊,自然是好的。”
江鹤早有耳闻梅家二子,在作为质子之前,听闻此人善谈吐,心胸见识非寻常夫子能比,换作他人,恐怕在踏进城门的那刻,他便被扣押下狱,不会出现在此处,还与其平心静气地闲谈。
江浔也这小子还怕人家吃了他这个老头,非得跟来。
“也证明了我没来错。”
梅鹤卿说:“倘使江大人要兵刃相向,也会是另一番景象。皆取决于大人如何看待了。”
“您将问题抛与了我,我又能从中做些什么?曾以为会有一线转机,到底是江某小觑了大人,这场谈和注定失败,能留住性命已是万幸。”江鹤在返程的路上结合最近打听来的消息,将事情前后梳理了一遍,才知晓这是必不可能谈成的协定。或许若是没有梅家二子参与其中,还有达成的概率,但偏偏此人高瞻远虑,眼前小利不入法眼,彻底断了北楚最后的生机。
“江大人为国舍身西上谈和,才值得可敬可佩,您若是不能活,那些利己小人岂不是该羞愧而死。”梅鹤卿垂着眼睑,烛光照着眉眼和轮廓,柔和地叫人赏心悦目,“江大人之胸襟宽广,是这世道所或缺的大圣,想来王爷也是这般思量,因而不愿您葬送了性命。”
江鹤低头嗤鼻笑了笑,“不敢称‘大圣’,您过分抬举了。曾经江某是抱着大不了一死的决心前来商谈,您问我今时今日的心境,我却生出保住了一条性命的庆幸。说是舍身,实则就是贪生怕死。如果能早些知道您的打算,这一趟我是万万不会来了,困在铁骑营内不闻世事,重获自由却得知国不将国。谈和成了笑话,我江某人也成了笑话。”
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