侍卫们领命止步,便只有夏时一个人跟着长公主走进了脂粉铺的后堂。
这里果然如掌柜所言一般,是招呼贵客的地方,不仅桌上摆好了茶水点心,左右柜子里都摆着比外面更精致的胭脂水粉。只不过等长公主入内落坐,掌柜却并没有立刻拿出脂粉来给她看。
两人似乎有着夏时不知道的默契,刚进内堂避开人耳目,长公主便从怀中掏出块玉佩展示给了对方看。
掌柜的一见,脸上笑容便更真切了几分,她提起茶壶给长公主倒了杯茶:“不知贵客想要我做些什么?”
长公主见她看清楚了,便顺手将玉佩收了回去,这才说道:“不需你做些什么,你只要告诉我,最近桐城那边什么情况就够了。”她这样说着,仿佛也笃定对方知道。
103☆、第103章
◎不可力敌啊殿下◎
桐城那边的情况简单概括下来就一个字,乱。
原本桐城被叛军占据,梧州军赶来是平叛的,可一场刺杀未遂,就将梧州军和梧州将军一起推上了风口浪尖。王申这个钦差是一点没忍着对方,立刻八百里加急向老皇帝告了一状不说,面对梧州将军时也一点没藏着掖着,双方直接就闹崩了。
原本梧州军五千,王申带来是随从护卫拢共也只有百人,双方硬碰硬的结果根本毋庸置疑。可有意思就有意思在这时候救下王申的不是别人,正是桐城里的叛军。
这一下,梧州官兵刺杀钦差,桐城叛军却将钦差救下并获得了后者的认同。双方的立场仿佛一下子两级反转,桐城叛军变得正义起来,反倒是梧州官兵变成了叛逆。不过不管怎么说,双方该打还是要打,目前桐城那边的战事也没停,只是也没将战场蔓延开罢了。
长公主听脂粉铺掌柜将这些消息细细道来,沉吟片刻后又问:“那桐城中叛军有多少?还有钦差目前待在城中,可还安全?”
夏时听到这个问题眼皮子都忍不住跳了跳——她虽说没什么领兵作战的本事,但当初唐奕也是努力培养过她的。现下长公主这问题明显属于军中机密,就算是正和叛军对峙的梧州军,大概也只知道桐城叛军宣扬的人数,这掌柜又哪能知道具体?
还有城中钦差的消息,就更不必提了。除非这掌柜是叛军内应,否则怎么可能答得出来?
然而她刚这样想完,就听那掌柜想了想,答道:“城中乱民大概有两万之数,除却老弱,能战之人约莫八千。至于那位钦差,想必是安全无虞的。”
长公主听罢点点头,像是一点不觉得意外:“有劳了,多谢告知。”
她说完目光在旁边柜台上一扫,随手拿了一盒胭脂抛下一锭银子,然后抬步就向外走去。等到夏时回神追了上去,一脚刚踏出门槛,怀中就被长公主扔了一盒胭脂:“送你了。”
夏时愣愣接住,整个人还有点懵,离开时下意识往那脂粉铺的招牌上扫了一眼……诶诶诶,这招牌上的印记有点眼熟啊,像是在哪里见过?
……
夏时一时间没想起是在哪儿看过的印记,她们一行人也并没有在白水城久待。
打听完消息之后,长公主下令采买了一批新鲜食材,便带着这些东西回去了城外的临时营地。晚些时候这些食材便被羽林们做成了一锅锅新鲜饭菜,有吃有喝有休息,羽林们的状态肉眼可见的迅速恢复着。同时夏时也从这些羽林口中听到了不少对长公主的感激夸赞之词。
长公主凭借一顿饭菜,小小的收拢了一拨人心。
不过这也只是暂时的,等休整过后,这群羽林听说自己即将平乱的对象不仅是桐城里的八千叛军,五千梧州军也并非同袍之后,多少有些破防了。
领兵的校尉一脸为难的找上了长公主,提醒她道:“殿下,羽林虽勇却只有千人,不可力敌啊殿下。”
开玩笑,对面两拨人虽然不是一伙的,可八千叛军加上五千梧州军,就算这些日子双方交战有所折损,可凑个一万人应该问题不大。她们这一千人凑过去,和以卵击石有什么区别?
长公主闻言只抬眸淡淡瞥对方一眼:“那依校尉所言,咱们就什么都不必做了?”
校尉很想点头,对面两拨人明显不对付,既然如此不如等他们打个两败俱伤再去做渔翁不好吗?可没等他点头,对上长公主的视线他就知道,对方觉得不好。
平白得罪长公主自然是不智的,校尉于是话锋一转:“只靠一千羽林平乱,不免难为。不知殿下奉旨南下之前,陛下可曾允您调遣州府军队平乱?”
调州府之兵平乱是惯例,梧州军就是这么来到桐城外的。不过长公主作为不受皇帝喜欢,还有人在暗地里给她使绊子的那个,显然并没有拿到这样的权利——老皇帝大概也不是让女儿来送死的,或许他的想法和眼前校尉一样,只希望长公主能来收拾个残局。
不过长公主显然不是这样打算的,她对校尉的问话避而不谈,转而反问道:“校尉以为,此番平乱,咱们的敌人究竟有多少?”
校尉不是长公主心腹,自然不知桐城内的情况,他只凭着早先得到的消息大致估算了一下:“梧州军五千,桐城叛军能与之对峙而不败,人数至少翻倍。若要将两方人马俱都收服,咱们的敌人至少万数。”说完顿了顿,复又提醒一边:“羽林之勇,不足以一当十。”
其实校尉自觉估算还是放了水的,桐城的叛军说是叛军,其实就是一群未经训练过的乱民。他们对上朝廷装备齐全的正规军,哪怕是据城而守,以二敌一也是往少了说的。
长公主闻言却笑了,只见她摇头道:“不,你错了,咱们需要面对的敌人只有五千。”
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当长公主领着人和桐城叛军接上头时,随行在侧的羽林校尉还是一副恍恍惚惚的模样。
不仅是他,大概南下平乱的所有人都没想到,第一个配合朝廷平乱的群体会是那群最先闹着造反的乱民。而他们平乱的对象也将彻底转移成梧州军。
所幸此番有人替他们引荐和作保,瘦了一圈的王申官袍空荡许多,但眼神依旧明亮犀利:“臣王申,拜见长公主。”行礼完一指身旁黑瘦汉子:“此乃吴大,桐城众人推举的首领。”
羽林校尉正跟在长公主身侧,闻言手下意识握紧了腰侧刀柄,那目光灼灼的样子像是下一刻就准备拔刀砍人。待斩了匪首,桐城中的叛军也将群龙无首。
在场之人都不傻,包括吴老大,他一眼就看出了校尉的心思,于是直接开口道:“你想杀我也不是不行,不过杀了我也没用,城里自然还有人做主。”
羽林校尉闻言手一顿,目光下意识看向王申。
王申无奈点了点头,坦白了说:“校尉看此人,可是排兵布阵的老手?”
校尉目光转向吴老大,凌厉的目光将人从上到下扫视一遍,只觉得这人和寻常的田间老农没什么区别。紧接着他就反应过来,若是城中没有会排兵布阵的人,哪怕梧州军再废物,这么长时间也不可能对一座小城久攻不下。如此看来,城中确实还有主事之人,甚至那人多半比眼前这匪首还要重要!
握在刀柄上的手慢慢放松,直到挪开,一瞬间剑拔弩张的气氛也由此重新松懈下来。
长公主自始至终没有多说什么,直到此刻才看向王申,说道:“卿此番南下涉险,辛苦了。不知今日与这匪首同来见我,又是为何?”
王申再行一礼,说道:“殿下明鉴,江南百姓非有意行叛逆之举,实为讨个公道。今殿下亲临,桐城众人有意投诚,只想请殿下听听百姓冤屈。”
长公主闻言面不改色,只问:“什么冤屈?谁来叫冤?”
吴老大却在这时上前一步,沉声道:“是我,我来叫冤,为我一家七口。”
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