凌霜的目光落在那些花苞上,忽然按住腕间的伤疤:“蛊虫在动,好像…在往那个方向引。”她指向崖壁中段的一处凹陷,那里的花苞比别处更密集,隐隐透出红光。
“我先上去。”沈砚之解下腰间的飞爪,“你们掩护我。”他刚要甩动绳索,凌霜突然抓住他的手腕——她的指尖冰凉,带着蛊毒发作的寒意。“让我去。”红衣女子的声音异常平静,“我体内有子蛊,能感觉到还魂草的位置。而且…我的剑法比你们更适合攀岩。”
凌雪立刻反对:“你的蛊毒随时会发作,怎么能…”
“雪儿,”凌霜转过头,雨珠顺着她的睫毛滚落,“小时候你掉进冰湖里,是我跳下去把你捞上来的。现在该换我了。”她抬手抚过妹妹鬓角的碎发,动作像极了小时候替她整理歪斜的发带,“你忘了?我比你厉害。”
沈砚之忽然将飞爪塞进凌霜手里:“她的身法确实更轻。我和雪儿从左侧绕过去吸引注意力,你趁机去摘草。记住,拿到就撤,不必恋战。”他看向凌雪时,目光里带着不容置疑的坚定,“寒川剑谱的真义在‘舍’,有时候舍掉眼前的胜负,才能护住想护的人。”
凌雪望着姐姐系紧红衣下摆,忽然想起寒川之巅那一幕。当时凌霜也是这样,迎着影阁高手的剑锋冲上去,红衣在雪地里拖出长长的血痕。她将冰纹玉佩解下来,塞进凌霜掌心:“这个你带着,万一…”
“傻丫头。”凌霜将玉佩塞回来,指尖在妹妹手背上按了按,“等我回来分你半串糖葫芦。”话音未落,她已抓起飞爪甩向崖壁,绳索绷紧的瞬间,人已像只红隼般荡了出去。
沈砚之拔剑出鞘,青钢剑在雾里划出冷光:“走!”凌雪握紧冰纹玉佩,跟着他冲向左侧的黑衣人。刀剑相击的脆响惊起崖壁上的宿鸟,扑棱棱的翅膀声里,她听见远处传来姐姐的痛呼——那是蛊毒发作的声音。
血灌奇葩
凌霜的指甲深深抠进岩石缝隙里,指腹被磨得渗出血来。飞爪勾住的石棱突然松动,她身体猛地往下坠,腰间的佩剑撞在岩壁上,发出刺耳的刮擦声。就在这时,腕间的伤疤突然像被火烫般剧痛,子蛊在皮肉下疯狂乱窜,眼前阵阵发黑。
“还魂草…”她咬着牙抬头,凹陷处的花苞果然在颤动,紫色花瓣正一点点舒展。可离那里还有两丈远,中间是段光秃秃的崖壁,连借力的石缝都没有。影阁的人已经发现了她,三支弩箭带着风声射过来,她只能松开一只手去格挡,身体又往下滑了半尺。
“姐姐!”凌雪的声音从左侧传来,伴随着沈砚之的剑气破空声。凌霜瞥见妹妹正踩着崖壁突出的石块往上跳,青衫身影在雾里忽隐忽现,像极了小时候追着她要糖葫芦的模样。
“别过来!”凌霜厉声喝道,同时翻身避开又一轮箭雨。她忽然想起父亲教过的剑法,药王谷的人虽不以武见长,却有套“穿花步”,原是用来在狭窄的药田埂上穿行的。此刻她足尖点着石棱,身体像片红叶般在崖壁间穿梭,竟硬生生避开了所有攻击。
离花苞只有三尺远了。凌霜能闻到还魂草特有的异香,像混合了蜜和血的味道。她伸手去摘的瞬间,忽然瞥见花丛里藏着个人影——是个蒙面黑衣人,正举着匕首刺过来。
“小心!”凌雪的声音刚落,冰纹玉佩突然从她手中飞出,带着破空之声砸在黑衣人手腕上。匕首哐当落地,那人踉跄着撞在石缝上,露出腰间的令牌——上面刻着个“影”字,比寻常杀手的令牌多了道金边。
“是影阁的护法!”沈砚之的剑气紧随而至,将那护法逼退数步。凌霜趁机摘下还魂草,可刚触到花瓣,那紫色花朵突然开始枯萎,边缘迅速发黑。“怎么回事?”她急得声音发颤,忽然想起忠伯的话——需血亲之血浇灌才能开花。
“雪儿!”凌霜抬头大喊时,正看见妹妹为了掩护她,被护法的掌风扫中肩头,青衫瞬间洇出块深色。凌雪却像没感觉到痛,踩着剑穗借力腾空,手中不知何时多了把短剑——是从沈砚之那里借来的。
“用我的血!”凌雪的声音穿透雨雾,短剑突然划破自己的手腕。鲜血顺着指尖滴落在还魂草上,原本枯萎的花瓣竟一点点舒展开来,紫色渐渐转深,最后变成近乎黑色的暗红,花心渗出晶莹的液珠,像凝结的血珠。
“够了!”凌霜想阻止,却被护法缠住。沈砚之的长剑与对方的匕首绞在一起,青衫下摆被划开道口子,露出小臂上的旧伤——那是十年前为护着两姐妹,被影阁杀手留下的刀疤。
凌雪的血还在滴,她的脸色越来越苍白,嘴唇泛出青紫色。忽然间,她浑身一颤,像被冰水浇透,手中的短剑哐当落地。凌霜这才发现,妹妹的手臂上正迅速爬满冰纹,从手腕直蔓延到肩头——那是寒川派传说中的“寒脉”,一旦被激发,全身血脉会逐渐冻结。
“雪儿!”凌霜疯了般冲过去,将还魂草塞进怀里,同时挥剑逼退护法。她抱住妹妹冰冷的身体时,冰纹已爬到了脖颈,凌雪的睫毛上甚至结了层白霜。“傻丫头,谁让你这么傻的!”凌霜将火纹玉佩按在妹妹的冰纹上,两股力量相撞的瞬间,白光迸射开来,竟将周围的黑衣人震退数步。
沈砚之趁机一剑刺穿护法的咽喉,回头时正看见惊人的一幕:凌霜的掌心贴在凌雪的冰纹上,红衣女子的脸色以肉眼可见的速度变得苍白,而凌雪脖颈上的冰纹却在缓缓消退。“是药王谷的心法!”沈砚之恍然大悟,“谷主当年留下的医书里提过,药王谷的内功可以调和阴阳,压制寒脉!”
凌霜的嘴唇动了动,似乎想说什么,最终却只是抱紧了怀里的人。还魂草在她怀中散发着暗红色的光,像颗跳动的心脏。远处传来忠伯的药铃声,越来越近,混着雨雾里的药香,竟有种回到药王谷晒药场的错觉。
余音未绝
当忠伯的药铃在山涧旁再次响起时,凌雪已经能喝下半碗热粥了。她靠在岩壁上,看着姐姐将还魂草捣成药泥,红衣女子的手腕依旧在微微颤抖,却始终没让药杵偏离石臼。
“老奴引开了后面的追兵。”忠伯往火堆里添了根柴,火星溅到他的白发上,“影阁的主力果然在断魂崖设了埋伏,幸好姑娘们得手快。”他看向石臼里的暗红色药泥时,浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的光,快得像掠过水面的蜻蜓。
沈砚之正在检查凌雪的寒脉,指尖搭在她腕上时,忽然皱起眉头:“寒脉虽被压制,但根基已动。以后不能再动用内力,否则…”
“否则会怎么样?”凌霜立刻抬头,药杵在石臼里顿住。沈砚之避开她的目光,从行囊里翻出本泛黄的医书:“药王谷的医典里或许有解法。我们尽快赶到谷里,总能找到办法。”
凌雪忽然抓住姐姐的手,冰
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