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第350集 幽谷险途（第1页）

山径魅影

入秋的风卷着碎雨，打在凌雪的蓑衣上噼啪作响。她回头望了眼身后的两人，凌霜的红衣被雨雾洇得发暗，沈砚之青衫下摆沾着泥点，唯有腰间佩剑依旧光洁。三人已经在这条通往药王谷的山道上走了五日，自从凌霜的子蛊被“回魂香”重新催动，每一步都像是踩在烧红的烙铁上——她腕间的月牙形伤疤时常泛出黑紫，发作时冷汗浸透衣襟，却始终咬着牙不肯落后半步。

“歇会儿吧。”沈砚之忽然停在一处避雨的山坳，从行囊里摸出油纸包着的干粮。凌霜刚靠上岩壁，喉间便涌上腥甜，她慌忙转头掩住嘴，指缝间渗出血丝。凌雪立刻解下水囊递过去，指尖触到姐姐的手腕时，冰纹玉佩传来刺骨的寒意——这对玉佩自寒川之巅共振后，似乎总能感知到对方的痛楚。

“又是那些人。”沈砚之忽然按住腰间剑柄，目光扫向右侧密林。雨幕中闪过几个黑影，快得像掠过草叶的风。凌雪握紧半卷剑谱的残页，这五天来，这些蒙面人总在暗处若即若离：前晚宿在破庙时，火堆旁凭空多了驱蛇的草药；昨日渡涧水时，上游突然漂来捆结实的藤蔓；方才凌霜蛊毒发作险些坠崖，脚踝却被一根看不见的绳索轻轻拽住。

“他们到底想做什么？”凌雪的声音发紧。沈砚之望着黑影消失的方向，眉头紧锁：“不像影阁的路数。影阁杀手出手狠辣，这些人却处处留着分寸。”

凌霜忽然咳嗽着直起身，红衣下摆扫过潮湿的地面：“去前面山涧看看，那里有水草能止血。”她的声音带着蛊毒发作后的沙哑，却异常坚定。凌雪扶着她往前走时，忽然想起十年前那个雪天，也是这条山道，年幼的凌霜把冻得发紫的手塞进自己衣襟，说“姐姐的手像暖炉”。如今换了位置，她掌心的冰纹玉佩却总也暖不热。

山涧的水流撞在青石上，溅起的水花带着草木的清香。凌霜蹲下身正要掬水，忽然僵住了动作——对岸的芦苇丛里，一个佝偻的身影正往这边望。那人披着蓑衣，斗笠压得极低，唯有白发从帽檐下漏出来，在雨里飘得像团雪。

“是你。”凌霜的声音发颤，竟忘了蛊毒的剧痛。那人似乎被这句惊动，转身想走，却被沈砚之掷出的石子拦住去路——石子擦着他的蓑衣飞过，钉在身后的树干上，入木三分。

蒙面人缓缓转过身，摘下斗笠的动作像是耗尽了全身力气。凌雪看清他面容时，忽然明白凌霜为何失态：那张脸布满沟壑，左眼浑浊不堪，唯有右眼的轮廓，像极了药王谷旧地壁画里的药童。尤其是他左手小指缺了半截，那是当年为救谷主被毒蛇咬后自断的标记。

“小…小霜姑娘？”老人的声音像被砂纸磨过，他抬手抹了把脸上的雨水，露出手腕上一串药铃——铜铃上刻着的“药”字，是药王谷独有的篆体。

凌霜踉跄着踩过水涧，红衣被溪水浸透，贴在身上像层血痂。“忠伯？”她伸手想去碰老人的白发，指尖却在半空停住，“你不是在灭门那天…被箭射死了吗？”

老人浑浊的左眼忽然滚下泪来：“老奴命大，被谷主推下暗河才活下来。这些年躲在山里，看着影阁的人把谷里的药田翻了个底朝天，却连株断肠草都没留下。”他从怀里摸出个青瓷瓶，瓶身刻着缠枝莲纹，“姑娘还记得这个吗？当年你总偷拿它装糖葫芦，被谷主发现了就往老奴身后躲。”

凌霜的手指抚过瓶身，忽然想起七岁那年的夏天。药王谷的晒药场上晒满了金银花，她踩着小板凳去够竹匾里的蜜饯，被父亲举起来架在肩头。那时忠伯就在不远处翻晒药材，药铃随着动作叮当作响。记忆里的药香混着此刻的雨腥味涌上来，她猛地攥紧瓶子，指节泛白：“我爹…他最后说了什么？”

“谷主临终前把这个交给老奴，”忠伯的声音抖得像风中残烛，“他说若有朝一日药王谷还有后人回来，让老奴务必带到断魂崖。”他指向西南方向的云雾深处，那里隐约可见锯齿状的山尖，“还魂草就长在崖壁的石缝里，那草性子烈，寻常水土养不活，必须得…血亲的心头血浇灌才能开花。”

“血亲？”沈砚之忽然插话，他蹲下身打量着忠伯的药篓，里面装着些止血的景天和消炎的蒲公英，“霜儿是药王谷唯一的遗孤，难道要她…”

“不。”凌雪突然开口，冰纹玉佩在掌心发烫，“师父当年收养霜儿，总说她和我命格互补。上个月在断魂崖下，我的血能暂时压制她的蛊毒…”她忽然想起寒川之巅，自己将玉佩按在姐姐腕间时，两人体内似乎有股气流在纠缠，“或许…我也算半个血亲？”

忠伯浑浊的眼睛亮了亮：“老奴在山里见过你们寒川派的剑法，阴阳相济，本就有相生之妙。只是那断魂崖地势凶险，崖壁上满是瘴气，影阁的余孽恐怕也在那边等着。”他从药篓底层翻出张泛黄的地图，上面用朱砂画着条蜿蜒的路径，“这是老奴这些年探出来的密道，能避开瘴气最浓的地段。”

沈砚之接过地图时，指腹触到纸边的焦痕——像是从火里抢救出来的。他忽然想起在影阁分舵找到的卷宗，记载着药王谷灭门那日，影阁的人放火烧了三天三夜，连药库里的古籍都没剩下。这地图能保存下来，不知耗费了多少心血。

“前面林子有影阁的人。”忠伯突然压低声音，将药篓往凌霜怀里一塞，“老奴引开他们，你们顺着密道走。记住，还魂草开花只有一个时辰，过时就会枯成焦炭。”他不等三人反应，抓起根枯枝当拐杖，佝偻着背往密林深处走去。雨雾里很快传来几声呼喝，夹杂着药铃的脆响，渐渐远了。

凌霜捏着那串药铃，忽然想起灭门那天，忠伯就是这样举着药篓挡在她身前。箭矢穿透他肩膀的声音，和此刻雨打树叶的声响重叠在一起，让她胃里一阵翻搅。

“走。”沈砚之将地图折好塞进袖中，“他说得对，不能让忠伯白白冒险。”凌雪扶着凌霜踏入密道时，忽然回头望了眼忠伯消失的方向。雨雾中，那串药铃的声音越来越轻，像谁在低声哼唱着药王谷的童谣。

瘴影迷踪

密道比想象中难走。起初还是能容两人并行的石阶，越往里走越狭窄，最后只能侧着身子挪步。洞壁渗着水，滴在头顶的钟乳石上，叮咚声在空荡的洞里回荡，竟有些像寒川派的剑法口诀。

“蛊毒又犯了？”凌雪感觉到扶着的手臂在颤抖，凌霜的呼吸变得急促，额前碎发被冷汗粘在脸上。沈砚之立刻从行囊里摸出颗药丸：“这是用昨天忠伯留下的草药炼的，能暂时压一压。”

药丸入口微苦，带着薄荷的清凉。凌霜缓过气来，忽然抓住沈砚之的衣袖：“师兄，你还记得吗？小时候师父教我们辨认草药，我总把紫苏当成薄荷，被你罚抄药经。”

沈砚之的动作顿了顿。十年前他离山时，两个师妹还围着他的剑穗打转，凌霜总抢凌雪的糖葫芦，凌雪就偷偷往姐姐的药囊里塞驱虫粉。那时药王谷的灭门案刚过三年，师父抱着襁褓里的凌霜上山，说这孩子是故人之女，要她们姐妹相待。谁能想到，当年粉雕玉琢的女娃，如今要在这种地方忍受蛊毒的折磨。

“前面有光。”凌雪忽然指向洞口，密道的尽头透出朦胧的白，夹杂着潮湿的草木气。三人走出洞口时，都被眼前的景象惊住了——断魂崖就横在前方，崖壁像被巨斧劈开，云雾在谷底翻涌，偶尔露出底下的深潭，泛着墨绿的光。而崖壁的石缝里，果然有零星的紫色花苞，像缀在绝壁上的星子。

“那就是还魂草？”凌霜往前凑了半步，忽然被沈砚之拉住。他指向左侧的崖壁，那里有几个黑衣人正贴着岩石移动，腰间令牌在雾里闪着幽蓝的光——是影阁的人。

“他们怎么找到这儿的？”凌雪握紧剑柄，掌心的冰纹玉佩又开始发烫。沈砚之皱眉打量着四周：“忠伯引开的应该只是小股人马，看来叛徒早就料到我们会走密道。”他忽然注意到崖壁上的藤蔓有被人踩过的痕迹，“他们想先一步去摘还魂草。”

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