戌初一刻,慈宁宫暖阁内烛影摇红。
乾隆卸下朝珠时,闻到了熟悉的鹿肉火锅香——那是老佛爷特意为他准备的关外风味。
青铜火锅里的汤头咕嘟作响,酸菜与野山椒的香气混着羊肉的鲜嫩,让他想起幼年随老佛爷在热河围猎的时光。
“皇帝可知,哀家为何偏爱这鹿肉?”老佛爷用银筷夹起片薄如纸的羊肉,在滚汤里轻轻一涮,“鹿群里最警觉的是母鹿,稍有风吹草动就会示警。人都说‘牝鸡司晨’不好,哀家倒觉得,女子警醒些不是坏事。”
乾隆听出话里有话,却只是笑着给老佛爷添了碗汤:“母亲教训的是。只是如今有些事...倒让儿子有些困惑。”
老佛爷瞥了眼伺候在旁的宫女,示意她们退下。
暖阁里只剩下祖孙二人,火锅的热气氤氲中,老佛爷忽然放下筷子:“说吧,关于欣荣那学堂,你究竟在顾虑什么?”
乾隆盯着汤面上浮动的油花,忽然伸手捞出块羊蝎子:“儿子担心的不是学堂本身,是‘女子掌机’背后的变数。您看这羊蝎子,节节骨头都连着筋,若是哪节骨头长歪了,整个架子就散了。”
老佛爷轻笑,从瓷盘里挑出颗蜜渍樱桃,用银签子戳着在汤面上转圈:“皇帝可还记得,去年英国使团送的那座自鸣钟?钟摆来回晃了一年,紫禁城的日头不还是照常升落?欣荣那丫头,不过是把绣绷换成了纺车,骨子里还是在给皇家做体面事。”
樱桃在汤里染成暗红色,像极了梦琪琪设计的立体绣花瓣。
乾隆想起朝堂上李公公弹劾时,老佛爷特意让晴儿捧出的那幅《万国来朝图》——图中隐约可见西洋女子穿着长裙的身影,显然是后来补绘的。
“母亲是说...洋人眼里的体面?”他捏着袖口的盘扣,那上面绣着的十二章纹正随着呼吸起伏。
老佛爷将樱桃放进蘸料碟,顺时针转了三圈:“上个月英国公使夫人求见哀家,一开口就问咱们宫里有没有‘女子工艺大师’。欣荣设计的荧光绣帕,如今在伦敦卖得比官窑瓷器还贵。皇帝啊,这不是‘掌机’,这是咱们天朝上国的脸面。”
乾隆猛地抬头,却见老佛爷用银签子指着火锅里的粉丝:“您瞧这粉丝,单看细弱不堪,可放在锅里能吸尽鲜味。女子读书也好,掌机也罢,只要能给朝廷吸来银子、挣来脸面,何尝不是好事?再说...”
她忽然放低声音,“江南织造的进项,这半年多了三成,您真当是那些蠹虫突然变勤快了?”
窗外传来打更声,乾隆忽然想起宜妃呈上来的荷包暗袋设计图,里面藏着的不仅是银票,还有江南绣娘联名写的谢帖。
他伸手拨弄火锅的炭火,火星溅在青砖上瞬间熄灭,却在他眼底燃起一丝明悟。
“可祖宗规矩...”他的声音里已没了之前的坚定。
老佛爷将染了蘸料的樱桃放进嘴里,酸甜味在舌尖炸开:“规矩是死的,人是活的。当年孝庄太后还让苏麻喇姑参与国政呢,只要事办得漂亮,规矩就不是绊脚石。”
她指了指乾隆腰间的玉佩,“再说了,欣荣是您亲封的福晋,她的体面不也是皇家的体面?”
乾隆沉默良久,忽然夹起片冻豆腐放进汤里:“那就依母亲的意思,先在府上试办。不过...”他盯着吸饱汤汁的豆腐,“得让她们每月呈交花样图册,若是敢宣扬什么‘女子治国’...儿子定不轻饶。”
老佛爷笑而不语,用银匙舀起浮在汤面的油花。
这动作让乾隆想起幼时看她整理妆奁,用玉簪挑去胭脂膏上的浮沫——原来有些东西,看似剔除的是杂质,实则是为了让余下的更纯净。
晚膳毕,老佛爷忽然叫住要离开的乾隆:“皇帝可知,欣荣那丫头为何总在袖口绣齿轮?”
见他摇头,老佛爷轻笑,“她说齿轮转起来像佛珠,每转一圈就是在给天下女子积德。你瞧,多会说话的孩子。”
乾隆走出慈宁宫时,夜风卷起他的衣摆。
请勿开启浏览器阅读模式,否则将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。
相邻推荐:带着游戏系统杀穿末世 开局躺平峰主,和万物五五开 百叶与白银之龙 快穿:男主白月光被死对头宠上天 强夺虐宠,疯批新帝蚀心爱 闺蜜双穿,嫁糙汉嘎嘎猛 你出轨,我嫁你小叔,扯平了 梦想守护大师:大小姐,请起飞! 我在末世做宅女 嫁给闺蜜后,暴君对我强娶豪夺! 逃亡游戏:我真是菜鸟,不是大佬 作为一个男人我有亿点点钱怎么了 我求求你们不要自我攻略啊 穿书后,我在瓜田里蹦迪 爱与梦想的荆棘之途 风水卜卦 都市穿越之门 科技封锁?我有黑科技 旅游爆火,老外竟成华夏最强嘴替 高武:道德绑架?给你两拳!
好书推荐:揉碎温柔为夫体弱多病和情敌在古代种田搞基建我有了首都户口暗恋指南星际双修指南我只是一朵云瑜伽老师花样多妈宝女她躺平爆红了你不能这么对我带着战略仓库回大唐背叛宗门,你们后悔什么?重生之护花痞少许你三世民国重生回到古代当夫子太子殿下躺平日常我的外甥是雍正公主 驸马 重生重生宠妻时光盗不走的爱人古穿今之甜妻混世小术士高手她带着全家翻身借一缕阳光路过爸爸偷了我的女朋友的东西后妈卷走40万失踪后续