这是铁律,没有任何商量的余地。
除了张居正当年夺情起复之外,未有特例。
不过,他有自知之明,他怎么可能比得上张居正呢?!
张四维提起笔,又放下。
他不是舍不得这个位置。
他担心的是,他走了以后,内阁怎么办。
自万历十年张居正去世后,内阁从张居正、吕调阳、张四维、马自强、申时行的五人内阁,到现在万历十三年逐渐调整为张四维、申时行、许国的三人内阁,维持了不过两年八个月,现在他也要走了。
申时行接任首辅之后,内阁就只剩申时行和许国两个人。
这不够。
内阁一般以三至五人为宜,这是惯例。
张四维提起笔,又写了一封密揭。
这封密揭没有按规矩递上去,而是夹在一份普通奏疏里。
密揭中,他向万历建议:增补王锡爵入阁。
他选王锡爵,有三个考量。
其一,王锡爵是嘉靖四十一年壬戌科的会元兼榜眼,和状元申时行、探花余有丁同科。余有丁已病逝,王锡爵入阁,能和申时行搭配得上。
其二,王锡爵有本事,也有脾气。他和申时行同科出身,知根知底,不至于在阁里内斗。但他又不是申时行的附庸,王锡爵性子比申时行硬,遇事敢说话。内阁里有这么一个人,能避免申时行一手遮天。
其三,王锡爵是敢跟张居正硬碰硬的人。当年张居正夺情,朝议汹汹,吴中行、赵用贤等言官上疏反对,触怒张居正,将被廷杖。王锡爵邀集同馆十余人前往张居正府上求情,张居正闭门不纳。众人散去后,王锡爵独自一人闯进丧次,当面与张居正力争。张居正一言不发,径直走入内室,将他一个人晾在了灵堂里。后来吴中行等人受杖,血肉模糊,王锡爵扶杖痛哭,声震朝堂。事后,他因与张居正政见不合,主动辞官归乡,从此远离朝堂整整六年。
如果万历现在启用他,等于告诉天下人——朕用人,不分张党还是倒张党,只看有没有用。
写完密揭,张四维搁下笔,揉了揉酸涩的眼睛。
窗外天快亮了。
三月的天亮得早,东边已泛起鱼肚白。
灵堂里的蜡烛烧了一夜,烛泪堆了厚厚一层,灯焰在晨光里越来越微弱。
张四维看着那盏快要燃尽的长明灯,忽然想起父亲说过的一句话。
“一个人站得越高,影子越长。”
现在他也要走了。
这个位置,轮到别人来坐了。
三月二十日,丁忧奏疏递上去之后,万历召张四维到文华殿陛辞。
在向万历陛辞之后,张四维又去了一趟内阁值房。
申时行和许国已经在那儿等着了。
值房里的陈设还是老样子,花梨木大案上堆着半尺高的奏疏,墙角炭火盆里的火烧得正旺,窗台上那盆文竹又抽了新芽。
张四维站在门口,看了这间屋子一眼。
两年八个月。
他在这间屋子里坐了两年八个月。
“元辅。”
申时行站起来,想要让座。
张四维摆摆手:“我今天是来辞行的,不是来办公的。你们坐着,我站着说话。”
申时行和许国对视一眼,都没有坐下。
张四维走到大案前,拿起一本奏疏翻了翻,又放下了。
“汝默,内阁的担子,从今天起就交给你了。”
申时行躬身道:“元辅放心,下官一定不负所托。”
张四维看着他,忽然笑了一下。
那笑容很淡,带着一丝苦涩。
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