张四维跪在御案前,双手捧表,一字一句地念。
他的声音有些沙哑,偶尔要停顿一下,像是在压住喉咙里的什么东西。
万历听着,忽然想起两年前的那个孟冬。【太庙祫祭为三年一祭,通常在孟冬(十月)举行】
太庙祫祭大典上,张居正刚被清算不久,朝堂上暗流涌动,每个人看他的眼神里都藏着试探。
他在太庙里站了整整两个时辰,下来的时候腿都是僵的。
那天晚上他一个人坐在乾清宫,看着那盏旧宫灯,对祖父说:我要做的事,还有很多。
现在两年过去了。
内阁换了人,司礼监换了人,一条鞭法变通铺开了,京营的三百名练将从蓟镇回来了,吴惟忠带着蓟镇军官正在京营各营里教士兵装填火炮,海瑞的起复旨意已经拟好,放在御案上,只等正月开印就发出去。
但他心里那团火还在烧。
从张宏死的那天烧起来的火,烧了整整好几个月,烧到了现在万历十三年的门槛上。
贺表念完了。
张四维退回去,重新跪在班首。
赞礼官唱礼,百官三跪九叩,山呼万岁,再山呼,三呼万万岁。
喊声从殿内传到殿外,从皇极殿传到午门,从午门传到长安街。
整个紫禁城都在震。
一套礼仪走完,已经是一个多时辰之后了。
万历始终端坐在御座上,接受每一批官员的跪拜,说同样的话,做同样的手势。
他的脸上挂着恰到好处的笑意,既不显得冷淡,也不显得热络。
这是他亲政后学会的另一项本领——在必要的时候,把自己变成一座塑像。
皇帝不需要让所有人看到他的真实情绪。
相反,真实情绪藏得越深,那些想揣摩上意的人就越不安。
赞礼官唱最后一道礼。
万历站起身,走到丹墀边缘,俯瞰着跪在地上的两百多名文武官员。
“万历十二年,诸卿辛苦!”
他的声音不高,但殿内安静,每个人都听得清清楚楚。
“来年还有更多的事要办!朕今日只说一句——祖宗江山,不容懈怠!退朝!”
简简单单两句话,和往年除夕朝贺的冗长训话完全不同。
百官一愣,随即再次叩首:“臣等谨遵圣谕!”
赞礼官高唱:“退——班——”,接着是三声静鞭响起。
百官依次退出皇极殿,殿外的风雪已经停了,檐角的宫灯在夜色里亮成一排,把丹墀上的残雪映出一片暖红。
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张四维走出大殿的时候,在门槛上绊了一下。
申时行在旁边眼疾手快地扶住了他。
“元辅,你脸色不好。”
“无妨,许是这些天睡得少了。”
张四维摆了摆手,站稳了,又回头看了一眼殿内。
隔着十二扇敞开的殿门,他看见年轻的皇帝仍然站在丹墀上,背对着百官,一动不动地注视着殿内深处的什么地方。
那个背影,让他忽然想起父亲张允龄说过的一句话。
“一个人站得越高,影子越长。”
张四维收回目光,裹紧了官袍,走进了殿外的风雪里。
朝贺结束,已是午后。
万历回到乾清宫,换下那身沉重的朝服,穿上一件家常的玄色道袍。
他在御案前坐下,端起张诚奉上的一碗热茶,却没有喝,只是捧在手里,感受着掌心传来的温度。
殿外又飘起了雪。
这场雪从腊月二十七开始下,断断续续下了三天,把紫禁城的琉璃瓦覆上了一层厚厚的白。
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