无声无息地,日复一日地,替他把那些不需要皇帝亲自过问的杂务筛掉,只把最紧要、最棘手的问题摆到他面前。
“朕还以为,是内阁的人懂事。”万历说。
“内阁的人当然懂事。”
张宏笑了,笑容里带着一丝老太监特有的狡黠,“但光是内阁懂事,是不够的。文官有文官的心思,内阁有内阁的权衡,司礼监有司礼监的本分。奴婢的本分,就是让陛下省心。”
万历沉默了。
殿外,司礼监的小太监们还忙着批红,笔尖划过纸面的声音沙沙作响。
可这间小屋里,却只有张宏粗重的呼吸声。
“你为什么不告诉朕,你身体不好?”
“奴婢说了,陛下就会让奴婢少做些事。可这些事,总得有人做。”
张宏的声音越来越轻,但每一个字都说得很清楚,“司礼监掌印这个位置,看起来风光,其实是个苦差事。冯保在的时候,他把这个位置坐成了权倾朝野的宝座。但奴婢不想要那个——奴婢只想把这个位置坐成陛下的一个帮手。陛下在前面走,奴婢在后面推。陛下累了,奴婢递一碗热汤。这就够了。至于身子好不好,那是奴婢自己的事。陛下要操心的事够多了,奴婢这点小病小痛,不值得让陛下分心。”
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“所以你就拖到现在?”
张宏没有说话,只是微微垂下了眼帘。
万历深吸一口气,压下心头的酸涩。
“太医说你要好好静养。从今天起,司礼监的事,你暂时不用管了。朕让秉笔太监暂代你的职司,你安心养病。”
“陛下。”
张宏忽然抬起头,看着他,目光忽然变得格外清明,“奴婢有句话,一直想说,又怕说了冒犯天颜。如今奴婢这副模样,怕是没有多少日子了,再不说,就没机会了。”
万历的心猛地一沉。
“你说。”
“张鲸此人,野心太大。陛下要当心。”
这句话一出口,屋内安静了片刻。
万历没有立刻回应,只是点了点头:“朕知道。”
“陛下知道就好。”
张宏的声音又轻了几分,“奴婢和张鲸打了大半辈子交道,深知其人。他面上恭顺,心里却藏着一把刀。冯保倒台之后,他接掌东厂,这两年在东厂里安插了不少心腹,耳目遍布六部、都察院,甚至内阁也有人替他通风报信。陛下用他,是借他的才。但不可重用他,因为他的才,不是替陛下办事的才,而是给自己铺路的才。”
他顿了顿,又说:“老奴走之后,司礼监掌印的人选,陛下要慎之又慎。不要选太聪明的人。太聪明的人,心思活泛,容易走歪。要选老实人,选忠心的人,选心里只有陛下的人。”
万历沉默了一会儿,然后说:“朕记住了。”
张宏像是放下了什么重担似的,缓缓闭上了眼睛。
他的呼吸渐渐平稳下来,脸上的神情也舒展开来。
“陛下。”
他又睁开眼睛,“老奴伺候了三朝天子——世宗皇帝、穆宗皇帝,还有陛下。三朝加起来,四十多年了。老奴没有什么遗憾了。只有一件事——”
他停了一下,眼眶忽然有些湿。
“只有一件事,老奴放心不下——陛下还年轻,大明朝还有很多事要做。老奴本想再多陪陛下几年,多替陛下分几年忧。可惜这身子不争气。”
他的声音越来越低,最后变成了一声叹息。
“老奴没什么留给陛下的。这屋里,只有几口木箱,箱子里是些旧文书,不值钱。但老奴给陛下留了一句话,请陛下记住。”
“什么话?”
“皇帝是这个世上最孤独的人。别人都说皇帝拥有一切,可皇帝真正拥有的,只有这把椅子。这把椅子上坐过很多人——有的英明,有的昏聩,有的勤奋,有的懒惰。但他们都有一个共同点——都是一个人。老奴伺候了三朝天子,看得很清楚。世宗皇帝晚年,一个人在西苑修道,谁也不见。穆宗皇帝在位六年,一个人在乾清宫里,想做事又做不成。陛下现在亲政两年了,一切都在往好的方向走。但往后的路还很长,陛下会遇到很多难处,很多阻力,很多孤独的时刻。到那时候,请陛下记住——这把椅子上的孤独,是老天爷给皇爷的第一道考验。受得住,才是真正的天子。”
万历听完,沉默了很长时间。
他看着床上的张宏,看着他那张布满皱纹的脸,看着他那双浑浊但依然清明的眼睛。
“朕记住了。”
他的声音有些沙哑。
“陛下记住了,老奴就放心了。”
张宏露出了一个笑容,那个笑容很淡很轻,像一个即将燃尽的蜡烛,在熄灭之前最后跳了一下。
“陛下请回吧!乾清宫还有奏疏等着陛下批!大明的事不能因为老奴而耽误!”
万历站起身,走到门口,又回头看了一眼。
张宏已经闭上了眼睛,像是睡着了。
他的呼吸很轻,胸膛微微起伏,脸上挂着那个淡淡的笑容。
“好好养病!”
万历说了一句,然后推门而出。
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