每一个数字,每一处地名,每一条陈述,都在他心里盘算了一遍。
苏州一两二钱,松江一两,常州八钱,镇江六钱。
四个府,挨在一起,折银标准却差了将近一倍。
这意味着什么?
意味着苏州的农民比镇江的农民多交将近一倍的银子,种同样的田,纳同样的赋,却要承受完全不同的负担。
这不公平。
但反过来想,苏州的土地肥沃,亩产本来就比镇江高,田价也比镇江贵。
如果硬要把折银标准拉平,苏州的田主会怎么想?
他们会觉得自己吃了亏,会托关系找门路,会想办法把这部分负担转嫁到佃户头上。
到时候,吃亏的还是最底层的农户。
“你打算怎么办?”嘉靖问。
“郭思极说得对,折银标准必须调整。”
万历的声音平静,“但不能一刀切。一刀切,就会有人钻空子,有人喊不公,有人趁机闹事。”
他铺开一张空白御笺,提笔蘸墨,在郭思极的奏疏末尾批了一行字:
“着户部会同各省,议定统一的折银标准。先自江南始,渐次推广。务使田赋有等,丁银有差,上不亏国课,下不累民生。”
写完后,他没有立刻搁笔,而是又看了一遍。
“先自江南始,渐次推广。”
这是他在万历十年在湖广等地已经用过的法子,只是那时不是‘一条鞭法’,而是暂时施行‘银粮并征’,不过当时给的反响还不错。
现在,他要把同样的法子用在一条鞭法上,先在三个省试点,看看效果,再推之全国。
江南是天下最富庶的地方,也是情况最复杂的地方。
如果在江南能把折银标准理清楚,其他地方就好办了。
他把朱笔搁下,将奏疏递给张宏:“发户部,让他们三日内拿出条陈来。”
“是。”
张宏双手接过奏疏,正要转身退出,万历又叫住了他:“等等!”
“陛下还有何吩咐?”
“告诉户部尚书,这个条陈,不要光在衙门里闭门造车。让他们派人下去,到江南去,实地看一看。苏州、松江、常州、镇江,每个府至少走两个县。看清楚了,算明白了,再回来写条陈。”
张宏心中一凛:“奴婢明白!”
他退出殿外,快步往户部值房走去。
乾清宫里又安静下来。
万历走到窗前,推开窗。
二月的风还有些凉,但已经没有腊月里那么刺骨了。
庭院里的积雪已经化尽,梧桐树的枝头冒出一点嫩绿的芽尖,不仔细看几乎瞧不出来。
“江南春早。”
他轻声说。
京城还在乍暖还寒的时候,江南的柳树大概已经绿了。
他想起郭思极奏疏里写的那些贫苦农户。
丰年尚可勉强支撑,灾年便有卖儿鬻女之虞。
这些人,和京郊那些在考课之前连饭都吃不饱的大明百姓,是一样的。
他们不在乎朝廷里谁当首辅,不在乎一条鞭法是谁推行的,甚至不在乎坐在龙椅上的是谁。
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他们只在乎一件事——明天能不能吃饱饭。
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