正文只有一行:遗言、遗物,随路归名主。
话音才落,门外便送来一盏遗言灯。
灯碗很小,只够一口油。火苗里坐着一个老妇人的影子,嘴一直动,声音让灯罩拦着。送灯的活差说,她死在北街客栈,儿子住在府城南门外,临终留一句话。
按旧条,这句话随路归名主。儿子听不着。引路者听见也不能替传。
陈更把灯搁到原契第二十一页旁。
纸面上的两个字亮了一下。火里老妇人的嘴随即合上,像有人先把那句话收进纸里。
这一条每天吞多少句。
没有左耳的书吏听不见灯里的人,仍看得见嘴。
归名主的账,不在衙门报。
陈更用一张白纸罩住随路归名主。老妇人的嘴重新动起来。纸一移开,又合上。
这一条不划,所谓引路只是把死人连同最后一句话一齐交出去。
沈押司站在窗下。老书吏已经换了一位,今夜这位没有左耳,听见笔响才转头。
陈更拿西房的刀尺压住纸,笔从头上落下,一直划到。
这是他划掉的第一条。
墨杠压住五个字。起笔重,收笔往回钩,毛刺朝左。
原契啪地合上。
刀尺弹到地上。红线缠住书口,死结往外鼓。灯火连矮三次,西房墙上的七十六面引路牌一齐响。
陈更把两只手压在封面上。
右手麻,力全在左手。左胁那道伤让桌沿顶住,仍旧不回汗。书往上拱,他压到伤口发空,也没松。
划掉以后,亡者的话和东西归谁?沈押司问。
先归亡者。
死人拿不了。
所以添两行。
书缝里渗出墨,沿他指缝往外爬。
陈更提笔。
第一行写得慢。
引路者,可为亡者向生者传一句话。
第二行更短。
引路者,可代亡者收执一物。
一句,一物。陈更说,多的我不收。生者不肯听,东西无人认,仍记亡者账上。
墨爬到他左手腕,停住。
原契头顶多出附注。
【附:所传仅一句,所收仅一物;逾者以引路者执念补足】
这份价他看得清。
一句话能有长有短,一件东西能有轻有重。原契又留了口子。他把圈了一回,在页脚添:以亡者一口气为限。又把圈住,添:须亡者当面指认。
附注没有再变。
陈更在两行后头画押。
原契松了。
红线从书口退回书脊,死结落回原处。七十六面牌停下。被划掉的旧条没有浮起来,两条新字由黑转红,一笔一笔吃进纸里。
没有左耳的老书吏走到门外,叫来另外三位。四个人隔着青砖线核了三遍。
沈押司把一盏白灯放到原契旁边。
灯柄系着三尺红线,线尾拴一双纸鞋。
三更,过纸桥。他说。
桥在哪儿。
西房地底传来流水声。
青砖线从中间裂开,露出一条往下走的石阶。
石阶第一级上,铺着一张白纸。
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