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第197章 鸿门宴(第1页)

南阳宫外的老槐树落了半寸厚的黄叶,风一吹,哗啦啦往下掉,踩上去沙沙响,像谁在捻着干透的麦秆。陈冲勒住马,抬手掸了掸夹袄袖口的补丁——那是小六子媳妇前几日刚补的,针脚密得能砸死人,补丁边磨得起了毛,蹭着腕骨有点痒,也硌得慌。他身后跟着五十个亲兵,都是昆阳之战活下来的老弟兄,老周攥着卷刃的刀走在最前,刀鞘撞在马鞍上,铛铛的响,比风声还亮;小六子扛着长矛,矛杆上媳妇缠的红线头被秋风吹得晃,他半大的身子绷得笔直,眼睛盯着宫门口的守卫,像随时要扑上去的豹子;阿禾抱着那本包着蓝布的花名册缩在最后,鼻尖冻得发红——秋霜来得早,早上起来草叶上都挂了白霜,他指尖蹭过封皮上的补丁,眼泪吧嗒吧嗒往下掉,砸在蓝布上洇开小小的湿印。

他当然知道这是鸿门宴。朱鲔和杨伯安的算计,刘玄藏在龙袍下的猜忌,他门儿清。可他不能不来——不来就是公开反更始,现在革军在弘农的根基刚扎下,水渠刚修了一半,百姓刚种下的冬小麦才冒了芽,真要打起来,弘农守不住,昆阳的百姓也要遭殃。他守的不是更始的皇位,是这五千弟兄的命,是几万百姓的饭碗,犯不着为了一口气,把根基都赔进去。

“你们在宫外等着,没我的令,不许进去,更不许闹事。”他翻身下马,把缰绳递给身边的亲兵,指尖蹭过怀里那枚刻着“革”字的银角子,硌得掌心发暖,“真要是我死在里面,你们立刻回弘农,守好水渠,护好百姓,等时机到了,再把革军的旗升起来。”他说到“时机”两个字的时候顿了顿,没提刘秀,但是心里清楚,河北的刘秀早晚要和更始撕破脸,到时候才是他们的机会。

宫门口的守卫验了腰牌,没敢拦,只是眼神躲躲闪闪的。朱鲔和杨伯安早等在殿外的台阶下,朱鲔穿了身紫袍,腰上的玉带晃得人睁不开眼,杨伯安还是那身湖蓝色锦袍,脸上堆着笑,眼底却藏着冷。

“陈将军,大司马等你好久了。”杨伯安拱了拱手,袖口的锦缎蹭过陈冲的补丁夹袄,硌得他腕骨发疼,“陛下特意吩咐,说昆阳大捷,将军劳苦功高,今天这宴,是专门为你设的,其他人想蹭一口都没有。”

陈冲没接他的话,只拱了拱手:“有劳大司马和杨大人挂心。”说完就往殿里走,朱鲔和杨伯安跟在后面,脚步声落在汉白玉的台阶上,空旷得吓人。

殿里的茅香烧得浓,混着炙羊肉的腻味,熏得人睁不开眼。刘玄坐在龙椅上,穿了身绣着金龙的袍子,比以前胖了点,脸上是假得不能再假的笑,他手里攥着个酒盏,盏壁上还留着之前陈冲敬酒时磕出的那个缺口——那是庆功宴上,陈冲不小心磕在案上的,当时满殿的人都笑,说这是陈将军替百姓谢恩的印记,现在刘玄攥着那个缺口,指节捏得发白。

殿里还坐着几个绿林的老将,成丹、王凤都在,看见陈冲进来,都停了说话,眼神像刀子似的扎过来,空气瞬间凝得能拧出水来。

“陈爱卿,快坐。”刘玄指了指下首的位置,声音有点飘,“今天这宴,是朕和朱大司马特意给你设的,你在弘农劳苦功高,朝廷没忘了你的好。”

陈冲坐下来,没碰面前的酒盏。朱鲔端起酒杯,先干为敬,酒液顺着他的嘴角往下淌,滴在紫袍上,晕开几道深色的印子:“陈将军,之前有人说你在弘农私自扩军,不遵朝廷法度,现在看来都是谣言。将军对朝廷忠心耿耿,陛下和我都看在眼里,今天特意要加封你为征西将军,统领陇右的军事,替朝廷平定隗嚣,你看如何?”

这话一出口,殿里的气氛瞬间冷了下来。陈冲知道,这是要夺他的兵权——陇右那地方穷得连老鼠都不打洞,隗嚣的兵又悍,把他调过去,明摆着是要借刀杀人,等他死了,兵权自然就收归朝廷了。

他没直接拒绝,只拱了拱手:“谢陛下和大司马抬爱。只是弘农刚安顿下来,百姓刚修完水渠,种下的冬小麦才冒芽,要是臣带兵走了,水渠没人修,冬小麦冻死在地里,百姓又要挨饿。还请陛下和大司马容臣再留三个月,等冬小麦收了,臣立刻领兵去陇右,绝无二话。”

杨伯安在旁边冷笑一声,袖口的锦缎蹭过桌沿,发出细碎的声响:“陈将军,朝廷的令是说发就发的,哪能容你讨价还价?再说了,陇右的隗嚣可是心腹大患,早一天平定,朝廷就早一天安心,你身为大将,难道要为了几个百姓的庄稼,误了朝廷的大事?”

陈冲没理他,只看着刘玄。刘玄攥着那个缺角的酒盏,半天没说话,他其实不想杀陈冲——昆阳之战的功劳摆在那里,天下人都知道陈冲是守昆阳的英雄,真要杀了他,寒了义军的心,更始的江山就更不稳了。可朱鲔和杨伯安一直在旁边撺掇,他骑虎难下,只能沉默。

殿后的珠帘动了动,隐约能听见甲叶碰撞的声音——是刀斧手埋伏在那里,只要刘玄一声令下,就要冲出来砍人。老周在宫外的台阶下听得真切,攥着刀柄的手都出了汗,指甲掐进掌心,渗出血珠来。他给身边的亲兵递了个眼色,大家都攥紧了兵器,只要殿里有一点动静,就冲进去拼命。小六子扛着长矛,矛尖在太阳光下晃得人睁不开眼,他咬着牙,心里想着要是陈冲出事,他就先砍了杨伯安的脑袋当夜壶。阿禾抱着花名册,眼泪掉得更凶了,他摸着封皮上的“革”字,想着要是将军死了,这些阵亡弟兄的名字,就真的要被忘记了。

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就在气氛僵到极点的时候,殿外突然传来急促的脚步声,一个传令兵连滚带爬地冲进来,手里攥着加急的军报,扑通一声跪在地上,声音抖得不成样子:“陛、陛下!河北急报!刘秀在鄗城称帝了!国号还是‘汉’!还、还封了更始朝廷的一众大臣为逆臣,说要兴兵南下,讨伐伪帝!”

这话像一颗炸雷,砸在殿里每个人的头上。刘玄手里的酒盏“啪”地一声掉在地上,摔成了好几瓣,那个缺角的位置裂得最碎,像他此刻的心情。朱鲔和杨伯安的脸色瞬间变得煞白,成丹和王凤也坐不住了,纷纷站起来,吵着要调兵去河北打刘秀。

殿后的珠帘不动了,埋伏的刀斧手也停了动作。刘秀称帝,比陈冲的兵权重要一万倍——更始和刘秀正式决裂,河北的汉军早晚要南下,这时候要是杀了陈冲,弘农的几万百姓要是反了,背后再被刘秀捅一刀,更始的江山就真的完了。

陈冲抓住这个机会,站起来拱了拱手,声音稳得像城根下的夯土:“陛下,河北事发紧急,臣愿领兵去河北平叛,替陛下分忧。只是臣的部下刚在弘农安顿,还请陛下容臣回去整备,三日之后就发兵北上,绝不让陛下的江山有失。”

刘玄像是抓住了救命稻草,赶紧点头:“好!好!陈爱卿果然忠心!你先回弘农整备,河北的事,就全权交给你了!务必把刘秀那个逆贼给我剿了!”

朱鲔和杨伯安想拦,但是话到嘴边又咽了回去——现在刘秀称帝是头等大事,杀了陈冲,谁来挡河北的汉军?再说了,等陈冲去河北和刘秀拼个你死我活,他们再坐收渔利,也不是不行。

陈冲没再多说,拱了拱手,转身就往殿外走,脚步稳得没有一丝慌乱,只有他自己知道,后背的夹袄已经被冷汗浸透了,凉丝丝地贴在背上。

出了殿门,秋风吹过来,带着外面的凉意,陈冲深吸了一口气,肺里都是自由的味道。老周看见他出来,第一个冲上来,攥着他的胳膊,声音都哑了:“将军!你没事吧?俺刚才都准备好冲进去了!”

小六子扛着长矛,嘿嘿笑,露出一口白牙:“俺就知道将军不会有事!刚才俺都看见殿后有刀斧手的影子了,正想着怎么砍了呢!”

阿禾抱着花名册,眼泪吧嗒吧嗒往下掉,砸在蓝布封皮上,他抽抽搭搭地说:“将军,二狗哥、大柱哥他们都看着呢,你不能有事啊……”

陈冲拍了拍老周的肩膀,又摸了摸阿禾的头,没说话,只翻身上马,勒住缰绳,回头望了望更始的宫墙——琉璃瓦在秋阳下晃得人睁不开眼,他想起几个月前进宫的时候,刘玄还笑着说要给他封赏,现在却要置他于死地,更始的气数,真的尽了。

“回弘农。”他一夹马腹,枣红马嘶鸣一声,往城外跑去,五十个亲兵紧跟在后面,马蹄踩在落叶上,沙沙的响,像谁在唱着一首关于归途的歌。

出了南阳城,往北走三十里,就能看见弘农的山影了。秋风吹过山谷,带着松涛的声响,还有新修的水渠里流水的哗哗声。陈冲勒住马,回头望了望南阳的方向,宫墙已经看不见了,只有一缕青烟从城里飘起来,混在秋风里,慢慢散了。

他摸了摸怀里的银角子,硌得掌心发暖,又想起刘秀称帝的消息——刘秀在河北称帝,国号还是“汉”,这说明他没忘初心,没忘当年在昆阳城外田埂上说的“给百姓找个能插秧的地界”。更始的朝廷已经烂到根了,朱鲔和杨伯安只会争权夺利,刘玄只会躲在深宫里喝酒,这样的朝廷,守着它做什么?

他抬头看了看弘农的山影,那里有他的五千弟兄,有刚修好的水渠,有刚冒芽的冬小麦,有等着吃饱饭的百姓。革军的旗虽然还没升起来,但是根已经扎稳了,等时机成熟,等刘秀的汉军南下,等更始的朝廷彻底垮台,他们就能把“革”字的旗,重新插在昆阳的城头上,插在所有百姓能吃饱饭的地界上。

风又吹过来,带着松涛的声响,也带着冬小麦的嫩香。陈冲嘴角扯出个极淡的笑,一夹马腹,往弘农的方向跑去,马蹄踩在落叶上,沙沙的响,像谁在轻声说:这一天,快到了。

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