“缇宝,你胡说什么!”风堇立刻上前,一把拉住缇宝的小手,语气急切又心疼,她能清晰地感受到掌下那只小手的冰凉与瘦弱,心里一阵抽痛。
她蹲下身,与缇宝平视,眼神无比坚定,没有丝毫犹豫,“你从来都不是累赘,更不是什么灾星,你是黄金裔,是和我们一起守护这片土地的人,奥赫玛的灾祸,从来都与你无关!”
黄金裔的身份,是刻在缇宝血脉里的印记,是与生俱来的使命与荣光,可如今,却被无知的偏见掩盖,让这个孩子承受了不该有的委屈与指责。
风堇看着缇宝眼里的自我否定,心中又疼又怒,疼的是这个孩子历经苦难却还要背负莫须有的罪责,怒的是民众被恐惧裹挟,是非不分,更气这份不公落在了无辜的缇宝身上。
“那些人的话,根本就是无稽之谈,是他们被崩坏吓破了胆,才会把怒火发泄在你身上。”风堇轻轻擦去缇宝脸上的泪水,语气无比认真,“你没有做错任何事,不该被这样对待,更不该用别人的错误来惩罚自己,放弃自己的归宿。”
可无论风堇如何劝说,缇宝心里的执念依旧没有消散。她低着头,泪水顺着脸颊滑落,小声呢喃:“可是大家都讨厌我……我留下来,只会给你们添麻烦……”她的声音小得像蚊子叫,却满是藏不住的自卑与自责,在她的世界里,卖火柴是她唯一会做的事,回到原本的生活,远离这个充满恶意的地方,才是她能想到的唯一出路。
风堇看着油盐不进、满心自责的缇宝,心里清楚,眼下再多的安慰,都无法解开她的心结。
民众的偏见如同枷锁,牢牢困住了这个孩子,想要让缇宝真正走出阴影,不再自我否定,就必须从根源上打破这份偏见,为缇宝正名,让整个奥赫玛的居民都知道,黄金裔缇宝,从来不是灾星,而是值得被守护、被尊重的存在。
而能做到这一点的,唯有追寻世间真理、执掌理性之道的半神——阿那刻萨戈拉斯,也就是她与遐蝶共同的老师,世人常称的那刻夏。
那刻夏洞悉世间万物的本质,从不被情绪与偏见左右,他的话语,在奥赫玛与树庭有着毋庸置疑的权威,只要他愿意出面,为黄金裔正名,澄清崩坏与缇宝毫无关联,奥赫玛的民众即便心存恐慌,也绝不会再敢肆意欺凌、谩骂缇宝。
心念至此,风堇心中已然有了决断。她看向身边的众人,神色渐渐变得凝重,开口说道:“一味的守护与劝说,终究治标不治本。民众的偏见、缇宝的心结,都需要一个绝对权威的声音来化解。我要独自去寻找我的老师,理性半神那刻夏,恳请他出面,为缇宝正名,还她清白,也让奥赫玛的民众认清真相,放下无谓的偏见。”
此言一出,众人皆是一愣。镜流率先开口,眉头微蹙:“此去寻那刻夏半神,路途未知,且半神居所向来隐秘,你一人前往,太过危险。不如我们一同前往,也好有个照应。”
丹恒与星也纷纷点头,表示愿意陪同风堇一同前去。如今奥赫玛刚经历灾祸,局势尚未稳定,风堇孤身一人远行,任谁都无法放心。
风堇却摇了摇头,眼神坚定:“不行,眼下奥赫玛还有诸多事宜需要处理,城外崩坏之力的残余尚未完全清除,城内民众的情绪也需要安抚,你们都有更重要的事要做。此前云石天宫便发来赴宴邀约,宴请各位贵客刚刚在命运重渊的义举。这关乎到整个城邦后续的协作与安稳,万万不能耽搁。”
她顿了顿,目光看向依旧满心自责、想要离开的缇宝,语气放缓:“至于缇宝,她如今心结难解,执意要去卖火柴,强行阻拦只会让她更加不安。”
随即,风堇看向身旁的呼蕾,眼中带着一丝托付:“呼蕾小姐,缇宝的性子太过柔弱,独自在外卖火柴,难免会再遇到心怀恶意的人,我放心不下,麻烦你多陪着她,护她周全,不要让她再受半点委屈。”
呼蕾闻言,当即点头,没有丝毫犹豫。她看着眼前瘦小无助的缇宝,心里满是怜惜,巡猎令使的责任与心底的柔软,都让她无法放下这个孩子。
“你放心,有我在,绝不会让任何人再伤害缇宝,我会一直跟着她,确保她平安无事。”
呼蕾的声音沉稳有力,带着让人安心的力量:“云石天宫的宴席,我处理好这边的事,稍后便会赶去,不会耽误正事。”
安排好一切,风堇最后看向缇宝,轻轻摸了摸她的头,柔声叮嘱:“缇宝,乖乖跟着呼蕾阁下,不要害怕,等我回来,一切都会好起来的,相信我,也相信你自己。”
缇宝抬起泪眼朦胧的小脸,看着风堇坚定的眼神,轻轻点了点头,却依旧没有打消回去卖火柴的念头。她默默转身,走到角落拿起自己那只破旧的火柴盒,紧紧抱在怀里,小小的身影看起来格外孤单。
事不宜迟,风堇不再耽搁,对着众人微微颔首,转身便朝着城外走去,身影渐渐消失在奥赫玛的街巷尽头,踏上了独自寻找理性半神那刻夏的路途。
她深知此行未必顺利,那刻夏半神性情淡泊,从不轻易插手世间纷争,想要说服他出面,必定要费尽周折,但为了缇宝,为了这份属于黄金裔的清白,她无论如何都要试一试。
另一边,镜流、丹恒、星三人对视一眼,心中虽有担忧,但也明白当下局势的轻重。云石天宫的宴会牵扯甚广,关乎奥赫玛战后的秩序重建,容不得半点马虎。
镜流叮嘱呼蕾务必照顾好缇宝、留意风堇的动向,随后便整理行装,朝着云石天宫的方向动身,赴这场关乎大局的宴席。
顷刻间,原本聚集在城门口的众人,便各自踏上了不同的路途,只剩下呼蕾与缇宝两人,站在依旧狼藉的城门口。
缇宝紧紧抱着怀里的火柴盒,低着头,一步步慢慢朝着奥赫玛的街巷走去。她没有去往城外,而是选择在城里人少的角落停下,小心翼翼地打开火柴盒,拿出一小把火柴,摆在面前的地上,乖乖地站在一旁,等着有人来买她的火柴。
阳光透过云层,洒在她瘦小的身上,却暖不透她心底的寒凉。她不敢去人多的地方,生怕再遇到方才那些谩骂她的居民,只能缩在偏僻的巷口,小小的身子微微佝偻着,眼神怯生生的,时不时抬头看向过往零星的行人,却又很快低下头,不敢与人对视。
呼蕾就安静地站在缇宝身侧,没有靠近打扰,只是保持着不远不近的距离,周身散发着淡淡的巡猎令使气息,不动声色地将所有可能靠近的恶意隔绝在外。她看着缇宝小心翼翼的模样,心里一阵酸涩。
这个不过几岁的孩子,本该在庇护下无忧无虑地长大,却因为莫须有的偏见,在本该天真烂漫的年纪,学会了小心翼翼,学会了自我否定,甚至要用卖火柴这种方式,来寻找自己仅存的价值。
呼蕾就这样静静地守着,目光始终没有离开过缇宝。过往的行人寥寥,偶尔有人路过,看到缩在巷口的缇宝,想起此前的谣言,要么投来异样的目光,要么快步走开,但却没有一个人愿意停下脚步买她的火柴。
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