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第一批来自山城“馈赠”的物资,比预想中来得还要快些。当十几辆蒙着帆布的卡车在严密护送下驶入67军临时驻地时,随军后勤副部长,也是方南平的副手刘义秋脸上笑开了花。
清单很快呈报上来:大洋十五万块,各类西药,主要是磺胺、止血粉、麻醉剂,有二十箱,德式毛瑟步枪弹三十万发,捷克式轻机枪弹十万发,手榴弹五千枚,汽油五吨,另有罐头、压缩饼干等食品若干。
虽然比起陈实开出的“天价清单”打了对折还不止,但在这个物资极度紧缺的战时,这已经是笔令人眼红的横财了。
“收好,登记造册,按需配发。”陈实只简单吩咐了一句,并未过多关注。他的心思,已经飞向了即将开始的宜昌保卫战,以及如何在这场大战中,为67军争取到最大的利益和生存空间。
次日,陈实带着赵刚和两名精干参谋,骑马前往老河口的第五战区长官部。
他本打算正式向李宗仁提出率部进驻宜昌的请求,没想到,一进司令部,就感受到一种不同寻常的凝重和忙碌气氛。电报声、电话铃声、参谋军官急促的脚步声交织在一起。
李宗仁正在作战室里,对着大幅的鄂西地图和一堆刚送来的情报蹙眉沉思。
见陈实进来,他紧锁的眉头稍稍舒展,招了招手:“陈将军,你来得正好!省得我再派人去通知你了。坐,等会儿直接参加战区作战会议。”
陈实心中一动,知道必有重大敌情。他不动声色地坐下,安静等待。
很快,第五战区麾下各集团军、军的主要将领陆续赶到。作战室里将星云集,气氛严肃。
李宗仁见人齐了,示意参谋将最新的敌情通报分发下去,然后走到地图前,用指挥棒重重敲了敲宜昌的位置。
“诸位,刚得到确切情报。枣阳合围战未能达成全歼我主力之目的后,日军第11军司令官园部和一郎已调整作战计划。”
李宗仁的声音沉稳,但带着不容忽视的严峻,“他们放弃了继续追击我军主力于山地的不现实想法,转而集中兵力,剑指宜昌!”
指挥棒在地图上划出几个粗大的箭头:“日军集结了第3师团、第101师团、第40师团,以及独立混成第14旅团、第3飞行团、第11军直属部队,总兵力约八万人!携带火炮四百余门,坦克两百余辆,战机三百余架!预计一周之后,便会大举出动,沿长江及两岸,水陆并进,猛攻宜昌!其战略意图非常明确:打通进攻重庆的最后一道门户,彻底切断我西南大后方的补给生命线!”
室内响起一片低低的吸气声。八万日军!数百门重炮,数百辆坦克,还有数百架飞机!这阵容,比枣阳会战时期更为庞大和精锐!目标直指宜昌,这压力可想而知。
李宗仁顿了顿,目光扫过在场将领,开始阐述自己的作战方略:“鬼子的战术,大家想必也熟悉了。他们就是天生的赌徒!就喜欢剑走偏锋,孤军深入,妄图以雷霆之势,一击致命!从徐州会战到现在,回回如此!我们呢?我们就把战线拉长,依托有利地形,层层阻击,节节消耗!让他的机械化优势在山地水网里施展不开,让他的补给线越拉越长,漏洞百出!等他锐气耗尽,补给困难,兵力疲惫之时,我们再集中力量,瞅准机会,给他来个反击!枣阳会战,我们就是这么打的,效果大家也看到了!”
他有些无奈地摇摇头:“这战术虽老套,但架不住小鬼子就吃这一套!他们怎么就改不了这赌徒性子呢?回回被我们化解再胖揍一顿,回回还不长记性!”
在座不少将领也露出困惑之色。日军这种近乎偏执的冒险战术,确实让人费解。
这时,陈实的声音平静地响起:“李长官,诸位。依卑职浅见,这或许并非简单的战术选择,而是……其民族的某种劣根性使然。”
众人的目光顿时集中到这位年轻的客军军长身上。
陈实继续道:“日本,岛国寡民,资源匮乏。自古便有强烈的危机感和投机心理。他们行事,往往喜欢赌国运。甲午海战,他们就是压上了几乎全部国运去赌,赌赢了,便一跃成为列强。日俄战争,亦是如此。赌赢了,野心便更加膨胀。这种一次次的赌赢,养成了他们根深蒂固的赌徒心态。认为只要敢于冒险,集中力量孤注一掷,就能以小博大,以弱胜强。他们不是不知道风险,而是习惯了这种高风险高回报的赌博,并将其视为武士道精神的一部分。从军事到国策,莫不如此。”
他顿了顿,总结道:“所以,他们不是不改,而是不能改,或者说不愿改。这是刻在他们骨子里的东西。”
一番话,从历史和文化角度点破了日军战术风格背后的深层原因,让在座许多久经战阵却未必深思至此的将领恍然大悟,看向陈实的目光多了几分不一样的意味。连李宗仁也微微颔首,眼中闪过赞赏。
“陈将军所言,鞭辟入里。”李宗仁将话题拉回现实,“正因如此,我们更要利用他们这个赌徒心态的弱点!此次宜昌保卫战,核心就在宜昌城!只要我们能依托宜昌坚固城防及周边山地、江河之险,死死顶住日军最初的疯狂进攻,将其攻势迟滞、消耗,拖入僵持阶段。等到日军补给难以为继,兵力疲惫,锐气尽失之时,便是我战区各部队四面出击,进行战略反攻,将其彻底击退之日!”
他目光炯炯地环视众人:“所以,此次宜昌防线,至关重要!是整个鄂西会战,乃至拱卫重庆的关键支点!需要一支真正能打硬仗、打恶仗、打持久仗的强军,来堪此大任!”
李宗仁顿了顿,语气加重:“不知……在座哪位同仁,愿意主动请缨,担负起保卫宜昌的重任?”
话音落下,作战室里陷入了一阵短暂的沉默。
在座的都是久经沙场的老将,谁不清楚保卫宜昌意味着什么?那将是日军三大师团主力倾泻火力的焦点!是绞肉机中的绞肉机!
接了这个任务,自己的部队很可能要被打光、打残!功劳或许有,但更多的恐怕是无比惨重的伤亡和难以承受的压力。
有人目光游移,盘算着自己部队的斤两,觉得实力不够,接了也是送死;有人低头不语,心中权衡利弊,不想让本部精锐去填这个无底洞;也有人面露难色,欲言又止。
一时之间,竟无人应声。
李宗仁将众人的反应尽收眼底,心中既理解,也难免有些失望。这正是他此前担忧的局面,宜昌是个烫手山芋。
就在这时,一个清朗而坚定的声音打破了沉默:
“李长官!卑职67军陈实,愿率本部将士,进驻宜昌,担负防守之责!”
唰!所有的目光瞬间聚焦到陈实身上!震惊、诧异、敬佩、不解、甚至有一丝如释重负……各种情绪在众人眼中交织。
李宗仁也明显愣了一下。他确实希望有强军守宜昌,也考虑过陈实,但陈实毕竟是“客军”,刚立大功,他从未想过对方会如此主动、如此干脆地接过这个最危险的任务!这完全出乎他的意料。
“陈将军……你……”李宗仁一时不知该说什么。他看得出,陈实并非不知利害,那双年轻的眼睛里,充满了清醒的决断和不容置疑的坚定。
陈实站起身,向李宗仁和在座将领抱了抱拳,朗声道:“诸位长官,陈实不才,却也知天下兴亡,匹夫有责!宜昌乃国之门户,重中之重!日寇汹汹而来,欲断我命脉,危我陪都!此等关头,正需有人挺身而出,挽狂澜于既倒!我67军将士,自抗战以来,转战南北,唯知杀敌报国!今蒙李长官及战区同仁信任,划入序列,自当为战区分忧,为国家守土!守卫宜昌,责无旁贷!至于危险、牺牲……”
他顿了顿,声音更加铿锵:“打仗哪有不危险?抗日哪能怕牺牲?有些事,总要有人去做!总要有人敢为人先!我陈实,和我67军的弟兄,就愿意做这‘为先’之人!请李长官成全!”
一番话,掷地有声,豪气干云!没有那么多弯弯绕绕的算计,只有军人最朴素的担当和最炽热的报国之心!在座许多将领脸上不禁露出愧色,也有人被激起了血性。
李宗仁看着眼前这个身姿挺拔、目光如炬的年轻人,胸中也是一阵激荡。他深吸一口气,重重一拍桌子:“好!陈将军忠勇可嘉,气魄过人!老夫没有看错人!宜昌防务,就交给你了!”
他随即补充道:“为加强宜昌防务,原驻防宜昌附近的江防军,约一万五千人,自即日起,也划归你统一指挥调度!连同你的67军,务必要将宜昌,给我守得固若金汤!我第五战区乃至全国的目光,都会注视着你们!要求只有一个:务必守住宜昌!绝不能让日寇铁蹄,踏过宜昌一步!”
陈实心中大喜!他原本只想要去驻防宜昌的名分和主动权,没想到李宗仁如此大方,直接将一支一万五千人的江防军也划拨给他指挥!这可是实打实的兵力增强!他立刻立正,肃然敬礼,声音斩钉截铁:
“请李长官放心!人在城在!67军在,宜昌在!吾在,宜昌在!陈实及67军、江防军全体将士,必与宜昌共存亡,誓死完成守土重任!若让日寇得逞,陈实提头来见!”
军令状已立,豪言已出。作战室里响起一片掌声,既有对陈实担当的赞许,也有对即将到来的恶战之凝重。
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