长贵走了不到一刻钟,张广便匆匆赶回茶馆。他进门时脸上已堆满了笑,一路拱手作揖往周家启那桌走,嘴里不住地赔着不是。
“抱歉抱歉,让您久等了久等了,在下幸不辱命。梦玲嫂子那边凑了五十匹出来,都是最好的料子。咱们按最低价给您,分文不赚,您看可还满意?”
说着,他取出纸笔,飞快写了个价钱,双手递过去,脸上笑意更浓:“梦玲嫂子还说了,让您有空多走动走动,带着秀莲去家里吃顿饭,也瞧瞧您那小外甥不是?”
他话说得热络,满心以为这事儿算是圆满了。却未曾留意,周家启只是一瞥纸条,脸色已经沉了下来。
话音未落,周家启一巴掌拍在桌上,茶碗震得叮当响:“岂有此理!你看看你给的什么价?就是外人也没有这个价吧?什么料子能卖到八十块大洋一匹!我多少钱卖出去?你说啊!”
他霍地站起身,指着张广的鼻子,声音都变了调:“忘恩负义的东西!咱们两家果然走不到一块儿!回去告诉宋少轩,他家门槛太高,我周家启攀不上了!告辞!”
袖子一甩,头也不回地走了。张广愣在原地,半晌没回过神来。
他手里还捏着那张写了价钱的纸,眼睁睁看着周家启的背影消失在茶馆门口,满脑子都是问号。
八十块一匹贵?这是眼下京城最好的西装料子、旗袍料子,做成成衣,哪件不要上百大洋?八十块一匹,还是成本价,分文不赚。这价钱放到市面上,哪个布商不得抢破头?
他实在想不通。可他不知道的是,周家启这半辈子,做的从来不是他这条道上的生意。
周家起家靠的是跑量,经手的布料,多是棉白纱、粗纺布、阴士丹林这些大路货。一匹布挣个块儿八毛,走的是薄利多销的路子。
而张广手里过的,是香云纱、是细纺、是眼下这批能做成衣卖上百块的精贵料子。这些料子基本不在市面流通,都走的是富商路线,量体裁衣,做成衣服流向富人衣柜。
两人走的根本是两条道,南辕北辙,一个在东一个在西,从来就没在一个频道上说过话。
周家启看到的,是八十块这个数。他拿自己那些一匹几块钱的货色一比,只觉得是天价,是宋家故意刁难,是拿他当外人宰。
他看不到的是,那八十块里,没有一分是张广要赚的,也没有一分是宋家要留的。
他更看不到的是,梦玲从自己给莀儿筹备的铺子里,硬生生挪用了全部的料子。这本是梦玲想借着这桩生意,把断了多年的亲缘再续上。可是这些,他都不想看,也看不见,他心里都是生意,是维持他周家子嗣的体面。
张广在茶馆门口站了许久,直到初春的寒风灌进领口,他才回过神来。他把那张纸又展开看了一眼,然后仔仔细细叠好,收进怀里最贴身的口袋。
这事他得跟宋少轩交代清楚,因为梦玲嫂子那边……他实在不知道该怎么开口。人家好心好意从莀儿铺子里匀出来的料子,本是续亲缘的,如今倒成了撕破脸的由头。这话该怎么跟她说?他叹了口气,抬脚往宋府的方向走去。
而周家启呢?他出了茶馆,却没有回家。脚步顿了顿,从怀里摸出那张名片,低头看了半晌。黑龙商社,长贵代办。名字底下是一串地址。
他转身往另一个方向走去。方才拍桌子走人时倒是洒脱,可走出门没多远,那股火气就被冷风吹散了大半。剩下的,是更凉的现实,再不进货,他还得亏下去。
这半年他跑遍了京城、津门、冀省的布庄,能问的都问了,能求的都求了。可那些从前拿货的老渠道,要么关了门,要么换了东家。剩下几家,给他的报价比他往外卖的价格还高,他不知道问题出在哪儿。
其实哪都一样。时代要抛弃一门生意,淘汰一个商人,从来不会提前打招呼。
这几年,低端布料这块,国内那些小作坊开出的价格比他还能压,东瀛货更是质高价廉,两头一夹,他这种不上不下的中间商,最先被挤出去。
当初欧战刚结束那会儿,洋货跟不要钱似的往华夏涌,多少厂子就是那时候被冲垮的。他亲眼看到过不少前两年生意兴隆的厂子,一夜之间说倒就倒了。
民国八年那场风暴,他不愿回想。那一年,京、津、青、沪、闽、粤,上千家企业关门。一半被东瀛人低价吃了进去。那时候他还庆幸,自己只是个跑量的布商,没厂没地,好歹能撑着。
可他终究还是没撑住。这几年,街上的洋车越来越多了。他每天出门都能看见那些车夫,拉着车跑,满头大汗,只为挣一口饭吃。
民国六年那会儿,京城人力车还不到两万辆,如今都快翻番了。那些车夫里头,有多少是倒闭工厂出来的工人?他不知道。他只知道,这些人拉一天车,挣的工钱也只够糊口,哪还舍得买布做衣裳?
有钱的更有钱了,专挑好的买;没钱的更没钱了,只挑最便宜的将就。他的货,不上不下,两头够不着。
亏了一年多,再这么下去,就只能关门大吉,吃老本度日了。所以,当他在茶馆门口回头的那一刻,他知道自己没得选。
长贵那张名片,成了他眼前最后一根救命稻草。哪怕稻草那端牵着的是东瀛人,他也只能伸手攥住。
长贵曾是他的恩人,此刻,或许也能将他从水深火热里拽出来。他把名片死死捏在掌心,脚步越走越快,径直朝着黑龙商社而去。
只是他不知道,东瀛人的日子同样不好过。虽顶着工业国的名头,可比起西洋人,终究差了一大截。无论生产力还是成本,都根本不是对手。
西洋人有殖民地源源不断供给原料,产能更是他们的数倍。至于销路,国人向来更认西洋货,对东瀛出产的东西,心底总隔着一层说不清的隔阂。
那时节,户村心里清楚,帝国的重心早已转向西伯利亚,于是忙着加紧抛售囤货,长贵的身份与用处,也就此悄悄变了。
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