殿内死寂。
只有炉火在远处噼啪作响。
墨离第一个跪下,额头抵地:“营造司,誓死完成任务。”
“弩械司,誓死完成任务。”
“甲胄司,誓死完成任务。”
一个接一个,工匠们跪下,声音不大,但斩钉截铁。
秦怀谷看着他们,这些跟了他多年的匠人,脸上沾着灰,手上生着茧,眼里燃着火。他们不是士兵,不会冲锋陷阵,但他们手里造出的东西,将决定千万人的生死。
“起来。”他说,“时间不多,开始吧。”
众人轰然应诺,散开,奔向各自的工坊。
秦怀谷没休息,他走进后院最深处的库房。库房有三道铁门,钥匙只有他和墨离有。打开最后一道门,里面是十几个蒙着油布的巨大物件。
他掀开油布。
铜制的柜体在昏暗光线下泛着暗沉的光泽,前端是黄铜铸造的龙头,龙口处连着细长的铜管。柜体侧面有牛皮鞣制的气囊,连接着木制的活塞杆。旁边堆放着陶罐,罐口密封,贴着“猛火油”的标签。
这就是猛火油柜。
秦怀谷抚摸着冰冷的铜管,想起三年前第一次试验时的情景。黑色的油脂从龙口喷出,遇火即燃,形成一道三丈长的火龙,所过之处寸草不生。当时在场的工匠都吓傻了,墨离哆嗦着说“此物有伤天和”。
可现在,天在哪里?
他放下油布,走向另一侧。那里堆着更多陶罐,但罐体较小,表面粗糙,贴着“毒烟”二字。揭开一个罐口的蜡封,刺鼻的气味冲出来,呛得他咳嗽。
这东西更简单,就是混合了硫磺、硝石、狼毒、乌头等物的粉末,用麻布包裹,点燃后能持续释放浓烟。烟雾不致命,但能让人眼睛刺痛、呼吸困难,阵型一乱,就是弩箭的活靶子。
“院长。”
墨离跟了进来,手里捧着一卷帛书。
“这是猛火油柜的操作手册,还有毒烟球的配方和注意事项。”老工匠低声道,“真要……用吗?”
秦怀谷接过帛书,展开。上面用朱砂详细标注了操作步骤、安全距离、应急措施。字迹工整,是墨离亲手写的。
“你怕了?”
“不怕。”墨离摇头,“只是……这东西一旦用出去,天下人都会说秦国用妖术邪法,说我们……”
“说我们什么?说我们卑鄙?说我们无耻?”秦怀谷笑了,笑声里没有温度,“三年前魏军攻破阴晋,屠城三日,老弱妇孺皆不放过。他们讲道义了吗?庞涓为逼孙膑出山,断其双腿,用囚车拉到市集羞辱。他讲道义了吗?”
他收起帛书。
“战争只有胜负,没有道义。赢了,我们就是正义。输了,连名字都不会有人记得。”
墨离沉默了。
良久,他深深一躬:“老朽明白了。这就去准备。”
“等等。”秦怀谷叫住他,“猛火油柜先做二十具,毒烟球五百枚。全部运往鬼哭峡,交给章蟜。记住,这东西的存在,除了我们和前线主将,不能让任何人知道。”
“诺。”
墨离退下。
秦怀谷独自站在库房里,看着那些蒙着油布的杀器。空气里弥漫着铁锈、油脂和硫磺混合的气味,像极了战场上的味道。
他想起很多年前,刚来到这个世界时,还抱着一些天真的想法。觉得可以用现代知识让这个时代变得更好,可以让战争少些残酷。
多可笑。
这个时代就像一头饥饿的巨兽,只会吞噬,不会感恩。你露出半点软弱,它就会把你连骨头都嚼碎。
所以只能比它更狠。
他转身走出库房,重新锁上三道铁门。外面阳光刺眼,工坊里的喧嚣扑面而来。锻铁声、锯木声、号子声,混杂成一种奇异的轰鸣,像巨兽的心跳。
一个年轻工匠跑过来,脸上带着兴奋:“院长!新式破甲箭试射成功了!一百五十步,穿透了四层铁甲!”
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