朝堂之上,虽有女皇强行镇着局面,无人敢公然作乱,却仍有暗流涌动,部分野心勃勃的宗室趁机蠢蠢欲动,暗中勾结官员,私下谋划,试图争夺储位,搅得朝堂人心惶惶。
东宫更是一片死寂,往日的欢声笑语消失无踪,只剩下沉重的压抑。谢景渊每日天不亮便站在东宫宫门处,望着西疆的方向,一站便是数个时辰,目光执着而急切,盼着能传来一丝关于苏菲菲的好消息。
日复一日的等待与煎熬,让他原本乌黑的鬓角生出了几缕刺眼的白发,清俊的脸庞愈发清瘦,眼底布满红血丝,却始终不肯放弃。
顾宴之抱着年幼的安辰,常常坐在窗边,对着孩子喃喃自语,声音轻柔却满是伤感:
“安辰乖,母妃很快就回来了,等母妃回来,就能抱抱安辰了……安辰还没见过母妃呢……”泪水无声滑落,滴落在孩子柔软的衣襟上,晕开浅浅的湿痕。
沈情辞腹中的孩子已有五个月,身形日渐消散,却仍强撑着虚弱的身子,打理东宫的大小事务,不敢有半分懈怠,可每到深夜,独自一人时,便会忍不住垂泪,心中满是担忧,怕再也等不到苏菲菲归来的那一天。
慕容瑾、秦昭、陈景渊等人,多次向女皇请命,想要亲自前往西疆,继续搜寻苏菲菲的踪迹,却都被女皇一一驳回——京中局势动荡,宗室蠢蠢欲动,他们是东宫的支柱,更是稳定朝局的关键,京中不能没有他们坐镇。
孩子们也敏锐地感受到了宫中的压抑氛围,往日的嬉笑打闹少了许多,常常安静地待在一旁,眼神中带着与年龄不符的茫然与担忧。
瑞王常常拉着安公主的小手,仰着肉嘟嘟的小脸,看向慕容瑾,语气带着委屈与不安:
“爹爹,母妃是不是不要我们了?为什么这么久都不回来?”慕容瑾心中一疼,连忙将两个孩子紧紧搂在怀里,轻轻拍着他们的后背,低声安慰:“母妃没有不要我们,母妃只是去办一件很重要的事,等事情办完了,就会回来陪瑞儿和安儿了,很快的。”
竹屋之中,在云舒的悉心照料下,苏菲菲的身体日渐好转,体内余毒渐渐消退,伤口也慢慢愈合,终于能下床活动。
她跟着云舒上山辨识草药,学着分辨草药的性味功效,在山间穿梭时,虽记不起过往,却对山中环境有着莫名的熟悉感;
闲暇时,便帮着打理竹屋旁的菜园,翻土、播种、浇水,指尖沾着泥土的气息,褪去了往日银甲加身的凌厉,倒多了几分烟火气,日子过得平淡而宁静。
可每当夜深人静,独自一人躺在床上时,她总会被莫名的情绪困扰,心中隐隐觉得,这样的平静并非属于自己,她不该留在这里,仿佛远方有什么重要的人、重要的事在等着她,让她心神不宁,却始终想不起分毫过往,只能暗自焦灼。
云舒看着她日渐恢复气色,却依旧时常陷入茫然失神的模样,心中满是不忍,却也无能为力,记忆之事,强求不得。他只能坐在一旁,轻声安慰道:
“或许,忘记过去对你来说,也是一件好事,不用再被过往的烦恼牵绊,能在这里安稳度日,也未尝不是一种福气。”
可苏菲菲不知道,京城的皇宫里,东宫的庭院中,那些牵挂她的人,从未放弃过寻找她,哪怕希望渺茫,哪怕前路艰险,也始终在执着等待,一场跨越千里的重逢,在遗忘与坚守中,悄然酝酿。
山谷中的日子清宁自在,无外界纷扰,苏菲菲每日跟着云舒辨识草药、晾晒药材,或是打理竹篱边的菜园,日子简单却充实。
她虽记不起过往,性子却沉稳内敛,做事有条有理,遇到云舒处理棘手的草药,比如剥离有毒的药芯、炮制娇贵的药材时,还能凭着莫名的直觉,准确递上合适的工具,甚至偶尔能说出几句关于草药配伍的见解,虽只是只言片语,却精准独到,让云舒暗自惊奇,愈发觉得她的过往定不简单。
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这日午后,阳光正好,暖融融地洒在庭院中,苏菲菲正坐在院中的青石板上,仔细晾晒刚采回来的草药,将草药均匀铺开,动作轻柔细致。
忽然,院外传来一阵嘈杂的喧哗声,打破了山谷的宁静,夹杂着女子的呵斥与仆妇的附和。她抬头望去,只见一群身着华服、气势嚣张的仆妇簇拥着一位妆容艳丽的女子,径直闯入了竹院,那女子身着绫罗绸缎,腰间挂着精致的玉佩,步履张扬,眼神倨傲,目光扫过庭院,最终落在正在整理药篓的云舒身上,语气带着不容置疑的强势与蛮横:
“云舒,本小姐今日再说最后一遍,跟我回府做第十六夫郎,保你往后衣食无忧,享尽荣华,否则休怪我不客气,拆了你这破竹屋!”
云舒皱紧眉头,脸上满是不耐,语气冷淡疏离,没有半分妥协:
“柳小姐,请回吧。我早已说过,一心只想在此山谷隐居,潜心学医,无意入府攀附,还请你莫要再来打扰。”
这位柳小姐,是山下镇子上富绅柳老爷的独女,自幼娇生惯养,性子蛮横霸道,目中无人。前几个月她偶然上山游玩,撞见采药归来的云舒,见他容貌清俊温润,气质出尘,便一眼相中,执意要将他纳入府中做第十六夫郎,几次三番派人来竹屋骚扰,送来名贵财物,都被云舒一一拒绝,没想到今日她竟亲自上门,还带着这么多仆妇,显然是来势汹汹。
今日柳小姐本就因多次被拒而满心怒气,此刻目光扫过院中的苏菲菲时,更是火冒三丈。
苏菲菲穿着云舒缝制的粗布衣衫,料子普通,却难掩眉眼间的英气与清丽,肌肤白皙,身形窈窕,即便素面朝天,也比她精心打扮后更显动人。
柳小姐顿时醋意翻涌,胸中怒火熊熊燃烧,指着云舒破口大骂:“好你个云舒!竟敢背着我与人苟且!藏着这么个狐媚子在身边,难怪看不上本小姐给你的十六夫郎之位!真是不知好歹!”
苏菲菲眉头微蹙,心中生出几分不悦,当即站起身,下意识挡在云舒身前,将他护在身后。她虽记不起自己是谁,过往经历了什么,却深知云舒是她的救命恩人,悉心照料她一月有余,绝容不得旁人这般肆意辱骂。
话音落下的瞬间,她周身本能地释放出一丝无形的威慑力,虽微弱,却带着不容侵犯的威严:
“说话客气些。云舒先生救我性命,我只是在此养伤,与他清清白白,并无半点逾矩之事,休要胡言乱语,污蔑他人。”
“哟,不过是个穿粗布衣衫的孤女,还敢顶嘴?”柳小姐被她身上莫名的气势噎了一下,愣了片刻,随即冷笑一声,眼中满是轻蔑,
“本小姐本来还念在你是伤者的份上,想给你个体面,让你也入府做个仆役,现在看来,大可不必!”
她眼神阴毒地上下打量着云舒,语气狠厉,“既然你不识抬举,执意不肯入府,还敢私藏外人,那我今日便要好好‘尝尝’你的味道,让你知道拒绝本小姐的下场!之后再把你赏给我身边的这些婢女,让她们也好好乐乐!”
她身后的仆妇们立刻纷纷应和,脸上满是谄媚的笑容,眼神不善地朝着云舒逼近,摩拳擦掌,显然是早已做好了动手的准备。柳小姐又转头看向苏菲菲,眼中满是怨毒与轻蔑:
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