泥泞的河滩上,唐天河一行人踩着湿滑的泥土,向山坡上的堡垒跋涉。雨水混合着汗水,浸湿了他们的粗布外套。
堡垒的原木栅栏在昏暗的天光下显得粗糙而坚固,栅栏后,几支燧发枪的枪管从射击孔中冷冷地指向他们。
空气中弥漫着潮湿的木头、泥土和隐约的炊烟气味。
“站住!什么人?再靠近就开枪了!”那个带着浓重苏格兰口音的女声再次响起,清晰而警惕。
唐天河抬起手,示意队伍停下。他抹了一把脸上的雨水,抬头望向栅栏上方。一个身影出现在原木垒砌的了望台上。
那是个高挑的女人,穿着褪色的男式粗布衬衫和鹿皮长裤,腰间束着宽皮带,别着一把长柄燧发手枪和一柄猎刀。
她没戴帽子,棕红色的头发被雨水打湿,几缕贴在额角,一双灰绿色的眼睛像林中的山猫,锐利地扫视着下方这群不速之客。
她脸上有风吹日晒的痕迹,嘴角紧抿,透着一种长期在艰苦环境中磨砺出的坚韧和警惕。
“我们是商人,从下游来。”唐天河用尽量平缓的语气回答,指了指身后搁浅的帆船,“我们的船在河上被袭击了,需要地方修理,请求暂避风雨。”
这个女人是格温·普雷斯科特,被人们称为“边疆之鹰”。
她是瓦依斯堡的实际领导者,目光扫过唐天河身后那些虽然穿着普通但站姿挺拔、装备精良的护卫,眉头微蹙。
“商人?带着这么多拿好枪的伙计?”她语气带着怀疑,“这年头,河上可不太平,谁知道你们是哪边的人。”
“我们只做生意,不参与纷争。”唐天河平静地说,“如果可以,我们愿意支付报酬,换取一晚的庇护和一点热水。”
栅栏后一阵小声的议论。一个脸上带疤的壮汉凑到格温身边低语:“头儿,看他们的家伙不像普通人,万一……”
格温抬手制止了他,她盯着唐天河看了几秒,似乎在做权衡。最终,她挥了挥手:“开门。让他们进来。盯紧点!”后面一句是对手下说的。
沉重的木门被缓缓拉开一条缝。
唐天河带着手下走进这个简陋的定居点。
这定居点里面比外面看起来更拥挤,几十座粗糙的原木小屋簇拥在一起,中央的空地上燃着几堆篝火,一些面黄肌瘦、眼神惶恐的妇女儿童躲在门后张望,男人们则手持各种武器,警惕地打量着新来者。
整个堡垒弥漫着一种紧张而压抑的气氛。
格温从了望台上跳下来,动作矫健。她走到唐天河面前,双手叉腰:“我是格温·麦肯齐,这里暂时我说了算。瓦依斯堡不欢迎惹麻烦的人,但也不会把遇难者挡在门外。
那边有空着的棚屋,你们可以挤一挤。食物自己解决,我们也不宽裕。”她的语气直接,不带客套。
“感激不尽。”唐天河点头,“我叫唐天河。”
就在这时,堡垒西侧的栅栏外突然传来一阵尖锐的唿哨和战吼声!紧接着,几支箭矢呼啸着射入堡垒,钉在木屋墙壁上!
“肖尼人!他们又来了!”哨塔上的守卫大喊。
堡垒内瞬间炸锅。妇女儿童尖叫着躲进屋里,男人们抓起武器冲向栅栏。
袭击者大约有三十多人,脸上涂着油彩,穿着鹿皮,手持战斧和长矛,还有几人拿着老旧的燧发枪,正试图翻越栅栏。
“守住缺口!女人孩子退后!”格温厉声喝道,动作迅捷地冲到最激烈的战线上,举起她那杆看起来有些年头的长管步枪,瞄准,击发!
砰!
一个刚爬上栅栏的印第安战士应声栽倒。
她丢下步枪,拔出腰间的手枪,动作流畅地再次射击。
但袭击者很凶悍,而且人数占优。一个缺口被打开,几名战士嚎叫着冲了进来。堡垒守卫虽然勇敢,但装备和训练明显落后,一时间陷入苦战。
混乱中,唐天河对林海使了个眼色。林海会意,低喝一声:“保护先生!自由射击!”
十几名圣龙护卫立刻散开,依托木屋和障碍物,举起手中的新式燧发枪。他们的射击精准而迅速,几乎是点名般将冲进来的袭击者一个个撂倒。枪声密集而富有节奏,与堡垒守卫凌乱的射击形成鲜明对比。
唐天河没有动用系统空间里的高级武器,他只是拔出腰间的佩枪,冷静地观察着战场。他看到远处一个头戴鹰羽冠、正在大声指挥的肖尼酋长。唐天河举枪,略一瞄准,扣动扳机。
“砰!”
子弹精准地击中了酋长挥舞战斧的手臂,酋长惨叫一声,武器脱手。
突如其来的精准打击让袭击者一阵慌乱。格温抓住机会,带领守卫一阵猛冲,将冲进来的敌人赶了出去,重新堵住了缺口。
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