“不是破绽。”陈无涯摇头,“是故意漏出来的。他们想让我们查,但不能查得太深。放一点线索,引我们盯着伙房、盯着病号,好掩盖真正要紧的人事调动。”
他翻开昨日副官给的誊抄轮值表,盯着几个看似寻常的名字。忽然,他在右下角发现一处墨点,像是蘸笔时不小心滴落的。可当他把纸翻过来对着光,那墨点背后隐约透出另一个字的轮廓——是个“调”字。
“原件被改过。”他冷笑,“有人先誊抄一遍,再动手脚。这份不是抄漏,是抄骗。”
白芷立刻明白:“我们现在看到的名单,根本不是真的。”
“那就别看名单。”陈无涯抓起炭笔,在纸上画了个简单的图,“看消耗。粮、油、盐、炭——这些东西不会说谎。每天多烧三升油,就得多个活人吃饭。这个人不在名册上,却天天在营里活动,要么睡柴房,要么藏在废弃工棚。”
他折好纸塞进怀里:“今晚再去一趟伙房,别跟人,跟油桶。”
入夜后,白芷埋伏在伙房后窗下。子时刚过,一道矮小身影溜进来,动作熟练地撬开油桶盖,舀出半瓢油倒进随身布袋。那人戴帽遮脸,但左肩微耸,明显习惯用左手上力。
就在他转身欲走时,远处传来巡哨脚步声。他慌忙躲进灶坑,却忘了脚上沾了湿泥,在青砖地上留下半个左脚印。
白芷没追,等他离开后才悄悄跟进。那人一路穿营过帐,最后钻进东侧一座废弃哨塔。塔门虚掩,里面亮着微弱烛光。
她退回原处报信。陈无涯听完,沉吟片刻,没让白芷再去冒险。
“他已经警觉了。”他说,“今晚不会再出来。”
他摊开地图,标记云阳营的位置,又连上线索点:耗油异常、左利手、代签轮值、假病休、伪造文书。五条线最终交汇在一个方向——铁岭营。
“云阳只是中转。”他用炭笔圈住下一个目标,“真正的联络网在铁岭。这里的细作不是为主,是为掩护那边的人。”
白芷点头:“要不要通知赵天鹰?”
“不行。”陈无涯摇头,“消息一旦走大营,就会有人提前通风报信。我们得自己查下去。”
他收拾行装,把旧符令贴身收好,又检查了一遍剑带和靴筒。白芷也将软剑重新缠紧,蓝宝石剑穗压进袖口。
“明天一早动身。”他说,“装作巡查结束返回大营,实际中途改道,走北岭野径。”
“如果铁岭也有假文书等着我们呢?”
“那就不用文书。”陈无涯笑了笑,“咱们扮成逃役的散兵,饿得啃树皮那种。越是不像样子,越没人盘问。”
他吹灭油灯,帐内陷入黑暗。窗外,雪仍在下,压住了所有足迹。
两人趁着拂晓前最冷的时候离开营地,绕开主哨线,沿北岭山脊下行。天光渐亮时,已看不见云阳营的旗影。
陈无涯走在前面,脚步轻稳。白芷紧跟其后,手一直贴在剑柄上。山道结了薄冰,踩上去吱呀作响。
半日后,他们抵达一处岔路口。左边通往铁岭营,右边通向荒村废屯。
陈无涯停下脚步,从怀中取出那张标记线索的纸条。他展开一看,忽然发现炭笔写的“耗油三升”旁边,不知何时多了一道浅浅的划痕——像是有人趁他不备,用指甲轻轻刮过。
他盯着那道痕,慢慢抬眼望向路边一棵枯树。
树根处,半片烧焦的纸角露在雪外,边缘整齐,像是被刀裁断的。
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