林昭握着那张黄绸文书,手指微微发紧。秦枭刚走,马蹄声还在街口回荡。他站在工部门前的石阶上,风从西河方向吹过来,带着湿气和泥土的味道。
台阶下挤满了人。
老农跪在最前面,双手捧着一包土,膝盖压着青砖缝里的灰。他身边是个卖菜的小贩,怀里抱着块木牌,上面歪歪扭扭写着:“桥通了,菜能多卖两文钱。”再往后是几个孩子,手里举着纸糊的桥模型,脸上全是泥点子。
没人说话。但他们的眼神都盯着林昭。
林昭把文书折好,塞进怀里。他走下台阶,蹲在老农面前。
“您起来。”他说,“这土我收下了。”
老农没动,手抖得厉害。“林大人,我们不怕花钱,就怕您不干了。南巷那条路,冬天结冰,夏天积水,去年摔断腿的就有六个。您要是走了,谁还管我们?”
林昭接过那包土,沉甸甸的,像是吸饱了雨水。他想起昨夜在朝堂上李丞相说的话——“动摇国本”“劳民伤财”。可现在这些人,不是来闹事的,是来求一条活路的。
他站起来,声音不大,但每个人都听清了。
“桥,我一定修。”
人群里有人抽鼻子。
“不是为了当官,也不是为了出名。”林昭继续说,“是为了你们挑担子的时候,不用绕三里地;是为了下雨天,孩子上学不会踩进水坑里;是为了老人赶集,不会再摔进河里。”
他展开图纸,举过头顶。
“这是桥的样子。水泥打基,石拱跨河,二十四丈长,九丈高。商船能过,牛车能走。每一根梁,每一块砖,我都算好了。工钱日结,材料公开,谁想看账本,随时可以来查。”
一个年轻工匠挤上前,声音发颤:“林大人,真能用那种新水泥?之前塌渠的事……大家心里还有疙瘩。”
林昭点头。“水泥是我做的,出了问题我负责。但如果因为怕出事就不做事,那百姓的日子什么时候才能变好?”
他指着图纸上的桥基位置。“这里以前淹死过人。我不想再看到有人因为没桥而送命。你们信我一次,我带你们把这座桥建起来。”
话音落下,老农突然重重磕了个头。
“林大人是好人!”
紧接着,第二个人跪下,第三个、第四个……转眼间,台阶前黑压压一片。
林昭赶紧伸手去扶,可谁都站不起来。
“我们求您主持建桥!”小贩喊了出来,“我们愿意出钱!愿意出力!只要您带头,我们跟着干!”
“我也来搬石头!”
“我会砌墙!”
“我家有牛车,能运料!”
声音越喊越高,像潮水一样涌上来。
林昭站在人群中间,胸口发烫。他没说话,只是用力攥紧了那张图纸。
这时,秦枭派来的传令兵又跑了回来,手里拿着一封信。
“林大人,户部刚送来的批文!西河桥专项银一万两,今日入库,账房已签收!”
林昭接过信,当场拆开看完,然后转身面向百姓,高高举起。
“诸位乡亲!朝廷批款到了!桥,马上开工!”
刹那间,欢呼炸响。
有人跳起来拍手,有人抱着孩子大笑,卖菜的老汉直接哭了,嘴里念叨着“活菩萨啊”。一个小女孩冲到林昭脚边,塞给他一只纸折的小船。
“叔叔,等桥修好了,我的船就能划过去了。”
林昭蹲下来,接过纸船,轻轻放进怀里。
系统光幕悄无声息地浮现:
【民心值已达峰值】
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