林昭走出工坊时天还没亮透,手里攥着那块刚脱模的水泥试块。掌心还残留着材料的粗糙与冷硬,像一块烧过又淬火的铁。他没回住处,直接往宫门方向走。今天是朝会日,他知道李家不会放过这个机会。
果然,刚进紫宸殿,就听见李丞相的声音从丹墀上方传来。
“陛下,工部近来乱象频出。一个新任郎中,擅自更改营造章程,废夯土而用奇技淫巧,所建之物是否牢靠尚且未知,竟要耗巨资修桥?此非治国之道,实乃劳民伤财之举。”
林昭站定在列班之中,没抬头,也没出声。他知道这一关躲不过。
李丞相继续说道:“祖制有言,工程必依旧法,匠作须循成规。今林昭以异术惑众,动摇国本,若不加制止,恐各地效仿,纲纪尽失。”
几位老臣跟着点头。有人低声附和:“确实太过激进。”“根基未稳,岂能大兴土木。”
林昭终于开口:“臣有物呈上。”
全场安静下来。
他从袖中取出那块水泥试块,走到殿中央,双手托举过头顶。
“这就是所谓奇技淫巧的产物。”他说,“请陛下命人一试其坚。”
皇帝示意身边太监接过。太监拿锤子砸了三下,试块表面只留下几道白印。
“再用力。”林昭说。
这次换了大力士上来,抡圆了砸。五锤之后,试块依旧完整。有人凑近看,惊呼:“这东西比青石还硬!”
林昭展开图纸,铺在殿前地砖上。墨玄给的模具结构图也一并呈上。
“这是西河石拱桥的设计。”他指着图说,“桥基用这种水泥浇筑,可保百年不塌。桥身跨度二十四丈,净高九丈,足够商船通行。建成后,南北货物流通将提速三成以上。”
他拿出地质图和水流模型,一一说明选址依据。
“施工期三个月,所需工匠三百人,每日工钱日结,由工部账房当场支付。材料全部入库查验,每批留样编号追踪。整个过程公开透明,百姓可随时监督。”
殿内一片寂静。
一位工部老尚书皱眉问:“你说这水泥能撑百年,可有先例?”
“没有。”林昭答得干脆,“因为以前没人做出过。”
“那你怎么知道它不会裂?”
“我测过抗压强度,每平方寸能承重三百二十斤。我们做过七次试验,三次失败,四次成功。最后一次配比稳定,凝结时间可控,不怕水泡,越湿越硬。”
他又从怀里拿出一本册子:“这是《试验记录》,从取样到成型,每一环节都有记录,工匠签字画押。陛下若不信,可派人去工坊查证。”
李丞相冷笑:“光凭一块石头就想说服朝廷?你可知修一座桥要花多少银子?动辄上万两,全靠工部拨款?”
“不用朝廷出钱。”林昭说,“我们发行‘基建债券’,百姓自愿认购,三年后连本带息返还。第一期已筹到八千两,来自南巷三百户人家。他们愿意投钱,是因为知道这座桥能让他们卖菜多赚两成利。”
底下有年轻官员小声议论:“原来还能这样……”“要是真能收回本钱,倒不是坏事。”
皇帝终于发话:“林昭,你说这桥利国利民,有何证据?”
“有。”林昭指向门外,“南巷百姓每天挑担过河,摔伤的、落水的年年不断。去年冬天有个老农为赶集抄近路,掉进冰窟窿里没了。修桥不是为了好看,是为了活人。”
他顿了顿:“水泥不是邪术,是实打实的东西。桥也不是空想,是我们已经算清楚每一尺该用多少料、多少工。我不讲大道理,只做实事。陛下要的是强国,我就一条路一条路地修出来。”
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