整个过程,不过一盏茶的时间。但他的后背,已被冷汗浸湿,冰冷地贴在身上。
躺回床上,他的心脏依旧在胸腔里狂跳。通道里近期有人进入的痕迹,这个发现如同惊雷,在他脑海中炸响。
如果进去的是司马懿的人,那么密道已经暴露,甚至可能已经被控制或设伏。这是一条死路,也可能是诱捕他的陷阱。
如果进去的是第三方……那么这第三方势力,不仅能在宫中活动,还能知晓并利用这条密道!他们是谁?目的是什么?是友是敌?他们和投放麻布的是否同一伙人?
无论是哪一种,都意味着局面已经发生了根本性的变化。他不能再将密道单纯视为可能的生路或陷阱,而必须将其视为一个充满变数的战场,一个可能隐藏着盟友,也可能潜伏着致命敌人的未知领域。
他需要更多的信息!他必须知道,是谁在使用密道?从何处进出?目的何在?
一个大胆的、危险的计划,在他心中逐渐成形。
同一夜,大将军府的书房依旧亮着灯。司马懿并未就寝,而是在听暗枭的例行汇报。年节期间,监控并未放松,反而因为人员流动增加而更加严密。
“……显阳殿新增四名宦官,已按吩咐安排差事,黄皓监管甚严,尚未发现其有异常接触或传递。曹叡依旧深居简出,饮食睡眠如常,但据眼线观察,其近日似有辗转反侧、眠浅易醒之象。”暗枭声音平淡。
“韩能(韩吏)那边?”司马懿问。
“韩能自年前出宫后,再无异常。其家人亦无特殊动静。‘骆驼巷’等地持续监控,未发现与曹叡或宫中相关之特殊符号或集会。”
司马懿微微颔首,似乎并不意外。曹叡若如此轻易就被抓住把柄,反倒奇怪了。他更在意的是那幅画和那片麻布可能引发的、连他也未能完全掌握的变数。
“那幅《洛神赋图》,来源可彻底查清了?”司马懿忽然问。
暗枭迟疑了一下:“回大将军,那画是城南富商刘贲为求其子入太学所献。刘贲世代经商,与朝中官员偶有往来,但背景尚算清白。画是其祖上收购,已传三代。属下已详查刘家及经手此画的古董商、装裱匠,未发现与宫中或其他势力有特殊关联。画本身……亦请高手验看,未发现夹层、密写等机关。”
“画上可有何特殊痕迹?比如污渍、修补?”司马懿追问。
“确有少许岁月留痕,边缘有细微磨损和泛黄,但并无特别醒目之污渍。有一处靠近卷轴处,似有极淡的、被液体轻微浸润的痕迹,颜色暗沉,疑是前人观赏时不慎滴落茶水或保存不当所致,年代似已久远。”
司马懿沉吟。看来画本身并无问题。那曹叡当日为何凝视良久?仅仅是感怀身世?还是……那陈旧痕迹触动了他别的联想?
“宫中近日,可有类似暗红色痕迹的物件,或相关传闻?”司马懿换了个方向。
暗枭思索片刻,摇头:“未曾听闻。宫中用红色之处虽多,但特定之暗红痕迹……除非刻意寻找,否则难以留意。”
司马懿不再追问。或许真是自己多虑了。曹叡困兽犹斗,有些疑神疑鬼也属正常。眼下关键,还是看紧显阳殿,监控可能的外部联络,同时利用宗室流言持续施压。
“燕王那边如何?”他转而问道。
“曹宇闭门数日,但其长子曹启昨日以‘访友’为名,前往几位与曹宇交好的宗室子弟府中,密谈良久。内容虽不得而知,但‘国本’、‘陛下安康’等词,偶有提及。”暗枭答道。
司马懿眼中闪过一丝冷光:“很好。让他们谈。谈得越多,想得越多,就越容易出错。继续盯着,尤其是曹启的动向,看他接下来会接触哪些人。”
“诺。”
暗枭退下后,司马懿独自沉思。曹叡的隐忍,超出他的预期。但越是能忍的人,爆发时往往也越危险。他必须确保,当曹叡终于按捺不住时,迎接他的,是早已布置好的天罗地网,是足以将他和他可能拥有的任何力量瞬间粉碎的绝对力量。
并州黑水据点的情报,姜维那边应该已经收到了。蜀汉会作何反应?加强探查?还是策划破坏?无论哪种,都将在北方牵制部分精力。南方的孙吴,近期似乎也在消化荆北、淮南,渗透中原的动作更加隐蔽难察。
天下这盘棋,每一处都在酝酿着变化。而他,必须牢牢掌控洛阳这个棋眼,稳住曹魏基本盘,才能从容应对四方。
他走到窗边,望着外面沉沉的夜色。显阳殿的方向,一片黑暗寂静,仿佛真的只是一座居住着病弱皇帝的普通宫殿。
但司马懿知道,那平静之下,是足以燎原的星星之火。而他,将是那个在火苗窜起之前,就将其彻底掐灭的人。
正月初七,人日。宫中略有庆典,但气氛依旧压抑。显阳殿内,曹叡做出了决定。
连续两夜的观察和深思熟虑后,他意识到,被动的隐忍和细微的试探,在司马懿步步紧逼、监控无孔不入的情况下,已经难以打开局面。墙洞通道内发现的近期使用痕迹,如同一把双刃剑,既可能是致命的陷阱,也可能是一线生机。他必须冒一次险,亲自进去探查,弄清楚真相。
他不能再依赖黄皓去传递那些可能永远没有回音的“石子”,也不能再坐等那神秘的“第三方”给出更明确的信号。时间不站在他这边。司马懿安插的新眼线,如同滴入清水中的墨点,正在慢慢晕染、渗透,假以时日,显阳殿内将再无秘密可言。
他选择在今晚行动。理由有二:一是今日人日,宫中稍有庆典,人员流动比平日复杂,注意力相对分散;二是他观察到,四个新宦官中,那个叫小禄子的,似乎肠胃不适,晚间当值时频频如厕,另一个小顺子则因前日受罚,精神萎靡,守夜时更容易打盹。黄皓连续多日紧绷,今晚或许也会因疲惫而睡得更沉一些。
风险依旧巨大。一旦他在通道中被困、被发现,或者出口处有埋伏,都将万劫不复。但相比于坐以待毙,他宁愿选择冒险一搏。
他将计划告知了黄皓。老宦官听后,脸色惨白,几乎要跪下来劝阻,但看到皇帝眼中那不容动摇的决绝时,他知道劝阻无用。
“陛下……万万小心!若有不妥,即刻退回!老奴……老奴在外接应。”黄皓的声音发颤。
“不必接应。”曹叡摇头,“你留在殿内,如常值守。若朕天亮前未归……”他顿了顿,声音平静得可怕,“你便自行了断吧,免得受辱。”
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