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第645章 窥隙定计潜行(第3页)

“此去并州,山高路远,敌境重重。”姜维的声音不高,却清晰地传入每个人耳中,“尔等任务,非是厮杀,而是眼睛,是耳朵。我要知道,黑水上游那个窝点,到底有多大,藏了多少兵,囤了多少粮,路从何来,如何联络。一草一木,一兵一卒,皆需牢记。”

他停顿了一下,语气转厉:“但记住,你们的命,比情报更重!李司马和兄弟们用血换来了线索,不是让你们再去送死!遇险则避,见机行事,保全自身为第一要务!若事不可为,即刻撤回,不得有误!明白吗?”

“明白!”二十人齐声低吼,声震校场。

姜维拍了拍岩羊的肩膀:“活着回来。带上兄弟们用命换来的东西,活着回来。”

岩羊重重点头,抱拳:“末将领命!定不负大将军所托!”

小队出发了,如同水滴融入大地,悄无声息地离开了上邽,向着北方苍茫的群山和未知的险境而去。姜维目送他们消失在道路尽头,久久伫立。他知道,这又是一次生死未卜的远征。但为了未来可能的决战,为了不辜负那些逝去的英魂,这一步,必须迈出。

荆北,汝南,平舆城。

“得意楼”的转让谈判,在赵管事的有意拖延和胡来的焦躁不安中,进行得缓慢而曲折。赵管事摆足了谨慎商人的派头,对楼子的地段、结构、风水乃至过往“晦气”反复挑剔,价格压得极低,付款方式也要求分期。

胡来急得如同热锅上的蚂蚁,他那些债主已开始派人上门“问候”,言语间威胁日甚。他几次想答应赵管事的苛刻条件,又有些不甘心,更怕卖了楼子还不足以填上窟窿,自己仍难逃厄运。

这一日,胡来在酒楼喝得酩酊大醉,扯着赵管事抱怨:“赵老板,你是不知道……那些杀千刀的,逼得太紧了!我姐夫……那个没良心的,见死不救!还有那个姓王的郡丞,平日里称兄道弟,关键时候屁用没有!说什么……让我姐夫在考评上抬抬手,他就能帮我疏通……疏通个屁!我姐夫自己都怕惹一身骚!”

赵管事心中一动,面上却不动声色,只是劝酒:“胡老板消消气,官场上的事,咱们生意人不懂。来来,喝酒喝酒。”

胡来骂骂咧咧,又灌了几杯,忽然压低声音,神秘兮兮地道:“赵老板,我看你……是个有门路的。你从荆州来,荆州那边……现在是不是挺太平?我听说,那边……嗯,就是……有些门道,来钱快?”

赵管事心中一凛,知道对方可能是在试探自己是否有“灰色”背景或走私门路。他故作不解:“胡老板说笑了,荆州如今在吴公治下,法度甚严,哪有什么来钱快的歪门邪道。鄙人做的,都是正经的绢帛药材生意。”

胡来眼中闪过一丝失望,又灌了一口酒,嘟囔道:“正经生意……正经生意有个鸟用!妈的,这世道,没钱没势,就是等死……”

赵管事将胡来的醉话牢牢记下,当夜便密报夷陵。在报告中,他分析:胡来已至绝境,不仅缺钱,更缺“势”(即能摆平债主和官府压力的靠山)。其对贾郎中和王郡丞的关系网感到失望。或许,除了金钱支持,若能提供某种“保护”或“疏通”的暗示(当然不能直接与江东挂钩),更能控制此人,进而撬动贾郎中这条线。建议下一步,可考虑通过某个看似与荆州无关、实则受控的第三方势力(如活跃于中原的某个“中立”商帮或江湖组织),向胡来提供“庇护”承诺,换取其对楼子的彻底转让,并尝试通过他,接触王郡丞,迂回影响贾郎中。

风险极高,但若操作得当,回报也可能巨大。马谡与陈珪、周蕙商议后,回信批准赵管事见机行事,但再三强调安全与隐蔽,宁可慢,不可错。

中原的棋盘上,又一颗棋子,在贪婪与绝望的催动下,开始向着预设的位置,艰难地挪动。

腊月廿八,年关将近。洛阳城中的年味渐渐浓了起来,坊间开始张灯结彩,空气中飘荡着熬制饴糖和油炸食物的香气。然而宫城之内,尤其是显阳殿,却依旧笼罩在一片异样的清冷寂静之中。

曹叡的“病”似乎更重了些。他连续两日未出寝殿,连太医请脉也以“困倦”为由推了。黄皓对外宣称陛下需要绝对静养,非召不得入内。

实际上,曹叡并未卧床。他只是需要一段不受打扰的时间,来反复推演和完善他的计划。墙洞暂时搁置,但通过低层人员传递符号的构想,在他脑中逐渐成形。黄皓这几日暗中观察,已初步筛选出太医署一名负责外围药材验收的老吏,此人姓韩,洛阳本地人,家中有老母患病需钱,为人有些贪杯,酒后话多,但大体还算本分,在太医署任职多年,未见与司马氏有特别关联。最重要的是,他每隔三日需出宫一次,前往南城几家指定的药铺验收一批常用药材,路线固定,且会途径“骆驼巷”附近。

至于净军那边,也有一个目标,是个负责北宫部分区域垃圾清运的小头目,姓刘,好赌,手头时常拮据,与宫外粪行的人相熟,偶尔会夹带些私货(如宫中废弃但尚能用的杂物)出去变卖,胆子不大,但油滑。

曹叡决定,先从韩姓老吏入手。他让黄皓设法,在不引起任何注意的前提下,将一小锭约莫二两的、没有任何印记的银豆子,“遗落”在韩吏明日出宫前必经的、某段少有人迹的廊道角落。同时,那张画有古怪符号的油纸小包,则用鱼鳔胶极其轻微地粘在韩吏那件常穿的、袖口有些破损的旧棉袍内侧下摆不起眼处。

计划很简单:韩吏捡到银豆子,大概率会私藏,这是人性。而在他出宫办事,穿梭于市井,尤其在“骆驼巷”附近人流拥挤处,那粘得不牢的油纸包很可能在不知不觉中脱落,掉在某个角落。无论最终是被韩吏自己发现扔掉,还是被路人捡走,只要它出现在那个区域,就有可能被有心人(如果存在的话)注意到。而银豆子,则是对韩吏的一种“无害”的试探和观察——看他是否会因为这笔意外之财而产生其他异常举动,或者是否会被司马懿的监控发现。

这是一个极其微小、几乎不会留下直接证据的“动作”。但却是曹叡在无数个不眠之夜里,反复推敲细节后,认为在目前条件下,最有可能实施、且风险相对可控的一步。

“黄皓,”深夜,曹叡对伺候在侧的老宦官低声道,“明日之事,务必自然。银豆子放置的位置,要像是从某个路过的、匆忙的宦官袖中滑落,滚到角落。粘油纸包时,动作要快,粘胶要少,确保一两日内必然会脱落。做完之后,彻底忘记此事,绝不回顾,绝不打听韩吏后续如何。”

“老奴明白。”黄皓郑重应下,手心却已满是冷汗。他知道,这看似微不足道的小动作,一旦被司马懿的人察觉并追查,很可能就是滔天大祸的开始。但他别无选择,只能将皇帝的指令,如同雕刻般一丝不苟地执行。

“另外,”曹叡顿了顿,声音更低,“殿内炭火,从明日起,恢复正常分量吧。”

黄皓愣了一下,随即明白了皇帝的用意。前几日减炭,或许是为了某些观察或铺垫,如今计划将启,一切都要恢复“正常”,不能留下任何可能引起联想的不协调之处。

“是。”

交代完毕,曹叡挥手让黄皓退下。他独自坐在昏黄的灯下,手指再次抚上胸口的虎符。冰冷的触感,却让他感到一丝异样的灼热。

明日,那枚银豆子和那张鬼画符,就将如同两颗投入命运长河的石子,激起的涟漪或许微不可见,或许……将引发谁也无法预料的连锁反应。

他不知道自己这一步走得对不对,不知道这是通向希望的第一步,还是滑向深渊的开始。但他知道,自己不能再等下去了。被动等待,只会让司马懿的根基越来越稳,让自己的生机越来越渺茫。

“父皇,”他对着虚空,用只有自己能听到的声音呢喃,“儿臣……要开始走了。无论前方是荆棘还是悬崖,儿臣都只能走下去。请您……在天之灵,庇佑曹氏,庇佑这大魏江山。”

窗外,北风呼啸,卷起残留的积雪,打在窗棂上沙沙作响,如同无数细碎的脚步声,正从四面八方,向着这座孤寂的宫殿汇聚而来。

无声的惊雷,已在曹叡心中炸响。而宫墙内外,无数双眼睛,或明或暗,或忠或奸,也都在等待着,那第一道划破这压抑寒冬的、不知是曙光还是闪电的光芒。

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