陆铮端起粗瓷碗,慢慢啜了一口苦涩的茶水,眼神平静无波。
他并未起身,只是对身旁扮作随从的亲卫统领低语了几句。
亲卫统领微微颔首,悄然离开茶棚,隐入了人群。
陆铮继续冷眼旁观。那外地掌柜最终似乎屈服了,苦着脸答应了漕帮的条件。
漕帮汉子们得意洋洋,开始指挥人卸货。
约莫一炷香后,一队穿着巡捕公服、但精气神明显不同于寻常衙役的人马,在一个面容冷峻的官员带领下,迅速来到了码头。
那官员直接走向刚才嚣张的漕帮小头目。
“张老三,又是你!”官员声音不大,却带着官威,“有人举报你等强揽生意,勒索商旅,违反《市舶漕运新规》!跟我们走一趟吧!”
那张老三脸色大变,还想争辩,却被巡捕毫不客气地按住。
他带来的那些漕帮汉子,见官差动了真格,且来的并非平日打点好的那些熟面孔,顿时气焰全消,不敢妄动。
那外地掌柜看得目瞪口呆,随即面露感激。
整个过程,陆铮始终坐在茶棚里,仿佛一个纯粹的看客。
他甚至没有去看那被带走的漕帮头目,目光反而投向了漕河上往来的船只,以及更远处忙碌的龙安府方向。
几日后,总督行辕签押房。
史可法正在向陆铮汇报。
“督师,日前码头漕帮滋事一案已查明。确系以张老三为首的团伙,勾结市舶司一名底层小吏,垄断部分码头力夫生意,抬价勒索。
现已按律将张老三等人羁押,涉事小吏已革职查办。
并以此为契机,臣已下令整顿全城各码头力夫行当,引入竞争,明码标价,杜绝此类欺行霸市之行。”
陆铮微微点头,目光却落在另一份薄薄的文书上。那是亲卫系统私下呈报的更深层调查。
“宪之,你处理得很好,依法办事,正本清源。”陆铮语气平和,话锋却一转,“不过,据查,这张老三之所以如此肆无忌惮,是因为他有个远房表亲,在按察使司某佥事家中做管家。”
史可法闻言,神色一凛:“督师的意思是……?”
“没什么特别的意思。”陆铮放下文书,语气依旧平淡,“只是告诉你,很多看似市井小民的嚣张,其根须或许比我们想象的扎得更深。
整顿吏治,不能只看到台前的胥吏,也要留意他们身后若有若无的影子。
此事到此为止,不必深究那佥事,但……敲山震虎之意,要让他感受到。”
史可法心领神会:“下官明白。”他知道,陆铮这是在不引起太大动荡的情况下,精准地敲打潜在的官商勾结网络。
不直接插手,却通过制度和后续的监督施加影响。
又一日,陆铮行经一处相对繁华的街市。
忽见前方一间绸缎庄前围了不少人。一个衣着华贵的年轻公子,正指着店掌柜的鼻子大骂:“狗眼看人低的东西!
知道小爷是谁吗?我爹是汉中同知!我看上你这匹苏缎,是给你面子!敢不赊给我?”
那掌柜的满头大汗,作揖不止:“刘公子息怒,不是小人不赊,实在是小本经营,概不赊欠,这是东家定的规矩……”
“规矩?在这汉中城,小爷我的话就是规矩!”那刘公子越发嚣张,抬手就要去掀柜台。
陆铮这次连脚步都未停,只是对身旁另一名亲卫低声说:“记下,汉中同知刘明远之子,当街滋事,试图强赊。
晚些时候,让王朗(布政使)‘无意中’向刘同知提及,他家公子今日之‘风采’。”
“是。”亲卫低声应道。
陆铮径直从人群外围走过,仿佛什么也没看见,什么也没听见。
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