围城进入第二个月。情况急剧恶化。
粮食彻底断绝,城内开始出现人相食的惨剧。瘟疫也开始在饥饿的人群中蔓延。
守城士兵每天都有大量非战斗减员,士气低落到了极点。
清军的攻击却越来越猛烈。皇太极调来了更多的火炮和攻城器械,日夜不停地轰击城墙。
多处城墙出现破损,虽然民夫和士兵拼命修补,但显然支撑不了多久。
这一天,清军集中了大量“楯车”和“云梯”,对朝阳门发动了前所未有的猛攻!攻势如潮,一浪高过一浪!
城头守军死伤惨重,一段城墙甚至被炸开缺口,清军蜂拥而入!
“堵住缺口!”陆铮双眼赤红,亲自率着最后的预备队——锐士营和锦衣卫缇骑,冲向那段缺口!
“杀!”他嘶吼着,挥剑砍翻一个刚冲进来的清兵。胡小栓和柱子紧随其后,用长矛拼命捅刺。
城墙缺口处,双方展开了极其惨烈的肉搏战!每一步都在流血,每一寸土地都在争夺!
就在这最关键的时刻,一匹快马疯狂冲入混战的人群,马上骑士浑身是血,几乎是滚落到陆铮面前,嘶声喊道:
“大人!山海关…山海关吴三桂急报!他…他已开关…降清了!清军主力…正通过山海关,向京师而来!!”
这个消息,如同最后一记重锤,狠狠砸在了所有还在奋战的人心上!
山海关…丢了?!最后的屏障…没了?!
一瞬间,仿佛时间停滞。所有听到这个消息的明军将士,脸上都露出了绝望和难以置信的神情。
奋战的气势,如同被针扎破的气球,瞬间泄了下去。
陆铮的身体猛地一晃,剑尖拄地,才勉强站稳。
他望着城外仿佛无穷无尽的清军,又回头看看城内死寂的烟火,最后目光落在那个带来噩耗的信使身上。
完了。
一切都完了。
大明的命运,在这一刻,已经彻底注定。
陆铮缓缓抬起头,看着灰暗的天空,嘴角竟勾起一丝无比苦涩、无比嘲讽的笑容。
他守住了朝堂的阴谋,守住了漕运的危机,甚至短暂地守住了这座孤城。
但他终究,守不住这滚滚向前的历史洪流,守不住一个从根子上已经烂透了的王朝。
最后的战斗,依旧在继续。但意义,已经不同了。
它不再是为了胜利,而是为了…殉葬。
陆铮握紧了手中的剑,目光重新变得冰冷而坚定,望向那再次涌来的、黑色的浪潮。
“杀——”他发出了最后的、嘶哑的怒吼,率先冲向了敌人。
……
咸熙元年的春末,北京城已被围一月有余。昔日繁华帝都,如今饿殍盈街,炊烟断绝,唯有城头不曾熄灭的战火与盘旋的乌鸦,昭示着这里仍是人间。
城墙多处破损,以砖石木料仓促填补,焦黑的痕迹诉说着惨烈的攻防。
山海关降清的噩耗,如同冰水浇头,瞬间冻僵了所有守军最后一丝侥幸。
绝望,如同最深的寒意,渗透进每个人的骨髓。然而,在这极致的绝望中,反而催生出一种麻木的、与城偕亡的决绝。
陆铮站在德胜门城楼,他的蟒袍已破损染血,脸庞瘦削,唯有一双眼睛,依旧燃烧着冰冷的火焰。他知道,最后的时刻到了。不再是守卫,而是殉葬。
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