咸熙元年的春寒,最终被来自北方的铁蹄踏碎。
皇太极亲率的八旗主力,如同黑色的死亡潮水,漫过破碎的长城隘口,兵分两路,一路猛攻山海关,另一路则绕过坚城,经蒙古草地,直插京畿北部的密云、昌平一线!
“鞑子过了密云!”、“昌平失守!”各种真伪难辨的恐怖消息如同瘟疫,以比骑兵更快的速度席卷了北京城。
最后的秩序开始瓦解,哭喊声、尖叫声、争抢声充斥街巷,九门提督府的兵丁挥舞着刀鞘,疯狂地弹压着试图冲击城门逃难的富户和百姓。
陆铮站在德胜门高耸的城楼上,寒风吹动他蟒袍的下摆,猎猎作响。
他面无表情,目光如铁,越过脚下混乱的城池,投向北方那烟尘升起的地平线。
那里,代表着这个时代最强大的军事力量,正滚滚而来。
陆铮的身后,是刚刚经历了一番血腥整顿、勉强恢复了些许骨架的京营官兵。
胡小栓、柱子这些被选入“锐士营”的青壮,紧紧握着手中刚刚下发、磨得锃亮的刀枪和少数几杆火铳,脸上混杂着恐惧、茫然和一丝被强行激起的血气。
更多的士兵则面黄肌瘦,躲在垛口后瑟瑟发抖。
“传令各门守将:依城固守,擅自弃阵地者,斩!惑乱军心者,斩!”
“所有火炮、火铳、箭矢,分配到位!”
“征调的民夫,立刻往城头运送滚木礌石、金汁火油!”
“告知全城百姓:坚守家园,朝廷必与京师共存亡!有敢趁乱劫掠、奸淫、纵火者,立杀无赦!”
陆铮的命令通过亲兵和旗号,迅速传遍各段城墙。
锦衣卫缇骑和督战队在城上来回奔驰,将几个试图逃跑的军官当场砍杀,血淋淋的人头被挑在长竿上示众。
血腥的震慑暂时压住了崩溃的势头。
清军的先锋骑兵很快出现在视野尽头。
他们并不急于攻城,而是如同狼群般,绕着巨大的北京城奔驰、呼啸,炫耀着武力,试探着守军的反应,同时分出无数小队,开始劫掠扫荡京畿周边的村镇,切断一切对外联系。
围城,开始了。
最初的几天,是在极度紧张和压抑中度过的。清军小规模的试探性攻击日夜不断,箭矢如同飞蝗般射上城头,偶尔还有火炮轰鸣。
京营官兵在严厉的军法和求生本能驱使下,进行了还算有效的抵抗,击退了数次攀爬攻城的企图。
但陆铮知道,这只是开始。皇太极的主力尚未完全到位,他在等待,等待更好的攻城时机,也在等待这座城市从内部自行崩溃。
崩溃的迹象很快出现。
首先是粮食。尽管陆铮用尽手段,甚至默许了对城内少数“奸商”的抄家,但囤积的粮草依然飞速消耗。
配给的口粮一减再减,普通百姓开始以树皮草根充饥,饿殍开始出现在街角巷尾。军粮也开始短缺,士兵们的怨气在不断积累。
其次是火药。京营火器本就老旧,库存的火药也因潮湿和管理不善而大量失效。
每一次火炮发射都变得极为珍贵,火铳手们甚至开始节省每一份火药。
更可怕的是谣言。清军不断用箭射入劝降信,宣称“只诛昏君奸臣,不伤百姓”,甚至列出投诚将领的“赏格”。
城内开始流传各种消息:某处城墙不固、某位大将暗通款曲、朝廷准备弃城南逃…每一次谣言都会引发一阵新的恐慌。
陆铮如同救火队员,四处扑火。他处决了一批散播谣言的细作,严惩了几个克扣军粮的胥吏,甚至亲自巡视最危险的城段,以稳定军心。
但他眼底的疲惫越来越深,他知道,这些手段只能延缓,无法逆转。
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