像一个冷静的工匠,在帝国最后的躯壳上,打下一颗颗维持稳定的铆钉。
命令发出后,他换上一身常服,独自一人走出了锦衣卫。
京城街道萧索,行人稀少且步履匆匆,面带菜色和惶恐。
店铺大多关门歇业,只有粮店和药铺前还排着长队,由顺天府的衙役和京营兵士勉强维持着秩序,空气中弥漫着一种一触即发的紧张。
陆铮没有坐轿,也没有骑马,只是步行。走过熟悉的街巷,看着这座他试图拯救、却终究无力回天的城市。
他去了胡大嫂家所在的巷子。那扇破旧的木门紧闭着,门口没有像往常一样晾晒衣物。他驻足片刻,放下一点碎银,悄然离开。
陆铮远远望了一眼通州京营的方向。那里如今更像一个巨大的难民营,充斥着疲惫的士兵和混杂的流民。
最后,他登上了北京城的一段城墙。寒风凛冽,吹得他衣袍猎猎作响。
极目远眺,南方是天低云暗的中原血土,北方是烽烟隐约的边关危局。
他就这样站着,从午后站到日暮。夕阳将他的影子拉得很长,投在冰冷斑驳的城砖上,孤独而坚定。
是夜,紫禁城丧钟长鸣。
崇祯皇帝朱由检,驾崩。
消息像野火般瞬间烧遍全城,带来的不是举国哀恸,而是一种巨大的、无声的恐慌和茫然。天,塌了。
国不可一日无君。在首辅李标、次辅钱龙锡的主持下,太子朱慈烺在一片混乱和悲戚中仓促即位,改元咸熙(虚构年号),尊母后周氏为皇太后。
然而,新帝年幼,主少国疑,面对的是一个千疮百孔、烽烟四起的烂摊子。
登基大典简单而压抑。年幼的皇帝坐在宽大的龙椅上,显得那么弱小无助。垂帘之后的周太后面色苍白,强自镇定。
李标和钱龙锡宣读着诏书,声音在空旷的大殿中回荡,却显得如此空洞。
陆铮按剑立于丹陛之下,身着飞鱼服,目光扫过殿中神色各异的文武百官。他知道,从这一刻起,他守护的对象变了,但责任从未如此沉重。
新朝的第一道诏书,是哀悼先帝,第二道便是大赦天下(除了十恶不赦者),以期收拢人心。
第三道,则是任命李标、钱龙锡为顾命大臣,辅佐新帝;
同时,晋封陆铮为太子太保,掌锦衣卫事如故,加赐尚方宝剑,准其便宜行事,督师京畿防务。
这几乎是将京城和皇帝的安危,系于他一人之身。
退朝后,陆铮被召至偏殿。年幼的咸熙帝已经退去,周太后隔着帘幕,声音带着一丝不易察觉的颤抖:“陆卿…先帝托付…哀家与皇帝的安危,社稷的存续…便…便拜托陆卿了…”
“臣…万死不辞!”陆铮跪地,重重叩首。
他知道,这并非荣耀,而是套上了最沉重的枷锁。
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