新朝伊始,局面并未好转,反而更加艰难。
各地军阀割据之势已成。左良玉在湖广,虽表面上遵奉新君,却不断上疏要求粮饷、扩军,实则拥兵自重。
山海关的吴三桂(此时已逐渐接掌关宁军残部)态度暧昧,奏疏中满是困难,索要无度。四川内战依旧。
唯有陕西的孙传庭,还在苦苦支撑,抵挡着李自成的兵锋。
朝廷的政令,几乎出不了京畿。税收断绝,全靠抄没之前逆产和京城仅存的库藏苦苦支撑,捉襟见肘。
这一日,陆铮正在与李标、钱龙锡商议如何筹措军饷,稳定京营,一份来自南方的密报被直接送到了他的手上。
发信人是南京守备太监。内容简短却石破天惊:
“南京百官与勋贵,欲拥立福王世子(或其它藩王,历史上南明拥立争议极大,此处艺术处理)监国,另立朝廷,已遣密使北上,恐欲游说京中勋戚…”
分裂!在这帝国最危难的时刻,南方竟然欲行另立中央之事!
李标和钱龙锡看到密报,脸色瞬间惨白。
“祸起萧墙!祸起萧墙啊!”李标捶胸顿足。
钱龙锡还算镇定:“此事必须立刻弹压!绝不能让此议成型!否则,天下顷刻三分五裂!”
所有人的目光都看向了陆铮。
陆铮看着那封密报,心中已无愤怒,只剩下一片冰冷的荒谬和悲凉。
外敌未退,内乱未平,自家内部却已开始谋划后路,欲行分裂。
他缓缓站起身,目光扫过两位老臣:“此事,交由北镇抚司处理吧。”
陆铮的声音很平静,却带着一种不容置疑的决绝。
是夜,京城数家与南京关系密切的勋贵府邸,被锦衣卫缇骑无声无息地包围。
几名试图“游说”的南京密使,在客栈中被秘密逮捕。没有公开的审问,没有喧嚣的诏狱。
一切都在寂静中进行。
次日清晨,那几名密使如同人间蒸发,再无痕迹。那几家勋贵也变得异常安静,闭门不出。
一场可能引发朝堂巨大分裂的风波,被陆铮以最铁血、最无声的方式,强行扼杀在了萌芽状态。
消息传回南京,足以让那些心怀异志者胆寒。
陆铮再次走到了权力的最巅峰,手握京畿兵权、厂卫特务,得到太后和顾命大臣的完全倚重,俨然是这末日帝国的最后支柱。
但陆铮站在锦衣卫的望楼上,眺望着南方,心中没有半分得意,只有无尽的疲惫和沉重。
他知道,自己用暴力维持的统一和稳定,脆弱得像一层薄冰。帝国的根基已经烂透,各地的烽火依旧在燃烧。
能挡住南方的分裂,可能挡住李自成或张献忠即将到来的百万大军吗?能挡住关外虎视眈眈的皇太极吗?
咸熙元年的春天,来得迟而冷。
北京城仿佛被冻僵在巨大的悲痛和恐惧之中,连杨柳抽出的那点可怜新绿,都带着一股挣扎的乏力。
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