榆林失守!边将投贼!蒙古入寇!
崇祯皇帝张大了嘴,猛地喷出一口鲜血,直挺挺地向后倒去!
“陛下!陛下!”太监们惊慌失措地围了上去。
朝堂大乱。
陆铮依旧跪在地上,听着那仿佛来自地狱的噩耗,缓缓闭上了眼睛。
陆铮最坏的预感,以最惨烈的方式变成了现实。西北,彻底完了。
而他自己,也即将从权力的巅峰,坠落深渊。
……
乾清宫的混乱持续了整整一夜。崇祯皇帝呕血昏厥,太医们穿梭不停,施针用药。
内阁阁老和司礼监大珰们守在外殿,面色惶惶,如丧考妣。帝国的中枢,在这最危机的时刻,陷入了短暂的瘫痪。
陆铮依旧跪在冰冷的金砖地上,无人理会。最初的冰寒过后,一种奇异的平静笼罩了他。
他听着内殿传来的忙乱声响,听着外间大臣们压低的、惊慌的议论,仿佛一个局外人。
权力巅峰的骤然倾塌,并未带来预想中的恐惧,反而有种尘埃落定的解脱感。
天快亮时,皇帝的病情似乎稳定下来,但依旧昏迷不醒。
内阁首辅李标和司礼监掌印太监王承恩拖着疲惫的身躯走出,目光复杂地看了一眼跪着的陆铮。
“陆大人,”李标的声音干涩,“陛下尚未苏醒,朝局动荡,边关告急…你…你先回府待参吧。”
这已是此刻能做出的最“温和”的处理,与其说是宽容,不如说是无人敢在此时再轻易决定一位权臣的命运,尤其是在西北糜烂、急需用人之际。
“待参?”旁边立刻有御史尖声道,“首辅大人!陆铮罪证确凿,岂可纵虎归山!当即刻下诏狱候审!”
王承恩皱了皱眉,尖着嗓子道:“陛下尚未旨意,谁敢妄动?一切,等陛下醒来自有圣断!”太监系统与陆铮虽有龃龉,但更不愿看到文官集团趁皇帝病重彻底掌控局势。
陆铮缓缓站起身,因久跪而踉跄了一下。他没有看那些争吵的大臣,只是对李标和王承恩微微躬身,声音沙哑:“臣,遵命。”
陆铮在无数道或憎恨、或恐惧、或怜悯、或冷漠的目光注视下,一步步走出了皇极殿,走出了紫禁城。
……
晨光熹微,照在他略显佝偻的背影上,竟有几分萧索。
陆府已被锦衣卫和东厂番子联合“护卫”起来,实则是软禁。
陆铮昔日的部属大多被隔离审查,北镇抚司由皇帝昏迷前指定的文官和太监暂管。树倒猢狲散,世态炎凉,不过如此。
陆铮坐在书房里,窗外依旧能听到街市上隐隐传来的恐慌议论和马蹄声——那是京营在调动,防御可能南下的蒙古骑兵和应对西北崩溃的乱局。但他已无权过问。
陆铮此刻担心的,不是自己的安危,而是周墨林的生死,是西安能否守住,是那道被蒙古人撕开的长城缺口该如何填补。
……
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