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第174章 饿殍犹奋迅 王师何踟蹰（第1页）

张汝楫的死，如同一块沉重的阴云，压在南下队伍每个人的心头。牺牲在战场上是一回事，陨落于自己人的阴谋暗箭之下，则是另一番锥心刺骨的痛楚与愤怒。队伍的气氛变得更加沉默，一种近乎麻木的坚韧取代了之前的悲戚。人们埋首赶路，眼神里除了疲惫，更多了一种被现实反复捶打后凝结的、冰冷的硬壳。

断粮的威胁，比任何敌人都更直接地扼住了队伍的咽喉。从“桃源里”缴获的粮食本就不多，分给两千多人，杯水车薪。每日的配给已经削减到几乎难以维持基本活动的程度——每人只有一把粗糙的杂粮，混合着沿途勉强挖到的、苦涩难咽的野菜根茎，煮成一锅几乎照得见人影的稀汤。饥饿带来的眩晕和无力感，如同跗骨之蛆，侵蚀着每个人的体力与意志。

伤员的情况愈发糟糕。药品的短缺让许多伤口反复感染，高烧不退。苏青珞和那几个略通医理的妇人，几乎用尽了一切能找到的替代品：捣烂的蒲公英、苦艾，甚至烧焦的布料灰烬。但效果微乎其微。几乎每一天，宿营地的边缘都会多出几座新堆起的小土包。没有仪式，没有标记，只有沉默的掩埋和幸存者更深的麻木。

辛弃疾的眉头再未舒展过。他同样饥饿，同样疲惫，身上的伤口在潮湿的行军途中隐隐作痛。但他不能倒下，甚至不能露出丝毫的软弱。他走在队伍最前列，与李珏一同勘探路径，与魏胜、赵邦杰（太行）推敲防御布置，与沈钧计算着那日益减少、令人绝望的存粮数字。他的脊梁挺得笔直，目光始终望向南方，仿佛那里有取之不尽的希望。

这一日午后，队伍沿着一条干涸的古河道艰难前行。河道两侧是风化严重的土崖，天空阴沉，闷热无风，空气粘稠得让人喘不过气。突然，前方探路的斥候连滚带爬地奔回，脸上带着惊疑不定的神色。

“督军！李将军！前方……前方河滩上，发现……发现好多尸体！”

辛弃疾与李珏对视一眼，立刻带人赶了过去。绕过一道土崖，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气。

宽阔的干涸河滩上，横七竖八地躺卧着数十具尸骸！看衣着，大多是普通百姓，有男有女，甚至有孩童。尸骸大多已呈白骨化，但也有一些尚未完全腐烂，呈现出一种可怖的酱紫色，显然死去已有旬月。从散落的破碗、拐杖和仅存的褴褛包裹看，这是一支南逃的流民队伍。

然而，令斥候惊疑的并非这些流民尸骸本身，而是混杂其中的另外一些——大约十几具，身着宋军制式的简陋皮甲或赤袄，同样是死去多时，尸体残缺不全，兵器散落一旁。从姿态看，他们似乎是在与另一股力量搏斗后身亡。

“是官军？”魏胜蹲下身，翻看一具宋军尸骸旁边的腰牌，上面模糊刻着“淮西忠义军第三指挥”字样。“淮西的兵？怎么会死在这里？还和流民死在一起？”

李珏脸色凝重，仔细勘察现场：“看痕迹，不像是遭遇金军大队。金军惯用刀箭，这里虽有箭伤，但更多是刀砍斧劈的痕迹，且……有些伤口很乱，不像正规战阵所为。”他指向几具流民尸骸脖颈或胸口的致命伤，“倒像是……盗匪，或者溃兵所为。”

“溃兵劫杀流民？官军阻拦，同归于尽？”赵邦杰（太行）猜测。

陈亮一直默默观察，此刻忽然指着一处河滩边缘的沙地说：“你们看那里。”

众人望去，只见那片沙地上，有几道深深的、属于车轮的辙印，辙印很宽，绝非普通民间大车，而且朝向东南，与他们南下的方向一致。辙印旁，还散落着几片破碎的、质地不错的青色丝绸碎片。

又是青色丝绸！和之前在“桃源里”附近发现的如出一辙！

辛弃疾的心猛地一沉。一个可怕的推测在脑海中形成：史弥远或其党羽，不仅在暗中截杀他们这样的“义军”，甚至可能纵容或指使麾下武装，假扮盗匪溃兵，劫掠南逃流民，一来可敛财，二来可制造混乱，嫁祸给金军或其他势力，三来……或许也是在清除“不安定”的人口？

“禽兽不如！”魏胜双目赤红，狠狠一拳砸在旁边的土崖上，簌簌落下许多沙土。

“此地不宜久留。”辛弃疾强迫自己冷静下来，“无论凶手是谁，都可能还在附近。收集这些官兵的腰牌，或许有用。然后，尽快离开。”

队伍沉默地绕过了这片死亡河滩，但空气中似乎残留着冤魂的呜咽和血腥的气息，让本就沉重的步伐更加艰难。饥饿、伤病、同袍的牺牲、路途的艰险，再加上眼前这赤裸裸的人间惨剧与朝中奸佞可能的罪行，许多人的心理防线已到了崩溃的边缘。

傍晚扎营时，冲突终于爆发了。起因是分配那点少得可怜的野菜粥时，一名淮西军的老兵油子，仗着自己身强体壮，抢夺了一名北地伤兵碗里本就稀薄的粥水。那伤兵是老君峪出来的，性子也烈，争执之下，两人扭打起来。

“凭什么抢老子的粥！你们淮西军吃得比我们多！”伤兵怒吼。

“放屁！老子们一路护卫你们这些累赘，多喝一口怎么了？再啰嗦，信不信老子……”老兵油子蛮横地挥拳。

周围立刻围上来一群人，北地士卒和淮西军各站一边，怒目相视，推搡叫骂，眼看就要演变成一场大规模的内讧。

“住手！”辛弃疾闻讯赶来，声音并不高，却带着一股不容置疑的威严，瞬间压过了嘈杂。他分开人群，走到扭打的两人面前。

两人停了下来，但依旧怒视对方，气喘吁吁。

辛弃疾没有看那淮西老兵，而是先扶起那名被打倒在地的北地伤兵，替他拍了拍身上的尘土，温声道：“伤到哪里没有？”

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