她猛地抓住画墨搀扶她的手臂,指甲深深掐进画墨的皮肉里,画墨疼得脸色一白,却咬紧牙关,一声不吭。
绘书被皇后眼中骇人的光芒吓得魂飞魄散,哭得上气不接下气,几乎要背过气去,“不是谣言!娘娘,千真万确!是从乾清宫那边传出来的!皇上召集了所有重臣在乾清宫,说是慎王与瑄王在南苑春猎时谋逆作乱,已被平定!可、可是皇上还说,谢家牵扯其中!有御史台的曹大人,还有礼部的胡尚书,当场拿出了好多证据,谢氏这么多年来,贪赃枉法,买卖官职,任人唯亲,结党营私……桩桩件件,都有凭据!皇上震怒,当场就下令抄查谢府,将老爷革职下狱,听候发落!”
每一个字,都狠狠扎进皇后心口,她浑身冰冷,如坠冰窟。
慎王谋反……谢家牵连……贪赃枉法……证据确凿……
绘书的话在她脑海里疯狂旋转,最终连成一个让她浑身战栗的真相。
原来如此!原来如此!
南苑春猎,根本就是一个局,一个皇上精心布置,要一举铲除慎王、瑄王,并顺势将谢氏连根拔起的局。
他早就知道了,他什么都知道!
那些证据,怎么可能是一朝一夕就能收集齐全的?皇上他竟隐忍筹划了如此之久,他早就对谢家动了杀心,只是一直在等一个最合适的时机,一个能一举将谢家钉死在谋逆罪名上,让任何人都无法转圜的时机!
而她的父亲……
皇后忽然笑了起来,笑声低低的,充满了无尽的悲凉与自嘲,笑着笑着,眼泪却大颗大颗地滚落下来。
“父亲……我的好父亲……”皇后喃喃自语,眼神空洞,“原来你早就投了慎王?你早就看出皇上容不下谢家,所以你便想着另攀高枝,把宝压在了慎王身上?你以为慎王成事,你便是从龙首功,谢家权势更上一层楼?哪怕慎王败了,你也能凭着首辅的权势暗中斡旋,保住谢家?”
不止父亲,还有太后,她的亲姑母。
皇后猛地吸了一口气,那口气却呛在喉间,咳得她单薄的肩膀不住耸动,眼泪流得更凶。
画墨忙不迭地为皇后抚背,心乱如麻。
皇后止住咳嗽,抬起泪眼,眼神里满是锥心的痛楚,“父亲,你可曾有一刻,想过我这个女儿?想过我这个还在中宫之位的皇后?你将我置于何地?”
她终于彻底明白了。
父亲早已身在局中,却将她这个女儿,独自留在后位之上,作为谢家与皇室之间最后一块看似光鲜,实则随时可能崩塌的浮木。
她自以为家世是最牢固的倚仗,可其实她早已被当作了可以随时牺牲的棋子。
“哈哈……哈哈哈……”皇后忽然放声大笑起来,笑得浑身发抖,泪流满面,模样凄厉又疯狂。
画墨和绘书都吓坏了,跪在地上连连叩首,带着哭腔连声呼唤,“娘娘!娘娘您别这样!保重凤体啊!”,
笑了好一阵,皇后才渐渐止住,她抬起手,用衣袖狠狠擦去脸上的泪水,眼中的空洞与疯狂渐渐褪去,取而代之的是一种死寂般的冰冷与清醒。
皇后的声音沙哑得厉害,却异常平稳,“画墨,替本宫更衣梳妆,同本宫去长生殿,本宫要亲口问问皇上,谢家究竟所犯何罪?他又要如何处置本宫这个谢氏女!”
谢家还有母亲和女眷,她这个皇后,哪怕是最后一点名分,或许还能为母亲,求一线生机。
画墨早已泪流满面,闻言哽咽着用力点头,爬起身就要去扶皇后,准备唤人。
“娘娘,不必去了。”
一个平静无波的声音,从殿门外传来。
三人俱是一惊,循声望去,执棋引着一人走了进来,来人正是卜喜。
卜喜面无表情地走到殿中,对着皇后规规矩矩地行了个礼,“皇后娘娘金安,奴才奉皇上口谕,特来跟娘娘说一声,皇上说,前朝之事,纷乱繁杂,牵涉甚广,为免惊扰凤驾,请皇后娘娘安心在坤宁宫,静心休养,无事便不必外出了。”
说完,卜喜再次躬身,“口谕已传到,奴才告退。”
不等皇后有任何反应,卜喜便如来时一般,悄无声息地退了出去,并轻轻掩上了殿门。
“哐当”一声轻响,殿门合拢。
皇后呆呆地坐在榻上,转动着僵硬的脖颈,环顾四周。
坤宁宫依旧金碧辉煌,赤金打造的凤穿牡丹烛台上,烛火明亮,紫檀木家具泛着幽暗贵重的光泽,多宝阁上摆放着珍玩玉器……
一切都那么华美,奢靡,象征着无上尊荣。
可此刻,落在皇后眼里,都褪去了光彩,只是一座精美绝伦的牢笼。
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