容嬷嬷应着,目光落在她泛红的耳尖上,忍不住笑道:“少爷今日这模样,倒像是年轻时的老爷。当年老爷见了夫人,也是这般魂不守舍的。”
沈如澜握着汤匙的手一顿,面上闪过一丝窘迫,却没有反驳。她低头舀了一勺桂花羹,凉滑的甜意滑过喉咙,却压不住心中的暖意——或许从在“墨香斋”前见到苏墨卿的那一刻起,她的心,就已经落在她身上了。
只是……她看着自己放在膝上的手,那双手常年握着账本与笔,也握着沈家的荣辱与生计,更藏着一个不能说的秘密。女子之身,于旁人或许只是寻常,于她这个沈家掌舵人而言,却是足以颠覆一切的惊雷。她若知道真相,会是什么反应?会不会像当年听到流言时那样,再次转身离开?
这些念头如同细密的针,轻轻刺着她的心。她深吸一口气,将这些担忧压在心底——至少现在,苏墨卿回来了,她们能朝夕相处,能一起探讨诗画,这样就够了。至于那个秘密,她想再等等,等一个合适的时机,等她对自己的情意再深些,或许那时,她能……接受?
第二日清晨,苏墨卿是被窗外的鸟鸣声吵醒的。
她睁开眼,看着床顶绣着兰草纹样的纱帐,才反应过来自己已在沈府的临湖别院。
起身推开窗,清晨的薄雾还未散去,湖面泛着淡淡的水汽,岸边的柳树垂着嫩绿的枝条,偶尔有鱼儿跃出水面,溅起一圈圈涟漪。
“苏姑娘,您醒了?”门外传来丫鬟的声音,“嬷嬷让我来给您送洗漱的热水,还说厨房的莲子羹快炖好了,让您洗漱完过去用早膳。”
苏墨卿应了声,看着丫鬟端来的铜盆——盆里的热水冒着热气,旁边还放着一块新的胰子,是她喜欢的茉莉香型。
她心中暖意融融,洗漱完毕后,便跟着丫鬟往饭厅走。
饭厅里,沈如澜已坐在桌前,面前放着一本翻开的书,正是昨日说的《诗画合璧》。见她进来,她立刻合上书,笑着道:“醒了?快来坐,莲子羹刚炖好,还热着。”
苏墨卿在他对面坐下,看着丫鬟端上的莲子羹——莲子炖得软糯,上面撒了一层薄薄的桂花糖,香气扑鼻。她舀了一勺放进嘴里,甜而不腻,温热的汤水滑进胃里,舒服得让她眯起了眼睛。
“好吃吗?”沈如澜看着她的模样,眼中满是笑意,“这莲子是去年从洞庭湖采来后晒干,特意留到现在,想着你或许会喜欢。”
“很好吃。”苏墨卿点头,又舀了一勺,“多谢你这般费心。”
“跟我不必客气。”沈如澜将《诗画合璧》推到她面前,“你看看这本书,里面有不少前朝画师的题画诗,章法很是精妙,或许能给你整理题画诗带来些启发。”
苏墨卿拿起书,轻轻翻开。
书页是泛黄的宣纸,带着淡淡的墨香,上面印着工整的小楷,还有一些手绘的画稿,旁边题着诗句。
她翻到一页画着墨兰的画稿,旁边的题诗写道:“幽兰生空谷,默默吐芬芳。不与群芳争,独留清气长。”
“好诗。”她轻声赞叹,指尖拂过画稿上的兰草,“这题诗与墨兰的气质相得益彰,想来这位画师定是个心性高洁之人。”
“这位画师是前朝的林先生,一生隐居不仕,只爱画兰写诗。”沈如澜解释道,“他的题画诗大多清新自然,不刻意雕琢,却最能体现画中意境。你若喜欢,这本书便送给你,慢慢研读。”
苏墨卿心中一喜,连忙道谢:“多谢你,如澜,这本书对我来说太珍贵了。”
用过早膳后,沈如澜带着苏墨卿去了画室。
画室宽敞明亮,朝南的方向开了三扇大窗,阳光透过窗棂洒在画案上,将案上的颜料映照得愈发鲜亮。
画案上摆着各种型号的毛笔,旁边的架子上整齐地放着宣纸和绢布,甚至连她当年退回的西洋颜料,都被小心地装在紫檀木盒里,放在架子的最上层。
“这些西洋颜料,我让人仔细保存着,你若想用,随时都能取。”沈如澜指着木盒道,“去年西洋商队又带来了几种新的颜色,我让人放在旁边的盒子里,你可以试试。”
苏墨卿走到架子前,打开紫檀木盒——里面的西洋颜料与当年她见到的一样,颜色鲜亮如初,甚至比她记忆中还要精致。她拿起一支蓝色的颜料,指尖轻轻蹭了蹭,细腻的粉末沾在指尖,带着淡淡的松香。
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